Det har avslöjats att Meghan Markles pappa Thomas Markle var det betalas av en paparazzi för att iscensätta bilder på sig själv förbereder sig för sin dotters kungligt bröllop. Nu har mannen som skulle sitta bredvid kungen blivit offentligt utesluten och har beslutat att hoppa över sin dotters bröllop eftersom han inte vill skämma ut någon (annan). Detta är ett förståeligt men hemskt beslut. Thomas skulle alltid genera House of Windsor och hans dotter. Det är vad pappor gör. Det är själviskt att inte ge dem alla nöjet att kisa ner näsan på honom. När du är pappa, ibland är det spelningen.
Bröllop av alla slag är ganska mycket minfält av pinsamhet. Tillfället är djupt fyllt av spänning: familjemedlemmar träffas för första gången, spriten flödar fritt, kycklingdansen sker, människor försöker och misslyckas med att följa protokollet. Alla som någonsin sett ett avsnitt av Amerikas roligaste videor förstår att detta är verklighet. Det är bara, med kungafamiljen är insatserna ganska mycket högre - eller så uppfattas de vara det ändå. Och ingen ska göra kycklingdansen.
Att navigera i kungligt protokoll var alltid ett förlorat förslag för Mr. Markle. De brittiska tabloiderna var alltid tvungna att ta bort honom via alliterativa rubriker - MARKLE MANGLES MÖTE MED MAMMA! – för det är vad de gör. Han kan vara George Clooney (det är han absolut inte) och det skulle göra liten skillnad.
Om min son skulle gifta sig med kungligheter, skulle jag också ha stökat till det vid det här laget. Det råder ingen tvekan om att jag skulle ha slängt ett handslag, berättat ett fruktansvärt skämt på brudens bekostnad eller burit en helt olämplig Harry Potter-slips samtidigt som han är entusiastisk över att "åka till Hogwarts". Och detta skulle ha gjorts under ett försök att stanna kvar på manuset. Men även efter att ha high-fiftat drottningen eller gett henne en noogie, skulle jag gå på det jäkla bröllopet.
Genom att välja bort ceremonin räddar Markle inte ansiktet. Han gör saker mycket värre. För faktum är att du går på ditt barns bröllop. Om du inte är så hemsk att de har gett dig en inbjudan och bett dig att vara med, går du. Det finns ingen gråzon. Även om du kommer att se ex-frun du avskyr. Även om du skrev ett berusat Facebook-inlägg som antydde att ditt barn kunde ha gjort det bättre. Du sätter på dig ett modigt, försonande ansikte, och du går.
Att vara förälder är att vara – åtminstone till en viss grad – skamlös. Eller, förutom det, är det att sluta fred med sin skam för att ge meningsfullt stöd. Tanken är inte att undvika misstag, utan att undvika att låta dessa misstag äventyra stunder av glädje. Att begå tabloid harikari är inte till hjälp.
Pops Markle borde ha haft tur att kontroverser inträffade före bröllopet. På något sätt tar det av trycket. Han skulle ha gått in i förfarandet under ett moln, förvisso, men hans brott var åtminstone att vilja se ut som om han gav ett skit om sin dotters äktenskap. Det är i grunden den mest förtjusande skandalen någon far till blivande kungligheter kan begära.
Men att hoppa över det kungliga bröllopet förstör alla chanser som Thomas Markle har att reparera sitt offentliga rykte, vilket inte spelar någon roll, och hans privata rykte, vilket gör det. Det är ett beslut som är objektivt fel eftersom det är ett beslut att prioritera sig själv framför ett barn. Mr. Markle måste förstå att det inte är något fel med att vara en dåre – den kungliga blodlinjen är full av sådana – men det är något fel med att vara självbeskyddande eller slarvig. Det är inte förlåtligt.
Det är inte hans närvaro som kommer att få hans dotters dag att kännas mindre speciell, utan hans mycket iögonfallande frånvaro. Och om hon tror att hon inte kommer att sakna honom har hon förmodligen fel.
