Den mest värdefulla tillgången de flesta amerikaner äger, och den som länge värderats som en biljett till medelklasslivets stabilitet, är ett hus. Så när det inte finns tillräckligt med bostäder på marknaden, vilket är fallet för närvarande, då en hel generations ekonomiska framtid kan hotas.
Utbudet av amerikanska hem till salu sjönk nära rekordlåg nivå precis när miljontals medlemmar av den största generationen, millennials, går in i sina bästa bostadsköpsår. Ny forskning från Realtor.com avslöjar att det finns ett husunderskott på 5,24 miljoner, en ökning med 1,4 miljoner från gapet 2019 på 3,84 miljoner.
En stor del av problemet är trögt nybygge. Covid-19 förvärrade en befintlig brist på arbetskraft inom byggandet, orsakade störningar i leveranskedjan som gjorde byggmaterial svårare och mycket dyrare att få tag på och ökade efterfrågan på bostäder i en tid då familjer fattade massiva beslut om hur de ville leva sina liv och var de vill leva.
Men att bara skylla på pandemin skulle ignorera redan existerande
"Pandemin har förvisso förvärrat den amerikanska bostadsbristen, men data visar att hushållsbildningar överträffade nybyggnationen långt före Covid. Enkelt uttryckt, utbudet av nybyggnation har inte uppfyllt efterfrågan under de senaste fem åren." Realtor.com chefsekonom Danielle Hale berättade CNBC. "Millennials, av vilka många nu är i 30- och till och med 40-årsåldern, har avfärdat branschens förväntningar på "hyresgästgenerationen".
Bristen på nybyggnation är pressar upp priserna på nya och befintliga bostäder i rekordfart. Och byggare som står inför ökade arbets- och materialkostnader bygger färre bostäder till överkomliga priser – 32 procent av byggareförsäljningen under första halvåret av bostäder med ett medianvärde på 300 000 USD, en minskning från 43 procent under första halvåret 2018.
För sin del verkar Biden-administrationen vara redo att vidta åtgärder. Biträdande finansminister Wally Adeyemo skrev in ett medelstort inlägg i juni att administrationen skulle genomföra en lista med ingripanden på utbudssidan – incitament för att ta bort lokala zonindelningspolicyer och skattelättnader för att bygga prisvärda bostäder för köpare och hyresgäster – det är ett avsteg från tidigare policyer som ränteavdraget för bolån som nästan helt fokuserade på efterfrågan.
På senare tid, administrationen meddelat mer omedelbara åtgärder det skulle ta för att "skapa, bevara och sälja... nästan 100 000 ytterligare prisvärda hem för husägare och hyresgäster under de kommande tre åren."
Hur effektiva dessa insatser kommer att bero på många faktorer, inklusive där nya bostäder i slutändan byggs. Om bostadsmarknaden fortsätter på sin nuvarande väg kommer bostadsägandet sannolikt att fortsätta att minska, vilket gör att den typ av medelklassliv som många av deras föräldrar åtnjuter ännu längre bort från millennials’ nå.
