De flesta föräldrar tillbringar mycket tid med att överväga sina barnets namn, men det är inte ovanligt att föräldrar har andra tankar om ett barns namn. Kanske hade mamma en försenad åsiktsändring om hennes kärlek till Skymning långt efter att namnet Renesmee trycktes på en födelsebevis, eller ett familjenamn fick en särskilt negativ andra betydelse efter ett särskilt upphettat politiskt utbyte med en farbror med samma namn en berusad Thanksgiving.
De goda nyheterna är också de dåliga: Ingenting är permanent. Namn kan ändras. Det är en obekväm juridisk process som kan kräva flera obekväma resor till regeringskontor, men det betyder inte att det är omöjligt eller inte värt tiden. Frågan är när denna förändring blir ett problem för barnet? Bebisar bryr sig inte, men den unga Rocketship Fahrenheit Lopez kommer att bli väldigt förvirrad om folk plötsligt börjar kalla honom Pete.
Det finns inga omfattande, avgörande rapporter om när ett barn börjar associera sitt namn med sig själva, men Dr. Amy Needham, chef för Vanderbilt University Infant Learning Lab, säger "Spädbarns förståelse av ord som människor säger (dvs. deras receptiva ordförråd) tenderar att föregå deras förmåga att faktiskt säga ord (dvs. deras produktiva ordförråd) med åtminstone ett fåtal månader."
Refererar till studien Några början på ordförståelse hos 6-månaders gamla av Ruth Tincoff och Peter W. Jusczyk vid Johns Hopkins Department of Psychology, Needham påpekar att spädbarn kan associera ord för "pappa" och "mamma" och andra familjetermer vid 6 månaders ålder, även om de faktiskt inte kan säga dem. Så det är naturligt att barn kan associera sina namn med sig själva i tidig ålder också.
Men det är inte förrän ett barn börjar associera sig med pronomen som en starkare självkänsla utvecklas.
"De flesta barn vid två års ålder kan säga personliga pronomen som "jag" eller "mitt", säger Dr. Michael Lewis, framstående professor och chef för Rutgers Robert Wood Johnson Medical School Institute for the Study of Barn utveckling. "De kan också känna igen sig själva i speglar och visa tillräcklig kognition för att liksom förstå "det är jag."
Så det betyder att ett barn har ett par år på sig innan de verkligen börjar identifiera sig själv. När ett barn väl börjar associera sig med ett förnamn, betyder det inte nödvändigtvis att de permanent har identifierat sig med termen. Namn är trots allt bara termer. Precis som ett barn kommer att associera sig med ett kärleksfullt smeknamn, så kan de också börja associera "jag" och "mig" med andra namn.
Till exempel, om ett barn är uppkallat efter en älskad familjemedlem, kan en förälder fortfarande välja att kalla ett barn vid deras mellannamn.
"Att lära sig sitt namn är ganska lätt. Du ropar inte till ditt barn "hej älskling." Vi använder personnamn, och mycket snart kommer barnet att känna igen det namnet. Ett barn kan göra det inom det första levnadsåret, säger Lewis. "Om föräldrar vill döpa någon efter någon, kan de (kan) behålla det namnet men de hänvisar inte till barnet med det namnet. Det orsakar inga problem."
Lewis säger att det är inte förrän 15-24 månader som ett barn kommer att känna igen sig i en spegel och börjar utveckla en mer etablerad känsla av jag. Namn är bara en del av det större pusslet. Ett barn kan välja att anta ett smeknamn som sitt heltidsnamn när som helst, medan en förälder kan väljer att behålla ett barns födelsenamn men hänvisar till barnet som något annat på olika delar av liv.
Vad en förälder väljer att kalla ett barn - förnamn, fullständiga namn, mellannamn, vad som helst — kan ändras när som helst. När ett barn väl har etablerat en självkänsla, skulle detta inte orsaka någon som helst förvirring. Och tills dess är ett namn bara ljud.
Om namnbytet är vardagligt eller fastställt genom rättegångshandlingar är helt upp till föräldern att avgöra.
"Namn är en del av oss, men de är inte det som definierar oss. Jag kan omöjligt se förvirring eller störning genom att namnge ett barn med ett mellannamn eller ett smeknamn, säger Lewis.
