Minimilönen i Amerika har legat kvar på $7,25 i timmen sedan 2009. Under de senaste åren har strider för att dramatiskt höja minimilönen, som kampen för 15 dollar, tagit fäste över hela USA, och det finns goda skäl att stödja det — många miljoner amerikanska arbetare som tjänar minimilönen har inte råd att försörja sina familjer och kämpar för att klara sig träffa. Men nu, enligt ekonomiska experter, skulle inte ens 15 dollar/timme vara tillräckligt för att försörja familjer och återspeglar inte ens exakt hur mycket den ekonomiska situationen har förändrats över hela landet.
I själva verket, enligt experter, minimilönen måste tredubblas för att hålla jämna steg med ekonomins produktivitet under de senaste 50 åren.
Enligt Center for Economic and Policy Research bör minimilönen vara cirka 26 USD/timme, vilket skulle tillåta personer som arbetar heltid att tjäna mer än 50 000 USD per år. Vissa skulle hävda att det är orimligt, men CEPR seniorekonom Dean Baker säger att det är ett rättvist antal 2021.
För familjer är den nuvarande minimilönen särskilt brutal, men till och med en lön på $15/timme kanske inte räcker till. Det är praktiskt taget omöjligt att försöka fostra barn samtidigt som de bara tjänar 7,25 USD i timmen, även om båda föräldrarna arbetar heltid. Även när demokrater driver på för att höja minimilönen till 15 dollar/timme, har experter från CNBC säga att det skulle fortfarande inte vara tillräcklig levnadslön för familjer med två inkomsttagare i vilken delstat som helst i USA.
Det är därför många tror att minimilönen måste vara närmare $25-26 per timme.
"Det kan låta ganska galet, men det är ungefär vad minimilönen skulle vara idag om den hade hållit jämna steg med produktivitetstillväxten sedan dess värde nådde en topp 1968." skrev Baker.
Siffrorna visar att fram till 70-talet var minimilönen ganska stabil med produktiviteten och levnadskostnaderna. Men sedan dess har minimilönen knappt ökat, vilket har gjort det nästan omöjligt för miljontals amerikaner att ha någon form av ekonomisk stabilitet.
Bara för att vara tydlig med hur stort problem detta är, från och med 201780,5 miljoner arbetare 16 och uppåt (eller cirka 58,3 procent av arbetarna) arbetade med timlönejobb. Över en halv miljon människor tjänade exakt den federala minimilönen. (Några miljoner människor tjänar mindre än den federala minimilönen.) 28 procent av alla arbetare, 0r 39 miljoner människor, tjänar mindre än 15 i timmen. Och medan den amerikanska medianarbetaren tjänade cirka 20 dollar i timmen senast 2019, dessa löner räcker knappt till för att hjälpa familjer att överleva.
Under de senaste decennierna har konsensus visat att en stark minimilön kommer att hjälpa familjer att överleva och frodas. En studie fann att även en höjning av minimilönen till $15/timme minskade spädbarnsdödligheten avsevärt. Ett växande antal arbetare i Förenta staterna har hittat det de saknar besparingarna för att kunna gå i pension vid ordinarie ålder av 65 år. Färre människor skaffar barn än någonsin. En stor del av den deprimerade födelsetalen är skuld, men det råder ingen tvekan om att låga löner spelar en avgörande roll för att människor inte kan spara för sin framtid och inte kan välja att skaffa barn.
Minimilönen är högre i vissa stater, inklusive 15 USD/timme i New York och 14 USD/timme i Kalifornien, men även dessa mer progressiva stater förblir bedrövligt efter där många experter tror att minimilönen måste vara för arbetande föräldrar och arbetare i allmänhet. Och 20 delstater upprätthåller fortfarande den federala minimilönen, vilket innebär att någon som arbetar heltid i 52 veckor om året knappt tjänar mer än $15 000 per år.
Lyckligtvis har det varit en viss positiv fart mot att höja den nationella minimilönen men tills det blir verklighet kommer alltför många amerikaner att fortsätta kämpa bara för att överleva ekonomiskt.
