Washington kan vara under en undantagstillstånd på grund av mässlingutbrottet, men det slutade inte anti-vaxxers från att kämpa för sin rätt till vägra vaccin. På fredagen protesterade nästan 700 personer i Olympia mot ett förslag till lagförslag som skulle göra det svårare för föräldrar att välja bort att vaccinera sina barn.
För närvarande tillåter staten undantag från det kombinerade vaccinet mot mässling, påssjuka och röda hund baserat på medicinska skäl eller personliga, filosofiska eller religiösa övertygelser. Enligt det nya lagförslaget, sponsrat av representanten Paul Harris (R), skulle föräldrar inte längre kunna göra anspråk på filosofiska eller personliga undantag.
Enligt USA idag, Harris, som är från Clark County, regionen där majoriteten av de 52 bekräftade mässlingfallen har rapporterats är invånarna "oroade över vårt samhälle, dess immunitet och samhället säkerhet."
Och Washingtons hälsosekreterare, John Wiesman, berättade för folkmassorna som samlades vid lagförhandlingen, "Jag vill påminna er om att MMR-vaccinet är extremt säkert och mycket effektiv", och tillägger att "alla välrenommerade vetenskapliga studier har inte funnit något samband mellan mässling och autism."
Hundratals samlar för att bevara rätten att inte vaccinera barn under mässlingsutbrott https://t.co/y2BGUhjRempic.twitter.com/kHsO3xvYQE
— CBS News (@CBSNews) 9 februari 2019
Men trots det växande mässlingsutbrottet, som är ett av de värsta i statens historia, är anti-vaxxers orubbliga att de ska kunna vägra vaccinationer för sina barn.
"Jag känner inte att jag utsätter mitt barn för fara. Det finns inget som kommer att ändra mig på det här med den specifika vaccinationen, säger mamma Monique Murray berättade för CBS News.
En annan mamma, Mary Holland, som hävdar att hennes son skadades av vaccinationer, säger att anti-vaxxers kommer att "flytta ut ur staten eller gå under jorden, men de kommer inte att följa" om lagstiftningen går igenom, rapporterar Washington Post. Och Nicole Wilson håller med, berätta för reportrar att "[regeringstjänstemän] kommer inte att ändra oss."
Som det ser ut är Washington fortfarande en av bara 17 stater som fortfarande tillåter undantag baserade på personliga eller moraliska övertygelser, enligt National Conference of State Legislatures.
"I stater med stramare undantagslagar är det mindre lidande, färre sjukhusinläggningar och fler dödsfall förhindrade," Wiesman påminde publiken vid fredagens utfrågning. Lagstiftare hoppas kunna ha det nya lagförslaget i kraft i hela staten i april.
