Ska ditt nästa hem vara i förorten eller staden?

Den amerikanska drömmen betydde förr ett hus med en fin trädgård och ett vitt staket. Nuförtiden ser Sabine Pleissner, en fastighetsmäklare i Santa Monica, Kalifornien, nya föräldrar med en annan uppsättning prioriteringar. "Det viktigaste jag hör från köpare är gångbarhet och livskvalitet", säger hon.

Livskvaliteten definieras i allt högre grad av enkel tillgång till hippa restauranger, kaféer och till och med yogastudior i staden. Den förändringen i preferenser, åtminstone delvis, hjälper till att stimulera en urban boom i många delar av landet som går tillbaka till 1990-talet. För Pleissner har detta inneburit att fler unga familjer avstår från den relativa tystnaden i förortslivet för ett hem i Los Angeles.

Metrobostäder är inte lösningen för varje familj. Att välja mellan staden och "burbs" är ett djupt personligt beslut som nästan alltid innebär vissa avvägningar. Det betyder alltid att du ska ta reda på vad som är viktigast för dig och din andra hälft.

För många par är tillägget av ett barn den stora motivationen för att äntligen äga, snarare än att hyra, sitt hem. Att noggrant överväga för- och nackdelarna kan hjälpa till att avvärja ett allvarligt fall av köparens ånger på vägen.

Varför Millennials väljer staden

Tills vidare går den breda förskjutningen säkerligen i stadsbostadens riktning. Medan tidigare generationer nöjde sig med att flytta in i förorterna när de bildade familj, hänger många millennials runt. Tillströmningen av unga, högskoleutbildade vuxna har lett till en stadsförnyelse i vissa städer som bara har gjort stadslivet mer attraktivt.

När Shelly Broward flyttade till Nashville-området för mer än ett decennium sedan minns hon att hon såg nedgångna stadsdelar. "Nu är de borta", säger fastighetsmäklaren, baserad i närliggande Franklin, Tenn. "Det förändras bara totalt."

Plötsligt känner föräldrar sig trygga när de uppfostrar sina små i stadskärnan, och fördelarna med att bo mitt i allt – bekvämligheten och gemenskapen – överskuggas inte längre av kriminalitet. Det finns en nackdel med tanke på detta tillflöde av millennials, som är den största generationen i amerikansk historia, Men: Trängseln ökar och bostäderna har blivit allt dyrare i städerna områden.

I Nashville, delvis på grund av dess senaste rykte som "det"-staden för unga människor, har bostadspriserna skjutit i höjden 86 procent sedan 2012. Hyran, mätt på en kvadratfotsbasis, har ökat med 48 procent under den sträckan, enligt Zillow.

Även om dess urbana återupplivning har varit särskilt robust, är Nashville inte ensam om att se priserna skjuta i höjden på senare tid. I Los Angeles, till exempel, har medianförsäljningspriserna ökat med 91 procent under de senaste sex åren när familjer och unga vuxna har översvämmat staden. Kostnaderna har blivit ett tillräckligt stort bekymmer i stadskärnor för att vi mycket väl kan se en vändning av urban tillväxt.

Ett liv som är värt pendlingen

I vissa städer bidrar tillgången till jobb till den urbana väckelsen. Särskilt stora arbetsgivare har ofta sitt huvudkontor i stadskärnor. För föräldrar som arbetar i staden kan det innebära mycket mer tid med familjen att bo i närheten, även i en medelstor tunnelbana som Nashville.

"Om du bor söder om staden och du är på väg in till centrum, är det en timmes resa," säger Broward. "Pendlingstiden är ganska enorm för dem."

Men Broward påminner också sina kunder om att tänka på var de ska placera sina barn när de når skolåldern. Precis som många städer, vad Music City erbjuder när det gäller kultur, saknas det när det gäller offentliga skolor av hög kvalitet. "De är inte oroliga för det långsiktiga," säger Broward.

I Los Angeles säger Pleissner att föräldrar vanligtvis kan hitta bra offentliga grundskolor om de letar i rätt stadsdelar. Ofta besväras de inte av de lokala gymnasieskolornas underlägsenhet, säger hon, eftersom de ser sig själva flytta innan det blir ett problem.

Förutom utbildning finns det ett antal andra faktorer som gör att förorterna passar bättre även för vissa föräldrar. Till exempel tenderar skatterna att bli lägre när du rör dig utanför stadsgränsen. Förortsbor tenderar också att få en större fastighet för pengarna.

Och naturligtvis finns det större tillgång till parkering, särskilt när du flyttar till de bortre kanterna av tunnelbaneområdet. Pleissner ser många kunder i Los Angeles för vilka bilägande helt enkelt inte är ett alternativ. Många av dem, säger hon, förlitar sig på Uber och Lyft – eller till och med en elektrisk skoter – för att ta sig till jobbet. Det är inget dåligt transportsätt på vardagar om du arbetar i staden, även om det kan begränsa dina alternativ på lördag och söndag.

När det gäller den bredare förskjutningen mot stadskvarter återstår det att se om pendeln kommer att förskjutas åt andra hållet. Dowell Myers, professor i stadsplanering vid University of Southern California, tror att trenden har drivits lika mycket av praktiska faktorer som en plötslig smakförändring. I ett 2016 papper, föreslår han att en förbättrad arbetsmarknad för yngre arbetare och en uppgång i byggandet kommer att få fler unga par att bege sig mot förorterna, precis som deras föräldrar gjorde.

Kanske kommer de att ha det där vita staketet, trots allt.