Trailern för Avengers: Infinity Warinkluderade en hel del herregud-det-händer-på riktigt! scener. Men det överlägset största ögonblicket kom i slutskottet: Vi ser Captain America, Black Widow, the Winter Solider, Black Panther, War Machine, Okoye och Hulken laddar full fart in i strid, Wakandan-armén på sina hälar. Det är en episk bild, en som gav en glimt av all action som skulle äga rum när MCU hjältar skulle äntligen slåss sida vid sida. Och medans Oändlighet Krig levererat på många nivåer saknades en stor, grön del av den här episka bilden: Hulken. Mark Ruffalos Bruce Banner hamnar aldrig bakom resten av jordens mäktigaste hjältar Hulken. Under filmen hade han, um, prestationsproblem och kunde inte få den gröna killen att dyka upp.
Det fanns skäl till Bruce Banners problem. Öppningsscenen Oändlighetskrig,som börjar strax efter Thor: Ragnarök slutade, ser Thanos och hans hantlangare orsaka förödelse på skeppet som innehåller Thor, Loki, Banner och resten av de agardiska flyktingarna. Thanos letar efter en oändlighetssten. Loki, som i smyg svepte den, erbjuder den till Thanos innan han hoppar ut och förklarar "vi har en Hulk", innan den stora gröna galoten kommer förbi och slår Titanen.
Smygattacken fungerar inte bra. Medan Hulk ger Thanos ett antal kroppsslag, gör de inte mycket skada. Thanos, visar hur stark han är även utan Infinity Stones, K.O.s Hulken med bara några slag. Det är ett fantastiskt nederlag. Hulk är den starkaste hämnaren, trots allt. Han springer genom fiender som om de vore bowlingpinnar. Helvete, han överlevde som gladiator på Sakaar för två år, besegra tävlande efter tävlande. Aldrig tidigare har han lidit ett sådant nederlag.
Det räcker med att säga att takten ner från Thanos skadar Hulkens ego lika mycket som hans kropp. Och för resten av filmen kan Banner inte kalla Hulken. Detta är inte för brist på försök. Banner försöker övertala honom från hans vilande flera gånger i filmen och under klimatstriden med Thanos. Låt oss vara ärliga: Under det här sista tillfället kunde Banner ha ropat "kom igen kompis! du kan göra det!" medan han tittar ner i hans gren.
Banner har inte haft några problem med att få den gröna killen att dyka upp tidigare. Hulken dök antingen upp vid olämpliga tillfällen eller efter behag. Det är svårt att glömma Bruces ikoniska linje i originalet Avengers: "Det är min hemlighet: jag är alltid arg", innan jag förvandlas till Hulken, skenbart efter behag. I efterhand verkar det som en frat boys skryt. Nu, några år på vägen, har Bruce ett annat förhållande till Hulken.
Så vad ger? Kan det bara vara pinsamheten och rädslan från smällen från Thanos? Åldras banner och har därför några Low-T-problem? Kan det helt enkelt vara prestationsångest? Svaret, som vi ser det, är ja till alla tre.
Men då är det såklart att vi bara spottar. Är det möjligt att hålla Hulken så återhållsam som möjligt gör honom mer kraftfull? Eller att Hulken inte bara är en arg, stor varelse, men en annan person med känslor (och rädslor) för sin egen, fast i Bruce Banners kropp? Totalt. Det här är MCU.
Hur det än är så ger denna visning en kraftfull och relaterbar karaktärsbåge för manlig publik, en som byter manus till en hjälte som mestadels är delegerad till punchlines eller som deus-ex-machina när Hämnarna behöver bara en vrakkula för att vända utvecklingen. När allt kommer omkring är Bruces förhållande till Hulken i hög grad ett kom-när-kallat förhållande. Det är möjligt att författarna till Oändlighetskrig ville dra en parallell mellan Hulken och testosteron eller erektil dysfunktion, om ångesten för prestanda i en miljö med hög insats, eller om att värde mäts av förmågan att förvandla sig till något större. Men även om de inte gjorde det, finns parallellen utan deras ansträngningar.
Så vi kanske behandlar Hulken med lite mer medkänsla och förståelse. Han är en person också. Bara en stor, grön, stark. Och om det kommer till kritan, låt oss hoppas att dessa prestationsproblem går över och att Hulken återfår sitt självförtroende. Om det är något större hoppas vi att det finns ett litet blått piller som kan hjälpa den stora gröna killen att synas i nästa film, när Avengers behöver honom som mest.
