När jag var 13 år sprängde jag familjens videobandspelare. Jag tog en skruvmejsel och öppnade höljet och tänkte att jag på något sätt kunde få den att avkoda betal-kabelkanaler. Jag har fortfarande ingen aning om varför jag trodde att detta var möjligt. Efter några minuters pysslande sprakade det av elektricitet och en rökpuff ⏤ videobandspelaren fanns inte längre. Den historien förblir alltid i mitt huvud, men aldrig mer än när min sons sjuårsdag närmade sig. Jag kunde redan se en liknande, um, gnista, av nyfikenhet i hans ögon när det kom till elektronik. Istället för att vänta på honom, spräng Roku eller utför en obduktion Alexa, jag lovade att styra ödet (och honom) in en säkrare riktning.
Den riktningen visade sig vara hans födelsedagspresent, den Elencos Snap Circuits Jr. Discover Kit. Endast $18 på Amazon ⏤ där den har över 5 500 lysande recensioner och listar en handfull bästa leksakspriser ⏤ den lilla låda med 30 elektriska komponenter lovar "över 100 spännande projekt" på en resa för att lära dig allt om elektricitet. Det är inriktat på barn i åldrarna åtta till 108 år, och naturligtvis drogs jag direkt till det. Tack och lov var det också min son.
Efter att ha skummat igenom manualens första sidor med varningar och anvisningar, satte vi i de två medföljande AA-batterierna och var avstängda. Det första projektet, Electric Light & Switch, var anmärkningsvärt i sin enkelhet. Det var också korrekt namngivet, eftersom projektet bestod av en grundläggande krets med en strömbrytare som tände och släckte lite ljus. Min son fick en stor kick av det mest för att det var hans första byggprojekt som involverade makt. Jag älskade det eftersom vi lärde oss de grundläggande principerna bakom ledningarna för lamporna i vårt hus.
Både min son och jag var redan sålda på Snap Circuits när vi nådde projekt 11, men den förseglade affären. Vi bytte ut lampan mot en DC-motor och lade till en trebladig fläktpropeller. Vi vred på strömbrytaren, motorn snurrade på fläkten och vi hade flyg. I mitt sinne hade jag precis hjälpt till att lägga grunden för en framtida flygingenjör. Om tjugo år eller så kan mitt barn utveckla framdrivningssystemet som ansvarar för framtidens rymdresor ⏤ du är välkommen, mänskligheten.
Som sagt, det är inte helt utan nackdelar. Jag ska erkänna att min son till en början verkade skrämd. Att stirra på en låda med delar och ledningar var förmodligen som att försöka läsa egyptiska hieroglyfer. Han kan också ha tänkt på att han nyss blev gippad på sin födelsedagspresent, jag är inte helt säker, men han värmde upp ganska snabbt. Vet bara att det definitivt är en leksak som går enligt boken snarare än tillåter mycket fritt spel.
Det finns också den minsta möjligheten att någon skulle kunna bli sårad, därav varningarna på de första sidorna i manualen. Det gjorde vi inte, så det är bra. Men vuxenövervakning är till hjälp för yngre barn. Vi arbetade oss också fram till projekt 11 ganska snabbt. Om vi inte tagit fart på oss själva hade vi förmodligen kunnat gå full Netflix-binge och brände igenom de första hundra experiment på en enda helg. Naturligtvis säljer Elenco Electronics massor av ytterligare uppgraderingssatser som erbjuder fler experiment och/eller fokuserar på specifika områden som att bygga en FM-radio eller en skivstartare. Så den borde inte hitta in i garderoben en vecka efter att du öppnat den.
Långt och kort, om du vill fostra en blivande ingenjör (och/eller kanalisera den inre inom), kan du inte gå fel och spendera 18 USD på Snap Circuit Jr. Du kan faktiskt se hjulen snurra och idéerna klicka när ditt barn börjar förstå inte bara vad som händer i varje experiment, utan vad som är möjligt utöver dessa projekt. Det bästa av allt är att du kanske till och med sparar dig själv en dyr DVR-reparation.
Köp nu $21
