Författare James Patterson är inte känd för litterärt arbete. Han är känd för att ha skapat detektiverna Alex Cross och Michael Bennet och andra karaktärer som befolkar och är värd för page-turners som i decennier har fått flyg att verka lite kortare och dagar på stranden verkar lite mer spännande. Patterson är i spänningsbranschen blomstrar. Han har sålt över 300 miljoner böcker, vilket gör sig själv till en av de mer ekonomiskt framgångsrika historieberättarna på planeten. Nu kommer han och hämtar barnen. Författaren är på väg att släppa Max Einstein: Geniusexperimentet, en vetenskapsmysterisk äventyrsroman som officiellt godkänts av dödsboet Albert Einstein och vill få barnen fastnade läsning genom att förse dem med sidvändare konstruerade för deras nöje.
"Något gatekeepers behöver för att få igenom sina huvuden är att vi behöver böcker som barn kommer att njuta av att läsa," säger Patterson. "Det ursprungliga uppdraget med mitt avtryck var att när ett barn avslutat en bok sa de "Jag vill läsa en annan bok." Barn som inte tycker om att läsa är ett mycket allvarligt problem."
Åh, ja, killen har ett avtryck. Den heter jimmy patterson (alla gemener) och det är ett dotterbolag till Hachette Book Group som skapades och skapades för några år sedan. Detta är avtrycket som ansvarar för Jagar prins Dracula,The Unflushables, Ernestine: Catastrophe Queen, och en ny satsning Patterson säger att han tar på största allvar; Max Einstein. Den 71-årige romanförfattaren utstrålar inte barnslig förundran när han pratar om det. Det är tydligt att han har specifika mål och att han planerar att uppfylla dem.
Som sagt, han vill uppnå dessa mål på sina egna villkor - trots allt har han råd.
"Jag vill ha tillräckligt med vetenskap där så att barn förstår mer om Einstein än vad deras föräldrar gör. Men jag ville inte tråka ut dem." Hans nya bok fokuserar på Max Einstein, en föräldralös på väg att bli en lovande vetenskapsman, som är inspirerad av sitt ikoniska efternamn. "Jag ville att Max skulle vara en tjej. Det spelar ingen roll i vissa delar av världen. Men det finns vissa ställen där kvinnor ligger bakom åtta bollen när det gäller att tro att de kan vara vetenskapsmän, matematiker och läkare, säger Patterson. "För mig," tillägger han snabbt, "är det den viktigaste bok jag någonsin gjort."
Med tanke på Patterson bara skrev en thriller tillsammans med Bill Clinton, det säger något. Och på tal om den boken, Max Einstein är inte så olik Presidenten saknas. Den nya kapitelboken i grundskolan kan vara ett STEM-projekt, men Max Einstein är i slutändan ett handlingstungt mysterium där huvudpersonen stöter runt världen och möter en ny twist på varje sida. Boken är tänkt att vara lärorik, visst, men den ska också vara rolig. Och Patterson är bra med att prioritera roligt eftersom det lär barnen att njuta av böcker.
"Det är en dum synpunkt att inte förstå att en del av vad läsning är att vara underhållande", säger Patterson. "Det är en del av vad författare gör. Folk gillar olika såpoperor. Vissa människors såpopera är Danielle Steele. Och det är giltigt. Vissa gillar Rättelserna. Och det är en annan såpopera. Och allt är okej. Det är okej."
Barn läser inte böcker – eller ärligt talat, mycket av någonting på sistone.
Skolor är underfinansierade, vissa skolor stänger till och med sina bibliotek. Föräldrar måste inse att det är deras jobb, och inte skolans uppgift, att få barnen att ta för vanan att läsa för skojs skull!#onsdagsvisdom
— James Patterson (@JP_Books) 19 september 2018
Om böcker är tvåloperor gjorda av papper, hävdar Patterson att den roliga, engagerande sorten kan få barn att bli entusiastiska över att läsa istället för att titta på nonsens på YouTube. Intrig, tror han, kan vara motgiften mot störande läskunnighetstrender.
"Antalet barn som läser på årskursnivå i Florida är 43 procent. Bäst i landet är Massachusetts, men det är bara 60 procent", påpekar Patterson." Om barn inte är kompetenta läsare, hur ska de ta sig igenom gymnasiet? När jag går ut och pratar med stora lärar- och bibliotekariegrupper säger jag till dem att jag är här för att rädda liv. Och jag är ärlig om det. Om barn inte kan bli kompetenta läsare skär det bort många jobbmöjligheter för dem. Och det är då ilskan börjar stiga."
Det är då Patterson stoppar sig själv. Han fastnar i de olustiga sakerna och det han verkligen vill göra är att göra läsningen en explosion.
"Kom igen", säger han som om han har tröttnat på ett tröttsamt argument. "Böcker är ett riktigt coolt sätt att lära sig hur man lever sitt liv."
Max Einstein: Geniusexperimentet är ute den 8 oktober från Hachette. Du kan förbeställa den här.
