Sömnbrist kan vara en av grundorsakerna till Attention Deficit Hyperactivity Disorder, enligt preliminär forskning som presenterades vid en farmakologikonferens i Paris. I en liten studie av vuxna med ADHD fann forskare att de med sjukdomen hade lägre nivåer av melatonin vid läggdags - ett hormon kopplat till sömn - än genomsnittet. Fynden tyder på att det kan finnas ett biokemiskt samband mellan ADHD och sömnbrist.
"Om sambandet bekräftas väcker det den spännande frågan: orsakar ADHD sömnlöshet eller orsakar sömnlöshet ADHD?" sa medförfattare till studien Sandra Kooij från VU University Medical Center i Amsterdam, i ett påstående. "Om det senare, då kan vi kanske behandla vissa ADHD med icke-farmakologiska metoder, såsom att ändra ljus eller sömnmönster, och förhindra den negativa effekten av kronisk sömnförlust på hälsan."
Fynden är inte helt överraskande. Sjuttiofem procent av barn och vuxna med ADHD lider också av sömnstörningar och forskare har länge misstänkt att sömnstörningar beror på problem med dygnscykeln, förmedlad av melatonin. Så föreställningen att ADHD och sömnstörningar är sammanlänkade av petigt melatonin och skeva interna klockor är inte långsökt. "En störning av dygnssystemet kan verkligen vara en kärnmekanism i ADHD," bekräftade Andreas Reif vid University Hospital Frankfurt (som inte var inblandad i studien) i uttalandet.
Efter att Kooji presenterade sina nyckelfynd - melatonin och den normala sömncykeln kom in cirka två timmar för sent för de 50 vuxna i hennes studie som hade diagnostiserats med ADHD – hon fortsatte med att presentera en tvättlista med bevis från tidigare forskning som har kopplat ADHD till försenad sömn. Kärnkroppstemperaturer förknippade med sömn tenderar att vara försenade hos ADHD-patienter, sa hon, och fördröjd sömnfassyndrom är särskilt utbredd bland dem med ADHD. Personer med ADHD "kan helt enkelt inte gå och lägga sig och somna i slutet av dagen som andra", sa hon.
Kooji är noga med att betona att hennes fynd inte på något sätt bevisar att sömnbrist orsakar ADHD, eller ens att det finns ett orsakssamband mellan de två. Snarare, säger hon, tyder hennes forskning på att låga melatoninnivåer och funky dygnsrytm kan vara en pusselbit. "Vi säger inte att alla ADHD-problem är förknippade med dessa dygnsmönster, men det verkar allt mer troligt att detta är ett viktigt inslag," sa hon. "Sömnstörningar och ADHD är sammanflätade. I huvudsak är de två sidor av samma fysiologiska och mentala mynt.”
