Följande skrevs för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].
Detta är min pappa. Han är ungefär i min ålder, 38, på den här bilden. Och han är med 2 barn, min bror och jag. Min pappa gillade att jobba, Starbucks och läsa mysterieromaner. Han gillade fåniga kostymer, att vara irländare och att dansa. Som pappa var han okej, inte bra, inte hemsk, någonstans i den där skumma mitten, antar jag.
Nuförtiden har jag kommit fram till att att döma dina föräldrar innan du själv upplever föräldraskapet bara ger dig en delbild. Som, du skulle aldrig säga att fallskärmshoppning var lätt förrän du hade provat det, eller hur?
Att ha egna barn kan göra dig mycket mer empatisk för dina föräldrar och de kamper som de gick igenom. Men det kan också göra dig mer arg på dem när du förstår de saker de kunde ha gjort, men inte gjorde, den typ av saker du nu gör med dina barn, till exempel.
Cancer tog min pappa när han var 70 och jag tror att han skulle säga att han hade ett bra liv och att han slutade det i ett sätt som även han kanske inte hade förutsett: omgiven av en stor och kärleksfull vänkrets och familj.
Innan han gick bort berättade han för mig att han hade försökt sitt bästa som pappa - han sa att föräldraskap inte var något som kom naturligt för honom och att han gjorde så gott han kunde. Jag sa till honom att jag älskade honom och jag såg till att han gick in i nästa värld och kände sig okej om sin tid i den här.
Nu när jag har två egna barn har de sista kommentarerna från honom kommit att få en ny innebörd. Att vara förälder är verkligen utmanande. Det är verkligen fantastiskt, men det är också det svåraste som någon person någonsin kommer att göra och för mig om jag gjorde det det bästa jag trodde jag var kapabel till, jag måste vara ärlig, jag skulle förmodligen inte vara en bra far. Jag skulle acceptera mina tillkortakommanden och misslyckanden som ett givet och det kan leda ner på en något glädjelös väg av själviskhet. Jag tror att den sanna utmaningen med föräldraskap är att kunna göra mer än du tror att du kan, att överraska dig själv, att överträffa din egen bild av dig själv och koppla om din egen interna hårddisk så att du inte bara är densamma, du är bättre.
Och missförstå mig inte - det här är inte lätt, men jag tror att det är en förälders jobb. Det är åtminstone vad vi borde sträva efter.
Min pappa sa att han gjorde så gott han kunde och det måste jag hedra. För mig nöjer jag mig inte med att göra det bästa jag tror jag kan göra. Jag vill verkligen göra mycket bättre.
Patrick Gavin är en författare, dokumentär och far till två. Kolla in hans dokumentär "Nerd Prom: Inside Washingtons Wildest Week.”
