Bara 11 år gammal, Softbollsunderbarnet Alexia Carrasquillo har meddelat att hon kommer gå på University of Florida och har därigenom blivit den yngsta personen som verbalt engagerar sig i ett NCAA-program i vilken sport som helst. Tillkännagivandet gjordes bara en dag före hennes 12-årsdag och i kölvattnet av år av upprörande dominans på diamanten. Förra säsongen vann Carrasquillo Premier Girls Fastpich National Championship, samlade in 120 RBI, slog 12 homeruns och slog .680.
Även om Carrasquillo för närvarande spelar softball i Woodside, Georgia, växte hon upp i Florida, och som många unga Florida-atleter, hon har länge drömt om att klä sig i det ikoniska orange och vita för att ta fältet som en Gator. Ändå, även om hennes framgång är inspirerande, är det inte alla som stöder hennes val. Efter hennes verbala engagemang implementerade NCAA omedelbart nya rekryteringsregler. Högskolor kommer inte längre att kunna acceptera åtaganden från mellanstadieelever.
Man kan föreställa sig varför Florida valde att aggressivt förfölja Carrasquillo. Skolan har ett massivt friidrottsprogram som kunde generera
"De är så unga att de inte ens räknas som blivande idrottare ännu enligt NCAA: s regler. Jag kan bokstavligen ringa upp dem, stöta på dem och prata med dem, säger Western Carolinas tränare Jim Clift Tider. "Och det som är galet är att de alla är engagerade. Det är så konkurrenskraftigt på högskolenivå och de har alla samma resurser."
Ändå är det vettigt att Carrasquillo skulle vara ivrig att engagera sig i UF. Bara den här veckan vann Florida Gators softball-lag sitt fjärde raka sydöstra ordinarie säsongsmästerskapen, och de är bara det andra laget i historien som någonsin gör det. I Carrasquillos fall återstår det att se hur väl beslutet kommer att gå för henne. Många gymnasieidrottare som är hajpade att gå in på college eller en professionell liga kämpar ofta för att tävla på en högre nivå. Att engagera sig tidigt innebär att man också engagerar sig i UF-metoden, och olika skolor tränar idrottare olika. En så ung spelare kan ha engagerat sig i förebyggande syfte till en skola som inte tillåter hennes spel att utvecklas på det sätt som hon kanske vill ha det om fyra år.
