Följande producerades i samarbete med våra vänner på Fröplanta och deras nya spel, Labyrint, som låter barn designa sin egen verkliga marmorlabyrint och sedan kliva in i den genom virtuell verklighet.
Det kan ha funnits en tid då faderskap var bortom din vildaste fantasi, men du är här nu, så någonstans på vägen blev saker riktigt, riktigt verkliga. Ironiskt nog är en vild fantasi precis vad du behöver för att hantera världens verklighet, och om det inte lärde dig det att ha ett barn, kanske en fantasiexpert kan det.
Susan Linn är en psykolog, föreläsare och författare som har ägnat sitt liv åt att främja fantasifull lek, med början som en barnunderhållare och buktalare som banade väg för användningen av dockor i terapi för barn som klarar livet utmaningar. Hon skrev och producerade utbildningsvideor med Fred Rogers produktionsbolag och medverkade flera gånger i hans klassiska show. Så om någon kan hjälpa dig att bygga upp ditt barns fantasi så är det en Neighborhood Of Make-Believe-invånare. Hej, barn, den här damen känner Daniel Tigers pappa!
Vad vi vet
Från födseln har människor en medfödd förmåga till fantasifull lek. För att den förmågan ska växa, säger Linn, kräver barn tid, utrymme, inspiration och tystnad. Låter precis som ditt ständigt klängande, gråtande barn, eller hur?
Men visst kommer du att börja se utvecklingstecken på ditt barns fantasitillväxt mellan ett och två års ålder. Den där "kakan" de matar dig (eller tvingar dig att mata till deras otacksamma, gratisladdade nallebjörn) är deras sätt att använda symboler för att ersätta föremål, vilket är grunden för fantasin.
Och fantasin är grunden för lärande, kreativitet och problemlösning. Fantasifull lek "är hur barn lär sig att börja en uppgift, fullfölja den på egen hand och fördröja tillfredsställelse", konstaterar Linn. "Det är början på självmotivation och hur de brottas med livet för att göra det meningsfullt." Oj... din 3-åring är djup, man.
Tyvärr tyder forskning på att barns fantasi behöver ett uppsving. En nyligen genomförd studie visade som började 1990, för första gången, Amerikansk kreativitet avtog. Studien analyserade 300 000 poäng på Torrance Tests of Creative Thinking (TTCT), standarden för kreativitetsbedömning sedan 1950-talet. Liksom intelligenstestresultat, som historiskt sett ökar med 10 poäng varje generation, steg TTCT-poängen stadigt över tiden - tills 1990, som markerade en tydlig, betydande minskning som sedan har fortsatt, mest markant bland dagisbarn till och med sexan väghyvlar. TTCT har varit en pålitlig prediktor för vem som växer upp för att bli framgångsrik - entreprenörer, författare, läkare, utvecklare och liknande - så du vill förmodligen hjälpa ditt barn att vända denna trend.
Pussel uppmuntrar till kreativ problemlösning – och häpnadsväckande #pappaskämt.
Vad du kan göra med detta
Lyckligtvis kräver det nästan ingen fantasi att främja ditt barns fantasi. Allt som krävs är saker som dina föräldrars instinkter redan borde säga åt dig att göra. Vilket är bra, för det kommer att krävas lite galen fantasi för att komma på hur du ska få ditt lilla kreativa geni genom filmskolan.
Läs för dem tidigt och ofta
Riktiga böcker, där du måste göra röster och fråga vad de tror kommer att hända härnäst trots att du läser det så ofta att du av misstag glider in passager i arbetspresentationer. "När du läser traditionella böcker handlar samtalen om 'Vad kan hända?' eller 'Vad gör du tycker det såg ut som?’ Det är ett tidigt sätt att fostra både läslust och fantasi, säger Linn säger.
Engagera alla 5 sinnen
Linn är fascinerad av kopplingen mellan rörelse och kognitiv utveckling och uppmuntrar föräldrar att fysiskt engagera sina bebisar medan de leker. "Att använda sin kropp är en nyckelfaktor för att hjälpa barn att förstå abstrakta begrepp som före och efter eller framåt och bakom. Ett sätt du lär dig det är genom att röra dig i rymden - du var där borta, nu är du här borta."
Den verkliga fantasin är en förutsättning för att utforska den virtuella världen.
Visa dem att problemlösning är enkelt
Du vet redan att fantasin hjälper till att driva kreativ problemlösning (du är ett geni för kognitiv utveckling nu, minns du det?) så omvänd den. Ett av Linns favoritexempel från hennes erfarenhet är ett du också kommer att känna igen: "För att lösa ett problem måste du ha tålamod och föreställa dig lösningar. En av de mest användbara sakerna jag någonsin lärt min dotter var, om en pusselbit inte fungerar på ett sätt, prova det på ett annat sätt. Det är grunden." Ja, det är faktiskt så enkelt som du hade hoppats.
Ta reda på var ditt barn är
Det är viktigt att skilja mellan små barn och äldre; barn kan inte dra nytta av mer komplexa problemlösnings- och lekmöjligheter – som de som presenteras av VR eller robotbyggande – förrän runt 8 års ålder. "När barn har en solid grund i sin egen fantasi, då kan de börja använda teknikens verktyg. Du behöver en grund i den materiella världen innan du är redo att förstå och kontrollera en virtuell värld, säger Linn.
"Kännetecknet för ett kreativt barn är förmågan att leka på egen hand och roa sig med det som finns omkring dem", säger Linn. När de är riktigt små är det som finns runt dem saker som stenar, kvistar, block, gosedjur och deras syskons tår. Efter att de tillräckligt har föreställt sig tillräckligt många sätt att leka med alla dessa saker, kommer det att vara surfplattor, drönare, VR-headset och alla typer av andra coola saker som ännu inte har föreställts.
Med teknik som redan spelar en allt större roll i unga barns liv, kommer det bästa av dessa framtida leksaker helst att smälta samman förra (fysisk lek, byggnad och design) med de senare (virtuella världar, interaktioner på skärmen) och engagerar hela familj. "Allt sätt du kan interagera med ditt barn ansikte mot ansikte är viktigt", säger Linn. För även om ensamlek kanske präglar kreativa barn, var hälften av anledningen till att du fick ett barn för att leka med dem. Du kanske bara måste hoppa in i Matrix för att göra det snart.
Den här artikeln producerades i samarbete med våra vänner på Fröplanta och deras nya spel, Labyrint, som låter barn designa sin egen verkliga marmorlabyrint och sedan kliva in med vänner och familj genom virtuell verklighet. Spelare kan skapa fällor, hinder, gåtor och till och med selfiestationer i spelet för den ultimata Maze-upplevelsen.
