Den tropiska stormen Irma drabbade Floridabukten i söndags, och även om den nedgraderades när den träffade kusten, står den som den kraftigaste stormen som någonsin registrerats i Atlanten. Skadorna på de karibiska öarna, som inkluderar Barbuda, Anguilla, Jungfruöarna och Antigua, är omfattande. Minst 20 000 fördrivna och drabbade barn och medborgare har räknats, med rädsla för att Den målade bilden av skadan är ännu inte upp till skala, och 33 dödsfall har registrerats i öar. FN: s barnfond (UNICEF) mobiliserar för att hjälpa alla skador – och de behöver pengar.
UNICEF syftar till att ge lindring och hjälp till barn och mödrar i utvecklingsländer. De är mest kända i USA för sina "Trick or Treat för UNICEF" insamlingsprogram, det där Halloween-evenemanget där barn bär orangea lådor och samlar in donationer, men har hjälpt samhällen sedan 1946 när det bildades för att hjälpa barn i efterkrigstidens Europa. För närvarande hjälper de barn i mer än 190 länder, och sätter upp program som hjälper till att ge hjälp med allt från allmän infrastruktur till sjukvård. Oro över FN: s program och deras förmåga att hjälpa eller skada internationella medborgare uppstår, framför allt i
© UNICEF
Oavsett vilket gör UNICEF ett bra jobb. Och Karibien kommer att behöva dessa medel desperat. Utbredda rapporter om ström- och elavbrott, mat- och vattenbrist, och massiva strukturella skador innebär att återhämtningen från Irma kommer att bli långdragen och svår. Förutom grundläggande tillgång till rent vatten, finns det också ett behov av psykosocialt stöd för barnen på öarna, som UNICEF har lovat att ge med deras "Återvända till lyckan" program. Medan fokus nu ligger på grundläggande tillgång till varor som behövs för att överleva, är andra problem, såsom störningar av barns utbildningsliv, också utbredda.
När ösamhällen drabbas av tropiska stormar är skadorna också ekonomisk. De karibiska öarna är mycket, nästan uteslutande, beroende av ekoturism och störs av den anledningen mer drastiskt av naturkatastrofer. År 2004, efter att orkanen Ivan svepte genom området Bara Caymanöarna tappade nästan 200 procent av sin BNP på ett enda år, men till skillnad från Caymans andra motsvarigheter har den en mer diversifierad ekonomi och därmed en större förmåga att hantera naturkatastrofer. Öarna som drabbats av Irma är inte lika lyckliga, varför UNICEF kommer att arbeta för att hjälpa till att stärka samhällena för framtida evenemang.
Och frågan är tyvärr inte om fler stormar kommer, utan snarare hur vi ska svara på dem. Familjer som redan förlorat sina hem till Irma fruktar också Orkanen Jose, som kokar upp 150 mph vindar och kan träffa samma öar som fortfarande slingrar sig från Irma. Just nu kommer de att behöva all hjälp som finns tillgänglig.
