Vid det här laget har du förmodligen hört något om en del av en raket från Kina faller tillbaka till jorden i helgen och du har förmodligen några frågor, inklusive: Riskerar jag att bli träffad av den här raketen? Det är en helt rättvis fråga och vi har svaret på det och några andra saker som du förmodligen undrar om denna mycket ovanliga historia. Här är vad du behöver veta.
Vad hände?
Förra veckan lanserade Kina en del av sin nya rymdstation men en del av Long March 5B, landets största raket, är för närvarande utom kontroll i omloppsbana. Till den här helgen förväntas det göra ett "okontrollerat återinträde", vilket i princip betyder att en del av raketen kommer att falla tillbaka till jorden.
Är det här normalt?
Ungefär. Skräp från raketuppskjutningar som faller tillbaka till jorden är ganska vanligt. Men vanligtvis är dessa planerade, med kasserade kärnraketer eller förstastegsraketer som faller i havet innan raketen går i omloppsbana.
I det här fallet kommer delen av raketen att komma tillbaka ner från omloppsbanan, vilket lägger till en grad av osäkerhet som experter säger utgör en viss risknivå. Varför? Eftersom skräpet kan hamna på ett bebott område, potentiellt skada människor eller orsaka skada.
Vilka områden är säkra?
Vid det här laget har vi inget definitivt svar om var skräpet kan landa, som Pentagon släppte ett uttalande säger att en plats "inte kan lokaliseras förrän inom några timmar efter att den kommit in igen." Men experter säger att Long March 5B booster kommer att landa någonstans mellan 41,5 grader nordlig latitud och 41,5 grader sydlig latitud.
Det betyder att nordliga städer som Chicago förväntas vara säkra men New York City eller Los Angeles kan uppleva skräpet. I grund och botten, vid denna tidpunkt, förblir varje potentiell riskzon ganska massiv, även majoriteten av människor i den zonen kommer inte att påverkas alls.
Vår senaste förutsägelse för CZ-5B-raketkroppens återinträde är:
🚀 9 maj 2021 03:53 UTC ± 11 timmar
Återinträde kommer att ske längs en av markspåren som visas här. Det är fortfarande för tidigt att fastställa ett meningsfullt skräpavtryck. Följ den här sidan för uppdateringar: https://t.co/p2AU9zE3y2pic.twitter.com/1depRKMk6f— The Aerospace Corporation (@AerospaceCorp) 7 maj 2021
När kommer skräpet att träffas?
I likhet med platsen har vi ingen exakt tidpunkt för när skräpet kommer att påverka men det är allmänt uppskattat att det kommer att vara sent på lördag eller tidig söndag. Aerospace Corporations senaste uppskattning har raketkroppen återinträde klockan 23:53 EST, även om det finns ett 11-fönster åt båda hållen.
Så är jag i fara?
Förmodligen inte men det är tekniskt möjligt om du befinner dig i "farozonen". Sannolikheten för att skräpet ska träffa någon är fortfarande extremt låg. Den kinesiska regeringen har insisterat på att chansen att någon ska drabbas är extremt låg eftersom den tunna aluminiumlegeringen lätt kommer att brinna upp i atmosfären. Och även om några bitar inte brinner upp kommer de med största sannolikhet att falla i havet ändå.
Men även om allt detta är sant, kvarstår fakta att tills vi säkert vet var och när skräpet kommer att landa, finns det fortfarande en chans att de fallande bitarna kan skada människor. Det bästa sättet att säkerställa att du och din familj är säkra är genom att hålla dig uppdaterad med de senaste uppdateringarna.
