jag har jobbade hemifrån, med mina barn runt konstant, i flera år — det brukade vara en relativt unik uppställning. Och under den tiden har jag dirigerat föräldraexperiment på min familj. Det låter mycket mer ondskefullt än det är: I grund och botten har jag förändrat hur jag interagerar med mina barn, på ett mätt, strategiskt sätt, under en vecka och rapporterat om resultaten. Inga bägare eller labbrockar behövs. Ett föräldraexperiment kan vara så enkelt som ignorerar ett gnällande barn under en vecka eller lägga till en 10 minuters familjepromenad till den dagliga rutinen.
Visst, jag har brottats med att känna mig lite som Dr. Moreau (Brando-versionen), men mest har jag varit glad över att se mina barn reagera positivt på att jag säger "ja" eller mediterar med dem, eller taktiskt ignorera dem som en fransk pappa i en vecka.
Många föräldrar jobbar nu hemifrån, med barn runt omkring hela tiden, och för många, denna nya verklighet innebär mycket mindre tid och tålamod, villkoren för social distansering råkar också vara perfekta för experimenterande. Fri från påverkan utifrån kan föräldrar använda nya taktiker och observera effekterna i realtid. Om du alltid har velat testa ett nytt sätt att interagera med dina barn, eller en ny rutin eller ritual, har världen gett dig ett gyllene tillfälle. Det finns några riktlinjer som jag har funnit hjälper till att göra dessa teknikförsök effektiva.
Känn till det exakta beteendet du försöker ändra
Du kan inte köra ett experiment för att helt enkelt göra din familj lyckligare, eller ditt barn trevligare: du kommer inte att kunna kontrollera för alla inblandade variabler. Specificitet är nyckeln. Du kan till exempel köra ett experiment för att få ditt barn att störa dig mindre, eller för att minska syskonbråk relaterade till tv-program. Du kan köra ett experiment för att få barn utanför oftare.
Tricket är att hitta ett specifikt beteende att ändra, helst ett som du kan observera och mäta. Det finns ingen anledning att vara för strikt med att mäta resultaten. De flesta föräldrar kommer att kunna veta om det blir värre eller bättre. Du behöver bara veta vad du tittar på.
Definiera ditt experimentella tillstånd strikt
När du väl vet vilket beteende du vill ändra, ta reda på exakt vad du ska göra för att försöka ändra det. Återigen är specificitet nyckeln. "Prata mer och skrik mindre i en vecka," är för brett. Du måste vara strängare här eftersom du behöver ansvar för att experimentet ska lyckas, och det är otroligt svårt att hålla dig ansvarig för breda förhållanden - kanterna kring "mer" och "mindre" är alldeles för tvetydig. Så istället kan du åta dig att räkna till 10 varje gång du känner att du är på väg att skrika för att se om det minskar tiden i konflikt. Tillståndet är mycket specifikt. Resultatet är observerbart och mätbart.
Kommunicera vad som händer
Till skillnad från storhjärnans, dubbelblinda experiment med placebo och envägsspeglar, kräver hemexperiment att alla vet vad som händer. Barn föredrar stabilitet. Många barn reagerar inte bra på förändringar, särskilt om de inte vet att förändringen kommer. För varje experiment jag gör har jag ett "Let's Try"-möte: Under middagen eller före storytime kommer jag att sitta ner med min familj och föreslå villkoren för experimentet.
"Hej killar, låt oss försöka gå på en vandring varje dag och se vad som händer", kanske jag föreslår. Detta ger alla tid att anpassa sig till schemaändringar och ställa frågor om hur det hela går.
Detta är inte lika nödvändigt för experiment som involverar ditt eget föräldraskapsbeteende. Det skulle ha varit väldigt svårt att förklara för mina barn att föräldraskap som en fransk pappa skulle innebära att gå runt med en lakonisk brist på oro. De vet inte vad lakoniskt betyder. Men också, om jag hade kunnat förklara det, skulle de förmodligen ha kämpat mot mig och synat min bluff. Som sagt, jag behövde kommunicera mina villkor till min partner. Hon var tvungen att förstå varför jag ignorerade barnen och rökte Gauloises inomhus.
Var villig att borgen
Poängen med att experimentera är att hitta sätt att förbättra. Men om det blir tydligt att dina förutsättningar förvärrar saker och ting, avbryt experimentet. Det finns inget behov av att "strömma igenom". Som sagt, lite mutt är att vänta. Förändring är tufft. Men om barn eller föräldrar smälter ner efter tre dagar utan någon förändring i sikte, dra i nödbromsen.
Anteckna
Förbind dig att registrera upplevelsen. Tro inte att du bara kommer att kunna komma ihåg vad som hände i slutet av veckan: Sju dagar är en lång tid i föräldraskap. Ha en anteckningsbok vid din säng, och innan du går och lägger dig, skriv ner din upplevelse den dagen. Kom ihåg de tider då du tillämpade ditt tillstånd och tänk på hur dina barn reagerade. Var exakt och pragmatisk. Du skriver inte en memoarbok.
Var ärlig om dina uppgifter
I slutet av veckan ta en ärlig titt på hur saker och ting har förändrats - om de har förändrats. Vid det här laget har du några saker att fundera över: var resultatet tillräckligt bra för att du skulle överväga att ändra rutinen permanent? Hur mycket energi krävde förutsättningarna och är du villig att spendera den energin in i framtiden?
Prata om det med din partner. Du kan till och med prata med dina barn om det är lämpligt. De kanske har insikt i hur det kändes att gå på en vandring varje dag, till exempel. Sedan, med din data insamlad, bestämmer du om du vill överge villkoren eller behålla dem. Det bästa är att om du bestämmer dig för att fortsätta med dem har du en veckas träning. Du ligger före spelet.
Med flera veckor eller mer framför oss i isolering finns det gott om tid att göra lite förändringar. Det är dags att experimentera och komma ut på andra sidan av denna pandemi, en starkare, förmodligen lyckligare (och kanske ännu mer fransk) familj.
