University of Connecticut blev den första skolan i college fotboll's Bowl Subdivision att ställa in sin säsong, ett olycksbådande tecken på de som hoppas att collegeidrott kan spelas i höst som USA fortsätter att göra misslyckas med att få covid-19 under kontroll.
"Efter att ha fått vägledning från statliga och folkhälsotjänstemän och samråd med fotbollsstudenter-idrottare, vi har bestämt att vi inte kommer att tävla på spelplanen den här säsongen, säger UConn friidrottschef David Benedict i ett pressmeddelande. "Säkerhetsutmaningarna som skapas av covid-19 placerar våra fotbollsstudenter-idrottare på en oacceptabel risknivå."
Innan detta tillkännagivande verkade faktiskt utsikterna för Huskies att spela fotboll i sommar relativt ljusa, eftersom de var ett av de enda lagen som slutförde ett fullständigt vårschema tidigare detta år.
Både Benedict och huvudfotbollstränaren Randy Edsall sa att spelarna var en drivande kraft i att ställa in säsongen, och en grupp spelare släppte ett gemensamt uttalande som ingick i skolans släpp.
"Som ett lag är vi fullt stödda för beslutet att inte tävla 2020," stod det. "Vi har många hälsoproblem och vi vet inte tillräckligt om de potentiella långsiktiga effekterna av att drabbas av covid-19. Dessutom har vi inte haft den optimala tiden att träna mentalt och fysiskt för att vara ordentligt förberedda för att tävla den här säsongen.”
Andra skolor i FBS - den högsta nivån av NCAA-fotboll - har försökt balansera covid-19 hälsoproblem samtidigt som man räddar åtminstone några av de miljarder dollar som står på spel genom att till exempel ställa in alla icke-konferenser spel.
Talande nog har NCAA Division II och III – som har mycket lägre finansiell status – redan ställt in höstens idrottsmästerskap på grund av oro för spelarens och fansens säkerhet. Och även om UConn kan vara den första, kommer det nästan säkert inte att vara den enda FBS-skolan som ställer in den kommande säsongen i hopp om att återvända 2021.
