Den 21 augusti, jättepanda Mei Xiang, som bor på Smithsonian National Zoo, födde en unge. Graviditeten och förlossningen var enorm för Smithsonian, vars personal utförde en konstgjord insemination på Mei Xiang med frusen sädesvätska insamlat från Tian Tian, en pandahane som bor där. Mei hjälpte till att inleda en rad nybörjare för naturvårdare och för Smithsonian: vid 22 år gammal är hon den äldsta jätten panda i USA och, enligt Smithsonian, den näst äldsta jättepanda som har dokumenterats ge födelse. Hon är också den första pandan i USA som har en framgångsrik artificiell insemination och en efterföljande framgångsrik förlossning. Gå Mei Xiang!
Pandagraviditeter skiljer sig mycket från mänskliga graviditeter. Tydligen, pandagraviditeter är oregelbundna i längd och kan pågå allt från 95 till 160 dagar. Ultraljud kan inte upptäcka ett pandafoster i pandamammans mage förrän bara cirka två veckor innan de är redo att föda. Så medan Mei Xiang hade börjat uppvisa beteenden som överensstämde med pandagraviditet eller pseudograviditet i juli kunde de inte bekräfta att Mei Xiang var gravid förrän mycket snart innan hon gav födelse.
De flesta graviditeter är extremt spännande, och Mei Xiangs är inte annorlunda. Men ultraljud video av graviditeten, som publicerades på Smithsonians webbplats och på deras YouTube, är på något sätt extremt lugnande. Det är som ett 35 sekunders klipp av zen. I tider som dessa, där goda nyheter är svåra att hitta, ta en stund och njut av ultraljudslycka.
