En skotsk kvinna varnar föräldrar runt om i världen efter att hennes åttaåring blev måltavla av en nätmobbning system som kan uppmuntra barn att skada sig själva. Lyn Dixons son kontaktades den WhatsApp av en främling vars namn anges som Momo och vars avatar är hämtad från en oroande skulptur av den japanska konstnären Keisuke Aisawa.
Efter att ha etablerat kontakt uppmuntrar "Momo" barn att utföra en rad uppgifter som börjar som relativt oskyldiga - att se en läskig film, till exempel - men som blir allt farligare och bisarra. Uppgifterna arbetar sig fram till att uppmuntra barn att skada sig själv, vilket är vad Dixon säger hände hennes pojke.
"Han visade mig en bild av ansiktet på min telefon och sa att hon hade sagt till honom att gå in i kökslådan och ta fram en kniv och stoppa in den i hans hals", berättade hon. Daily Mail. Dixon sa också att hennes son nu är rädd för mörkret och att sova i sin egen säng på grund av leken.
Momo-utmaningen är ett mardrömsscenario för föräldrar: en skum främling som sträcker ut handen, manipulerar barn psykologiskt och driver dem till självmord. Vad som är mindre tydligt är hur utbrett fenomenet faktiskt är.
Även om Momo-utmaningen har kopplats till dödsfall runt om i världen, verkar det inte finnas några definitiva bevis på att ett barn har begått självmord för att Momo bad honom eller henne att göra det. Som Benjamin Radford, en folklorist vid Committee for Skeptic Inquiry, berättade Rullande sten, "det finns ingen verklig sanning i [spel som Momo Challenge] eller bevis för att det är ett verkligt hot." Radford pekade till äldre föräldrars obehag med teknik och rädsla för vad unga gör med den som andra bidrar faktorer.
**Självmordsspel riktat mot våra barn** Lite information om det senaste "Momo"-spelet som är på gång just nu...
Postat av Polis i Nordirland på Lördagen den 23 februari 2019
Polisen i Nordirland skrev på Facebook att "grundläggande forskning med öppen källkod tyder på att "Momo" drivs av hackare som letar efter personlig information."
Men även om Momo-utmaningen inte har lämnat en internationell kroppsräkning i dess spår, finns det en läxa här: Internet kan vara en farlig plats för barn. Föräldrar, som använder de verktyg de kan, har ett ansvar att se till att deras barn är säkra när de är online.
