Följande berättelse skickades in av en faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte åsikterna från Fatherly som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
För några år sedan, vår lokala ungdomsspelsligan behövde ett par softball tränare. Jag gjorde motstånd först, men när ligaorganisatörerna frågade den tredje gången hade jag slut på ursäkter. Om jag inte var volontär skulle det inte finnas någon liga för min dotter att spela i. Och så höll jag med. Klädkontraktet bestod av 100-procentiga bomullst-shirts stämplade med logotypen för ett lokalt företag för hela teamet, och det var ett viktigt försäljningsargument i mina kontraktsförhandlingar. Jag bad inte om extra tighta softbollshorts och ett par knähöga atletiska strumpor.
Förutom att vara volontär som min medborgerliga plikt, coaching gav en möjlighet att spendera mer tid med min dotter, vilket jag verkligen uppskattade. Så mycket, faktiskt, att jag nu har coachat mina barn i nästan alla lagsporter de har spelat under de senaste sex åren. Det är så mycket jag trivs med det. Vad jag dock inte insåg då var att coaching också skulle göra mig till en bättre förälder utanför planen. Och här är de tre anledningarna:
Jag lärde känna mina barns vänner
Mina barn spenderar mer av sina vakna timmar under en vanlig skolvecka med sina vänner än de gör med mig. Att lära känna de där vännerna ger mig lite sammanhang varje kväll när de hyllar mig med de senaste lekplatserna. Att etablera en relation och få lite socialt kapital med dessa barn och deras föräldrar gör skolevenemang roligare och hjälper mig att bättre navigera på lekdatum.
Att titta på sport på TV är mer interaktivt
Möjligheterna att se ett helt sportevenemang fick en stor hit efter att vårt andra barn föddes. Nu är de spel jag ser på andra som kvalitetstid med mina barn. Vi kopplar inte bara in färdigheter och lektioner som vi arbetar för att förbättra på planen, utan de kan ställa frågor om regler, lag och uniformsfärger. Och jag kan peka ut vad människor som spelar på samma position gör utanför bollen, förklara avstånd och rörelser bättre och lyfta fram spelare som är bra lagkamrater. Det är mycket mer användbart än att bryta ned spelbandet från en basketmatch i tredje klass som slutade 10-6.
Jag är mer nådig och tacksam när jag är på läktaren
"Varför gör de inte bara" är en vanlig fras bland även de mest kyliga åskådarna och idrottsföräldrar. Men "bara" innebär ett begränsat antal mål som samverkar med varandra. "Bara" lära barnen grunderna samtidigt som de bygger upp deras självförtroende, balanserar speltid, gör säker på att alla har kul, och att förhindra att laget blir blåst är mer kalkyl än det är aritmetisk. Att ta min tur i den varma stolen har gjort mig mer nådig när jag är på läktaren istället för på sidlinjen.
Efter att ha tränat ett antal lagsporter har jag också vuxit i tacksamhet för föräldrar som kommer att gå in och träna de sporter jag inte tycker om. Må idrottsgudarna gjuta rika välsignelser över baseboll- och softbollstränarna som svettas sig igenom sommarträningar, fortsätt distraherande ytterspelare engagerar sig, se till att varje barn slår till i sin tilldelade ordning och slutför bytet av fångstredskap med ändamålsenlighet. Jag kommer att hålla mig till att se till att barnen skjuter bollen i rätt korg och att målvakten inte plockar ogräs under spelets gång.
Christian Dashiell är en fyrabarnsfar som bor på landsbygden i Kansas. Han brinner för rättvisefrågor och dekomprimerar genom att berätta skämt och finslipa sina BBQ Jedi-kunskaper.
