Följande skrevs för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].
Många anser att röstning är en medborgerlig plikt för varje medborgare, men det är också det absolut minsta vi kan göra för att engagera oss i den medborgerliga processen.
Jag vet inte om er andra, men – som förälder – är jag inte förtjust i tanken på att lära min son att göra det absoluta minimum.
Nu kanske några av er tar illa upp av en bild på mitt barn med en Gary Johnson-skylt.
Flickr / Jonathan Bowen
"Åh, den här killen försöker förmodligen hjärntvätta sitt barn!"
Jag erkänner fritt att det är känslomässigt manipulativt och exploaterande att använda min helt bedårande son tillsammans med min valkandidat denna valsäsong. Så stämma mig!
Ja, jag är en aktiv anhängare av Gary Johnson, Bill Weld och Libertarian Party.
Och när jag säger "aktiv supporter" menar jag inte att jag bara planerar att rösta på LP-biljetten. Min fritid översvämmas av den här kampanjen och de frågor som Johnsons plattform tar upp. Jag skriver orimligt mycket om ämnet via brev till redaktören, tidskrifter och sociala medier. Jag hjälper till att distribuera Johnsons kampanjmaterial i mitt samhälle (gårdsskyltar, dörrhängare, etc.). Jag organiserar gemenskapsevenemang som inte bara marknadsför presidentbiljetten, utan också visar upp kandidater som inte har fått biljetter. Jag har donerat till kampanjen. En betydande del av mitt dagliga liv på sistone innebär att jag har pratat med andra om fördelarna med just denna tredje partskandidat.
Jag är inte förtjust i tanken på att lära min son att göra det absoluta minimum.
Men den här artikeln handlar inte om Gary Johnson; det här om lärbara ögonblick för min son om hur han engagerar sig i en bedrövlig politisk värld.
Var säker, jag uppfostrar inte min son till att växa upp och bli en libertarian. För gott skull uppfostrar jag honom inte heller till att vara socialist, kristen konservativ, keynesiansk progressiv eller anarkist med molotovcocktail. Istället uppfostrar vi min son till en fri, oberoende och kritisk tänkare. Naturligtvis kommer jag och min fru att hjälpa till att forma min sons kärnvärden och principer, men han måste komma fram till sin världsbild på egen hand.
Om något så hoppas jag innerligt att han lägger sin första röst i opposition till min om 17 år. Den nihilistiska glädjen som jag kände när jag först avbröt min pappas röst är något som alla unga borde känna. Jag skulle vilja att min son ska njuta av samma känsla av relevans.
Flickr / Gage Skidmore
Men den omröstningen kan bara gå så långt. Om röstningen någonsin förändrade något, för att låna från den vackra Emma Goldman, skulle makterna göra det olagligt. Röstning är bara ett verktyg i ett garage av tillgängliga alternativ för politiskt sinnade individer. Om min son ärver sin fars olyckliga stridslystnad mot politikens värld, då måste han lära sig att engagera sig i den medborgerliga processen bortom valurnan.
Han behöver läsa i överflöd. Och inte bara orden från dem som bekräftar hans fördomar. Precis bredvid mitt exemplar av Hayeks Vägen till livegenskapen är min kopia av Marx Das Kapital. Ofta är det bäst att känna till din motståndares världsbild bättre än vad de gör.
Och han kommer att uppmuntras att läsa skönlitteratur också. Lektionerna fångas i berättelserna Djur Farm, Hjärta av mörker, Modig ny värld, Osynlig man, Salomos sång, och otaliga andra klassiker är lika värdefulla, om inte mer, än verk av politiska tänkare.
Det kommer en tid då en engagerad medborgare måste bli en ledare.
Han kommer att lära sig att debattera på ett informerat och civilt sätt. Övertalningsspelet är det som bäst uppnås med samtal, inte hänsynslöst kämpande för att få sista ordet. I en värld definierad av brutala stamidentiteter måste kallare huvuden råda om framsteg ska göras. Dessutom finns det den pedagogiska fördelen med att stärka skriv- och talförmågan samtidigt för att avskaffa kriget mot droger, avsluta inhemsk övervakning, eller vilken fråga han än må mästare.
Han behöver lära sig att nätverka med andra likasinnade och organisera sig till något större än han själv. Och medan han befinner sig mitt i denna uppsving av action, måste han lära sig att undvika grupptänkande och behålla sin unika röst. Hans individualitet kan och bör inte bli offer för pöbelmentalitet. Ibland är det lika viktigt att lära sig när det är rätt tillfälle att gå bort från en grupp som att lära sig när man ska gå med i den.
Flickr / Gage Skidmore
Han kommer att lära sig att vädja till dem som har inflytande. Hålla sig i kommunikationen med förtroendevalda, regelbundet närvara vid lokala myndigheters utfrågningar, förmedla klagomål mot ett styrande organ – dessa är alla nödvändiga och lättillgängliga steg för att vara en engagerad medborgare.
Det kommer en tid då en engagerad medborgare måste bli en ledare. Oavsett om det är att leda en aktionskommitté eller kandidera, måste de som verkligen vill inspirera till förändring gå av sidan.
Min son kommer att lära sig att världen inte förändras av hans åsikter; det förändras av hans handlingar.
Och förhoppningsvis kommer han en dag att få ett eget barn som inspirerar honom att göra detsamma.
Jay Stoksberry är en frilansskribent vars verk har publicerats i Newsweek Magazine, Stiftelsen för ekonomisk utbildning, Oberoende väljarnätverkoch många andra publikationer. Han skriver om sitt med passioner för frihet, skepsis, humor och föräldraskap. När han inte skriver delar han sin tid mellan marknadsföringskonsultation och att umgås med sin fru och son. Följ honom vidare Facebook och Twitter.
