Följande syndikerades från Medium för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].
I stort sett varje dag berättar jag för mina 2 döttrar hur smarta de är. Men forskningen säger att jag borde inte. Forskning säger att man ska undvika beröm som talar till en egenskap som kan uppfattas som medfödd för när de misslyckas (eftersom, naturligtvis, alla gör det), det kommer att bryta deras uppfattning om medfödd intelligens. Experter säger också att jag inte borde berätta för mina tjejer de är vackra, och ändå gör jag det. Det börjar skönhetskonversationen för tidigt, säger de, och de kommer att tycka att utseendet spelar för mycket. Jag är en datakille, så varför sparar jag data för mina barn? Tja, i båda dessa fall säger experter att fokusera på ansträngning, hårt arbete, uthållighet och nyfikenhet istället för intelligens och skönhet. Jag ska berätta varför min fru och jag fokuserar på båda.
Jag håller med om att vi borde berömma våra barn för ansträngning, hårt arbete, uthållighet och nyfikenhet, och det gör min fru och jag. Utöver det läggs vår högsta premie på vänlighet.
Vi använder ofta en fras byggd kring vårt efternamn, "Britts are..." för att prata om de egenskaper vi vill uppmuntra. Det är en standard vi håller vår familj till. Och våra tjejer kan hålla oss till samma standarder. Britts är snälla. Britts är modiga. Britts är nyfiken. Britts gör det rätta. Britts ge aldrig upp. Britts Prova nya saker. Britts håller sina löften. Britts säger att de är ledsna. Britts förlåt. Britts är omtänksamma. Britts ha kul. Britts gör svåra saker. Britts är respektfulla. Britts är generösa. Vi kan använda det för att lära ut nya egenskaper eller för att korrigera sådana som inte stämmer överens med vårt bästa jag.
De kommer inte att vara rädda för straff för att inte ha sina föräldrars förväntningar, de kommer istället att känna intern press att stiga till de standarder vi har satt för varandra. Och det här fungerar när de utmanar oss tillbaka, frågar om vi är modiga, snälla eller förlåter i ett givet ögonblick. Våra egna stunder av misslyckande som föräldrar blir undervisningsögonblick i hur man anpassar sig när man inte lever upp till sina egna standarder, föranledda av våra barns internalisering av dessa standarder.
Om experter tror att "smarta" och "vacker" är farliga ord, hur mycket farligare är då "dumma" och "fula?"
Lägg märke till att vi inte säger "Britts are Beautiful" eller "Britts are Smart". Men vi säger fortfarande till dem att de är det, bara inte med hänvisning till en standard, utan med hänvisning till deras personlighet. Vi ser till att de vet att de är smarta och vackra (inifrån och ut), älskade och kompletta, och saknar ingenting för att vara den de behöver bli. Alla medfödda egenskaper. Alla riskområden enligt experterna. Så varför gör vi det?
För att förklara, låt oss först avstå från myten att allt du säger förändrar vad dina barn hör utanför ditt hem. Om du gillar det eller inte, kommer dina barn att höra prata om intelligens och skönhet runt omkring dem. Min äldsta dotter har precis börjat på dagis och det tog inte fyra dagar vid busshållplatsen för att höra orden "dum" och "ful" båda kastas runt av barn vid vår fullsatta busshållplats. Det finns där ute, och om det inte motverkas, vad händer? Om experter tror att "smarta" och "vacker" är farliga ord, hur mycket farligare är då "dumma" och "fula?"
Unsplash / Annie Spratt
Vår starkaste tonvikt läggs på de interna standarder vi håller oss till, men vi väljer fortfarande att vara hejarklackar för våra tjejers intelligens och skönhet. Och anledningen till det är specifik och avsiktlig.
Jag kallar mina döttrar smarta och vackra av samma anledning som jag håller dörren öppen för dem och av samma anledning som jag kom till soffan häromkvällen och gnuggade min 6-årings fötter medan hon lade huvudet under en filt och klagade på en huvudvärk. Mina döttrar kommer att ha bästa vänner och makar när de växer upp och jag vill att de ska avvisa alla potentiella vänner eller make som inte kallar dem smarta och vackra, som inte håller dörren öppen, som inte gnuggar sina fötter när de är sjuk.
Vi använder fraserna "Britts are..." för att skapa en intern standard och vårt kärleksfulla, strömmande beröm till våra barn för att skapa en extern standard. Alla som inte gör det kommer att lämna ett tomrum i mina tjejers förväntningar på hur en person som älskar dig beter sig. Som föräldrar bråkar vi naturligtvis och matchar inte alltid dessa externa standarder heller, och hur vi be om ursäkt och kompensera för det skapar också externa standarder för hur människor som älskar dig behandlar dig när de röra till.
Unsplash / Jorge Barahona
Och du kanske tycker att jag sätter en för hög standard på mina barns framtida makar eller vänner, vilket gör det svårt för dem att hitta personer som matchar. Men jag tror att om jag vill hålla min dotter till en hög standard (och det gör jag), så borde jag skapa en hög standard för människorna nära henne också.
Du bör inte få ditt barn att känna att hennes framgång bara beror på att hon är smart eller att hennes värde bara ligger i henne skönhet, men hon borde veta att människor som älskar henne kommer att tänka så om henne även när hon inte känner det.
Kyle J. Britt är en författare, talare och datavetare. Kolla in hans hemsida kylejbritt.com.
