Följande syndikerades från Jon Moskowitz personlig blogg för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].
Den norra ingången till Riverbank State Park ligger i slutet av West 145 street och leder till en bro som sträcker sig över West Side Highway, Riverside Parks cykelbana och två uppsättningar tågspår. Riverbank själv ligger på toppen av North River Wastewater Plant, som behandlar 125 miljoner liter Manhattan avloppsvatten varje dag. I slutet av bron finns en uppsättning trappor som tar dig ner från parkkomplexet till flodens nivå. Några hundra meter från den här trappan, på en liten gräskant vid de inhägnade tågspåren, hittade jag min son och hans vänner.
Det här gräsbevuxna utrymmet har blivit en favoritplats för min son att ägna sig åt sin hobby med "railfanning". Jag hade ingen aning om vad railfanning betydde första gången jag hörde begreppet. Det lät farligt, den typen av tonårsspark som leder till akuten och en bruten arm eller frakturerat nyckelben. Förmodligen innebar railfan att röra sig snabbt, ta risker och, om du inte var försiktig, äta det framför dina vänner.
Flickr / Jeffrey
Faktum är att railfanning innebär långa sträckor av att inte göra någonting. Hastigheten och rörelsen tillhandahålls av massivt tunga tågmotorer, inte människorna som tittar på dem. Kanske hoppar railfans upp och ner då och då, men främst förbrukar de sin energi genom att rikta sina mobilkameror och kommentera vad de ser.
En railfan (eller är det railfanner?) är en tågentusiast - den typ av person som i Storbritannien kallas för en tågspotter (eller mer hånfull, en "anorak"). Min son är en ivrig railfan, och eftersom min fru och jag känner en viss oro vid tanken på att han på egen hand dröjer sig kvar bredvid tågspår, har vi varit tvungna att bli motvilliga railfans oss själva. Vi turas om att hänga på gräskanten, titta mot himlen eller kolla våra telefoner och undra när tåget äntligen ska rusa förbi.
Jag är bara uttråkad, skäms över att jag är uttråkad och lite förvirrad över det hela.
Denna speciella plats är trevlig nog. Cykelvägen är välskött, Hudsonfloden är synlig över några spelplaner och en parksträcka, och hela området får mycket ljus under soliga dagar. Men det är nära en byggnad som innehåller den största sjön av skit på Upper West Side. Luften har en skarp, sur lukt som inte är stark nog att få dig att springa, men sipprar långsamt in i dina lungor och lämnar en obehaglig saltsmak i halsen. Min son och hans vänner verkar inte lägga märke till det, men det skymtar i mitt sinne. Till skillnad från dem är jag inte exalterad över utsikten att 4:10 från New Haven dundrar förbi oss 15 minuter från nu. Jag är bara uttråkad, skäms över att jag är uttråkad och lite förvirrad över det hela.
Innan jag fick barn föreställde jag mig faderskap som ett slags filmmontage av delade ögonblick. Jag föreställde mig att mina barn och jag lyssnade på Clash tillsammans, skrattade åt gamla avsnitt av Monty Python eller stannade uppe sent och läste från Sagan om ringen. Med andra ord, allt det där som intresserade mig som barn. (Du kommer att märka att det inte går att kasta bollen på gården, vilket borde ge dig en uppfattning om vilken typ av barn jag var.)
Delar av denna längtansfulla fantasi gick i uppfyllelse – mina söner kommer då och då att stänga Spotify för att lyssna på Ge dem tillräckligt med rep på stereon - men mycket vanligare är något jag inte förutsåg: att för att kunna ta hand om mina barn måste jag vara aktivt intresserad av de saker som fascinerade dem. De bryr sig inte om vad jag gillar. De vill att jag ska gilla det de gillar.
Flickr / Metropolitan Transportation
Ibland innebär det att man tar spårvägen från Trenton till Camden, NJ, eller att man spenderar 3 timmar på A Train för att åka ut till Far Rockaway och tillbaka mitt i vintern. Ibland innebär det att ta tunnelbanan ut till Broadway Junction, i Queens, och gå från A-tåget perrong till L-tåget och sedan över till Z-hållplatsen, se tågen komma in men aldrig komma på dem.
Detta kan vara ett drag, men ibland, när jag känner mig uttråkad eller förbittrad, har jag en föraning. En dag tror jag att mina barn inte alls vill umgås med mig. En dag kommer jag att avundas hur mycket tid vi spenderar på att dela denna hobby, även om jag inte valde den.
Så jag befinner mig vid sidan av järnvägsspåren, bredvid ett avloppsverk, och väntar på ett pendeltåg. När jag hör det komma, liksom inte, tar jag fram min iPhone och tar en video av motorn när den rusar förbi. Om min son av någon anledning ser åt andra hållet.
Jon Moskowitz är en senior copywriter och innehållsskapare.
