När de lanserades 2001 var det meningen att Segways skulle förändra världen - åtminstone en prognostiker trodde att de skulle vara viktigare än internet – men de är för det mesta turistgruppers och köpcentrumpolisers ansvarsområde just nu. Det finns hur många anledningar som helst till att detta kan vara fallet - priset, otäckheten, det faktum att att gå är verkligen inte så svårt— men problemet är kanske att det krävdes stående?
Det är åtminstone vad avslöjandet av företagets helt nya S-Pod antyder. Den nya Segway är i huvudsak en motoriserad barnvagn gjord för vuxna. Precis som sina förfäder balanserar S-Pod på två hjul, men den har också ett mycket mindre tredje hjul som den kan vila på för att få instigningen att kännas lite mer stabil.
Men det som verkligen utmärker S-Pod är dess säte. Istället för att stå upp och luta sig åt vilket håll du vill att Segway ska gå, luta sig åkarna tillbaka och använder en navigeringspanel med en manuellt manövrerad kontrollratt som förskjuter fordonets tyngdpunkt, vilket kan nå hastigheter på upp till 25 miles per timme. Du kan till och med ta bort vredet och fjärrstyra Segway, av någon anledning.
Det här är väl och bra, men det är svårt för oss att titta på den här saken och inte tänka på vad som känns som den mest förutseende framtidsskildringen i senare minne: Wall-E.
I Pixar-klassikern har människan övergett jorden efter ett massivt miljöblodbad för massiva rymdstationer utrustade med flytande stolar som alla rör sig i istället för att gå, stolar som ser nervöst ut som S-Pods sans hjul.
Så medan ankomsten av Segway S-Pod nästa vecka Konsumentelektronikmässa kanske inte är ett tecken på den stillasittande framtid som väntar oss, det känns verkligen som om det kan vara det.
