När 11-åring Preston Sharp lade blommor vid sin farfars grav på Veteransdagen för två år sedan, han märkte något konstigt: Ingen av de andra lokala veteranerna som begravdes tillsammans med sin farfar hade blommor eller flaggor på sina gravar. Pojken från Redding, Kalifornien, var inte nöjd med att låta detta stå, och började en framgångsrik kampanj för att hedra graven för varje veteran i Shasta län. Han lyckades och nu, för att hedra både sin gest och sitt engagemang, kommer han att närvara vid president Donald Trumps första State of the Union-tal på tisdag.
Sharp är bara en av flera gäster som president Trump har bjudit in till sitt första tillståndstal. Tillsammans med 11-åringen bjöd presidenten in en beväpnad tjänsteveteran som förlorade båda sina ben och sin syn under Irakkriget, en brandman i Kalifornien som räddade 62 människor i somras och fyra föräldrar vars barn dödades av gänget medlemmar. I en protestaktion har några demokrater valt att bjuda in drömmare (mottagarna av DACA, ett program som presidenten demonterade) eller att inte delta alls. Den mest anmärkningsvärda skolk kommer att vara medborgarrättshjälten John Lewis från Georgia, som uttryckte en oro över att han skulle normalisera Trumps rasistiskt inflammatoriska retorik.
Vad betyder allt det för Sharp? I huvudsak att han får vara den enda personen som alla i Washington gillar. Hans kärleksarbete har inspirerat tusentals andra att hedra de veteraner som begravts nära dem också. Det är den minst kontroversiella rörelsen där ute just nu och den verkar ta fart. Varje gång Sharp besöker fler kyrkogårdar dyker fler och fler människor upp för att tacka honom och hjälpa honom att städa gravar och släppa blommor. Från och med nu har Sharp redan underlättat placeringen av 40 000 flaggor och blommor vid veterangraven. Den siffran kommer att gå upp.
Från början av sitt korståg har den unge pojken hållit fast vid sitt motto: "Vi måste hedra veteraner varje dag och inte bara på en helgdag." Som ett resultat har han påbörjat en ny kampanj för att hedra gravarna för varje amerikansk servicemedlem som begravts i USA Stater. Som man kan föreställa sig innebär det en enorm räkning för flaggor och blommor. För att få det gjort har Sharp startat ett GoFundMe där han siktar på att samla in 1 miljon dollar. Han har hittills samlat in 37 000 dollar.
