Följande skrevs för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].
Jag har samma längd och vikt som Bud Dupree, en linebacker för Pittsburgh Steelers. Jag kommer inte att jämföra våra fettprocenter, eftersom jag inte vill såra mina egna känslor. Min fru, Sondra, är 8 tum kortare, mindre än hälften av min vikt och har förmodligen aldrig hört talas om Bud Dupree. När vi fick en pojke i januari 2012 var det ganska klart vem av oss som skulle kasta fotbollen på bakgården en dag.
Och ändå gick det inte så.
Wikimedia
Det finns en bild i vårt hus där jag kastar min son, Ziggy, upp i luften. Han var då 17 månader gammal. Det är sista gången jag någonsin gjort den kastningen. I juli 2013, när min son var ett och ett halvt år gammal, började jag uppleva kraftiga nacksmärtor, som så småningom diagnostiserades som två utbuktande diskar. Tycker inte synd om mig, jag valde att skaffa barn i mitten av fyrtiotalet – en klokare man skulle istället ha övervägt att gå i förtidspension.
Vi har kämpat mot könsroller i vårt hushåll från början. Våra två söner (vi fick en andra 2014) har min frus efternamn. Vi båda byter blöjor, badar våra pojkar, vaknar på natten och på morgonen. Vi både lagar mat och städar.
Det kändes som att roughhousing alltid skulle vara min domän. Det verkade bara som att det skulle vara naturligt på det sättet, baserat på enbart personlighet och kroppstyp, inte på samhälleligt accepterade könsroller.
När det stod klart att min nacke inte läkte snabbt tog Sondra, motvilligt till en början, rollen som den bråkiga rollickern. Det började med ridturer och tumlande och har utvecklat ett eget liv. De har nu en repertoar av uppfunna spel: "Garbage Truck", "Avalanche" och "Catch Me, Catch Me."
Det finns en bild i vårt hus där jag kastar min son, Ziggy, upp i luften. Han var då 17 månader gammal. Det är sista gången jag någonsin gjort den kastningen.
Vissa spel verkar till och med ha en praktisk tillämpning, det finns "Earthquake", där hon skakar och mullrar honom medan han ligger ovanpå henne. Som invånare i södra Kalifornien drar vi nytta av denna interna form av en nödövning. De har till och med ett spel som liknar en 2-personersversion av "Stop, Drop and Roll"-draget som vi fick lära oss för brandsäkerhet som barn på 70-talet.
Utomhus kastar de alla former av bollar, spelar jaktspel och ägnar sig åt kittlingtortyr.
Jag tittar på allt detta från bekvämligheten av en stol, känner ungefär som jag gjorde när jag hade feber som en barn, och var tvungen att se längtansfullt ut genom fönstret när grannskapets barn spelade spel i gata. Jag är, bokstavligen, på den skadade reservlistan, utan vetskap om när jag kommer att vara i spelform. Vår 8-månaders, Marsden, är vanligtvis med mig, han i en ålder som inte riktigt är redo för sådant fysiskt tjafs.
Visst tycks en del av den könsrollsstandardisering som sker i livet gå utöver samhällelig prägling och är helt enkelt medfödd. Med noll uppmuntran från oss har Ziggy varit fascinerad av konstruktion, brandmän och lastbilar så länge han har varit medveten om sin omgivning.
Nate Kaiser
Förra helgen, på en väns födelsedagsfest, när han stod inför många val som erbjuds av en professionell ansiktsmålare, Ziggy valde den blå och vita snygga istappen som rankor avsedda att representera Elsa, prinsessan som blev drottning från filmen Frysta. Hans närmaste flickvän från förskolan försökte avråda honom och föreslog Spider-Man eller skelettet som bättre alternativ för en pojke. Han skulle inte låta sig avskräckas, och några minuter senare bar han stolt ansiktet på härskaren av Arendelle.
Det finns inget att säga varför han gjorde detta val och vad som får honom att känna sig bekväm i sin identitet. Min fru och jag har alltid stött tanken att vem som helst kan vara vad de vill vara. Jag hoppas att dessa är djupt rotade övertygelser. Men om, på grund av den situation vi befinner oss i på grund av omständigheterna, två små pojkar växer upp och tror att mammor inte är bara lika bra, men kanske till och med bättre, vid roughhousing, kan det göra världen bara till en pytteliten fläck av en bättre plats.
När mina pojkar är i vuxen ålder, kanske några av Steelers linebackers kommer att heta Betty, inte Bud.
Ben Fussiner är skoladministratör i Los Angeles. Han är pappa till 2 pojkar, Ziggy och Marsden.
