För att uppmuntra fler av landets unga att fortsätta karriärer inom vetenskap, det lönar sig att hjälpa dem att klä delen. Det är nyckelresultatet i en studie som vi nyligen genomförde för att avgöra vilken typ av effekt en enkel klädesplagg – i det här fallet vita labbrockar – har på elevernas förtroende för sin förmåga att göra naturvetenskap. Vi ville också veta om labbrockar hjälper studenter att se sig själva som vetenskapsmän och sträva efter vetenskapskarriärer.
Vi är forskare inom naturvetenskaplig utbildning intresserad av att förstå hur naturvetenskapens symboler och verktyg kan främja elevers intresse för att studera naturvetenskap.
Detta är ett viktigt ämne eftersom jobb inom naturvetenskap, teknik, teknik och matematik – eller STEM-jobb – inte bara är viktiga för ekonomi, men är också växa snabbare och betala mer än många andra områden.
Även om antalet jobb inom STEM-områden ökar, är antalet personer som väljer att gå in på dessa områden fortfarande under vad som är behövs för att fylla tjänsterna.
Denna artikel publicerades ursprungligen på Konversationen. Läs originalartikel förbi Megan Ennes, North Carolina State University och M. Gail Jones, North Carolina State University.
Kraften i kläder
För att uppmuntra fler unga människor att välja att studera STEM-områden och göra karriärer inom STEM, vi tror att det är viktigt att hjälpa dem att se sig själva som någon som kan bli framgångsrik i dessa fält. Ett föremål som ofta förknippas med forskare är vit labbrock.
Kläder kan vara ett kraftfullt verktyg för att förändra sin självbild, vilket framgår av tidigare studier av effekterna av kostymer och labbrockar på vuxna.
I ett försök att hjälpa eleverna att se sig själva som vetenskapsmän och som individer som kan bli framgångsrika inom naturvetenskap, vi genomfördes a studie som satte eleverna i labbrockar för naturvetenskaplig undervisning.
Tillsammans med Sarah Carrier, Emily Cayton, Tammy Lee, Lauren Madden, Katherine Chesnutt, Marissa Phillips och doktorander Lanette Phillips och Pam Huff, arbetade vi med fem lärare i femte klass från fyra landsbygdsskolor som undervisade i minst två naturvetenskapsklasser.
Samma lektioner, olika klädsel
För varje lärare bar eleverna i en av klasserna labbrockar under minst 10 lektionsperioder under två månader. Den andra klassen bar inte labbrockar. Lärarna undervisade samma lektioner för varje klass för att minimera skillnaderna mellan lärare. Deltagarna intervjuades före och efter de 10 lektionerna och gjorde även en för- och efterundersökning som utforskade många faktorer, som t.ex. deras självkänsla som vetenskapsman, deras förtroende för sina kunskaper relaterade till vetenskap och om de hade karriärmål relaterade till STEM fält.
För de 110 ungdomarna i gruppen som inte bar labbrockar fanns det inga statistiskt signifikanta förändringar i deras svar från förtestet till eftertestet för någon fråga i den skriftliga undersökningen. Men för eleverna som bar labbrockarna var det en betydande ökning av deras uppfattningar om huruvida andra ser dem som vetenskapsmän.
Mer specifikt, av de 72 studenter som bar labbrockar ändrade 47 procent sina svar på efterundersökningen för att indikera att de känner att andra ser dem som någon som gillar vetenskap.
Dessutom, av de 42 studenter som bär labbrockar som hade låg nivå av förtroende för sina naturvetenskapliga färdigheter, ändrade 45 procent sina svar på eftertestet till positiva svar. Ytterligare 36 procent av eleverna i labbrockar med lågt självförtroende förändrade inte deras svar från för- till eftertestet men detta inkluderade de elever som redan kände att de hade höga nivåer av erkännande.
Positiva effekter
För att testa prestation och kompetens inom naturvetenskap fick eleverna frågor som "Jag tror att jag är bra på naturvetenskap" och "Jag är bra på att använda naturvetenskapliga verktyg som t.ex. termometrar, linjaler eller förstoringsglas." De ungdomar som bar labbrockar men hade lågt självförtroende hade en signifikant ökning av sina svar på dessa frågor. Mer specifikt ändrade 60 procent av eleverna sitt svar från att hålla med till att hålla med.
För att testa karriärsträvanden fick eleverna frågor som "Jag skulle vilja ha ett jobb som använder vetenskap." För studenter som bar labbrockarna som hade låg tilltro till sina naturvetenskapliga färdigheter, ändrade 50 procent sina svar från att inte hålla med till hålla med.
En värdig investering
Summan av kardemumman är att för ungdomar som från början hade lågt förtroende för sina naturvetenskapliga färdigheter, hade labbrockarna en betydande förbättring av deras tro på deras förmågor, deras nivåer av erkännande och deras vetenskapskarriär strävanden.
Naturligtvis kan labbrockar inte ersätta en solid naturvetenskaplig utbildning. Samtidigt kan dessa enkla klädesplagg representera ett billigt sätt att hjälpa fler unga att bli intresserade av vetenskap och se sig själva som framtida vetenskapsmän.
