Dåliga pappor ger bra tv. Tony Soprano misshandlar sina barn verbalt, Don Draper har en affär med sin dotters lärare (och försummar i allmänhet sina barn), och Walter White väljer meth framför familj. Men ingen bryr sig verkligen om deras dåliga föräldraförmåga eftersom de är till sin natur felaktiga antihjältar. Självklart de är hemska föräldrar, tänker vi för oss själva. Det är mycket svårare att befria tv-faderns synder när tittarna ska tycka att pappan är fantastisk. Och det finns en ovanligt taskig pappa vars dåliga föräldraskap ständigt visas, men ändå sällan erkänd: Ross Geller.
Den primära överklagandet av Vänner — och varför det ständigt rankas högt på Netflixs mest sedda lista - ligger i att titta på en grupp älskvärda, men omogna 20-någonting busar runt medan de räknar ut sina liv och hittar sin plats i värld. Deras jobb är skämt. De är trasiga. Och deras kärleksliv? DOA. Och för de flesta av dem är det bra. Visst, Chandler, Monica och besättningen börjar som lata, ytliga slackers, men de är inte ansvariga för någon annan än sig själva. Ross är annorlunda. Han börjar serien med upptäckten att hans ex-fru är gravid med hans barn, och försäkrar henne att han kommer att vara en fullt närvarande pappa. Han har ett tydligt ansvar som hans kompisar inte har.
Men när hans son Ben väl är född, slipper Ross nästan allt föräldraansvar.pappa. Under seriens 236 avsnitt som sträcker sig över 10 år, dyker Ben upp totalt 16 avsnitt. Det betyder att Ross träffar honom mindre än två gånger om året. Han bor i samma stad som sitt barn men vill hellre tillbringa tid med att dejta, busa med sina vänner och umgås med sina illegal husdjursapa än att vara en del av Bens liv.
Men Ross kanske förtjänar en paus. När allt kommer omkring är tidskvalitet viktigare än kvantitet tid, eller hur - speciellt när du är begränsad till en sitcom-struktur, eller hur? Men majoriteten av Bens framträdanden visar att Ross har hemska prioriteringar när det gäller att uppfostra sin son.
Ta säsong tre"Den med den metaforiska tunneln“. Ross ser Ben leka med en Barbie-docka och förlorar sitt jävla förstånd, vilket tvingar sin unge son att ge upp Barbie till förmån för mer "manliga" leksaker. Bra jobbat med att förstärka den där giftiga maskuliniteten i ung ålder, Ross.
Titta sedan på säsong sex "Den På Sista Nattent." Ross låtsas tillbringa tid med Ben för att undvika att hjälpa sina vänner att flytta, men "Ben" han umgås med är faktiskt en dummy med en pumpa för huvudet. Varför Ross inte bara går och spenderar tid med sin son är ett mysterium. Ja, Vänner är en sitcom och narrativ struktur kräver genvägar. Men vi kan bara spå vad vi ser på skärmen och vad vi ser är att Ross är en fruktansvärd far till Ben.
När Ross andra barn, Emma, kommer in i bilden, visar han en förbättring av många av misstagen han gjorde med Ben. Visst, hans föråldrade motstånd mot att anställa en manlig barnskötare för hans dotter visar att han fortfarande har problem med giftig maskulinitet, men han är åtminstone en mycket mer närvaro i sin dotters liv. Tyvärr upphävs alla dessa framsteg när den hemska sanningen avslöjas: Han bryr sig bara om Emma eftersom hon kan få honom närmare Rachel.
Mot slutet av serien ska Rachel flytta till Paris för ett jobb och ska ta med sig Emma. Han är förkrossad och gör allt han kan för att övertyga henne att inte gå. Inte en enda gång bryr han sig om att förlora Emma. Han bryr sig inte om att hans dotter kommer att bo över havet och att han kommer att träffa henne på stora helgdagar. Hans enda problem är att hans flickvän som återvänder och inte kommer att finnas där för honom att bli kär i en gång om året.
Nej, poängen med Vänner var inte för att visa upp Ross föräldraförmåga. Men det gör honom ingen tjänst. Under hela programmets tio säsonger är det tydligt att Ross inte bryr sig om att vara pappa. Ge oss Tony Soprano eller Walter White vilken dag som helst i veckan. De är åtminstone ärliga mot sig själva. Allt Ross bryr sig om är att vara en god vän.
