Hur snart kommer du att bli frisk om du eller en nära och kära har covid-19? Det är en rimlig fråga, men just nu finns det inte ett enkelt svar som passar alla. När coronavirus-pandemin sprider sig över hela världen, har vissa uppskattningar föreslagit det någonstans ifrån 40 till 70 procent av världens befolkning kommer att få viruset någon gång under de närmaste åren. Hur det kommer att se ut efter den första vågen av fall är oklart - det har funnits ett antal modeller att visa några små vågor kan hända längre fram eller att det kommer att minska antalet fall under vintern - men de flesta läkare och experter tror att en majoritet av människor kommer att få viruset.
Det låter skrämmande, och det är det, men det är viktigt att komma ihåg att majoriteten av dem som do få Coronavirus kommer antingen inte att vara symtomatisk eller kommer att uppleva milda till måttliga, influensaliknande symtom som inte kräver sjukhusvistelse. Men med tanke på att många människor fortfarande kommer att bli sjuka är det viktigt att veta vad återhämtningsgraden för Coronaviruset är. Det betyder inte bara hur många människor runt om i världen som har tillfrisknat, eller hur många som har blivit sjuka, utan också hur lång tid det tar att återhämta sig från sjukdomen och hur stor dödligheten av sjukdomen är.
Det är också värt att notera att toppen, åtminstone i USA, fortfarande är minst 10 dagar bort. Vissa prognoser tyder på att toppen av resursanvändningen – vilket betyder sjukhussängar, intensivvårdssängar och ventilatorer, kommer in bara nio dagar den 15 april och att toppen av Coronavirus-relaterade dödsfall kommer att inträffa den 16 april, 2020.
Varför är det svårt att bestämma återhämtningsgraden för Coronaviruset (hittills)?
Uppgifter om covid-19 är bedrövligt otillräckligt. Detta beror till stor del på bristen på adekvata tester i många länder. I USA, till exempel, finns det inte bara otillräckliga tester för COVID-19, utan det finns också det faktum att det inte finns ett tydligt och regelbundet system för att rapportera bekräftade fall.
Globala uppskattningar tyder på att som av den 6 april fanns det åtminstone Totalt 1,3 miljoner bekräftade fall av sjukdomen och att över 72 000 människor över hela planeten har dött. Men över en kvarts miljon - cirka 272 000 människor, har återhämtat sig från viruset. Det gör att den "officiella" återhämtningsgraden, baserat på de begränsade data vi har, är cirka 20 procent av fallen hittills.
Men inte ens det är klart. Eftersom de flesta inte kan testa sig för sjukdomen har många människor visat symptom på covid-19, blivit sjuka, och återhämtade sig utan att så mycket som att gå nära en läkare, vilket gjorde återhämtningsgraden svår att uppnå förutspå. På vissa sjukhus över hela USA, såvida du inte har andnöd så svår att du inte kan andas själv, sjukhusen kommer inte ens att släppa in dig eller ge dig ett test eftersom de inte vill slösa bort tester Resurser.
Lägg sedan till det faktum att ungefär 1 av 4 personer som drabbas av Coronavirus är asymtomatiska bärare. Det betyder att det kan finnas (och sannolikt finns) hundratusentals amerikaner som har smittats och gått vidare med sjukdomen utan att någonsin veta de hade det själva, eftersom, som nämnts ovan, endast symtomatiska patienter testas och i de flesta fall måste de vara mycket allvarliga, mycket kritiska fall. Återhämtningsgraden - i denna definition, det vill säga antalet personer som har återhämtat sig från sjukdomen - kan vara högre eller lägre än vad vi vet. Problemet är att vi inte vet.
I Sydkorea, till exempel, nästan 70 procent av de bekräftade fallen har återhämtat sig hittills. Det beror inte på att Sydkorea har världens mest avancerade medicinska system eller att de har hittat ut någon botemedel mot viruset. Det beror på att Sydkorea har testat så många som möjligt medborgare, oavsett om de testade visar symptom eller inte, för att avgöra vem som har viruset och vem som inte har det. På någon nivå har de en mycket mer komplett datapool än USA eller andra länder med begränsad testning. Och, enligt rapporter som kommer från Kina och Sydkoreainfektionsfrekvensen har stigit igen när människor återvänder till länder som framgångsrikt har plattat till kurvan, vilket kan förändra återhämtningsgraden avsevärt. Och fler fall kan explodera över hela planeten när vi väntar på ett vaccin, överväldigande sjukhus och gör det svårare att hjälpa till att rädda liv. Eller så kan viruset mutera, vilket gör det svårare att slå eller utveckla ett meningsfullt vaccin för, och därför utökar infektionsspåret.
Så, ja, det korta svaret är att det finns för mycket vi inte vet om Coronaviruset, hur det kommer att lösas över hela planeten och hur många människor som redan har det för att veta vad återhämtningsgraden är. Det gör också att mycket av annan data om viruset är ofullständig.
Vad är dödligheten (hittills)?
Kort svar: vi vet inte. Långt svar: Dödsfrekvensen är grumlig av det faktum att många länder inte har tillräckliga tester, och därför dödstalen makt vara överuppblåst eftersom många människor som har sjukdomen och blir friska aldrig ens kommer att få ett bekräftat fall.
Så tänk dig ett system (som USA) där människor i vissa överbelastade städer dör i sina hem, efter att de inte testats. Föreställ dig ett system där endast personer som är symtomatiska testas - även om nästan 25 procent av fallen uppskattas vara asymtomatiska. Föreställ dig ett system där det i vissa fall endast är svårt sjuka, svårt symtomatiska och inlagda på sjukhus som testas. I det fallet, i det systemet, som säkert existerar, kommer dödlighetsfrekvensen att se mycket högre ut än, säg, South Korea, som har testat nästan 500 000 av sina 52 miljoner medborgare, oavsett om de är symptomatisk. Nämnaren i Sydkorea är mycket större än nämnaren i USA. Det är ett dataproblem. Och det gör det väldigt svårt att veta hur många människor som faktiskt kommer att dö av sjukdomen.
Vi känner till vissa uppgifter - som hur vissa åldersgrupper eller könsgrupper hanterar viruset. Äldre är mer benägna att dö av sjukdomen, män verkar dö i högre takt än kvinnor när de blir smittade, och de med komorbiditeter, som hjärtsjukdomar, diabetes eller lungproblem, är också mer benägna att inte återhämta sig från insekt. Vi vet också att 80 procent av offren för viruset som sätts på ventilatorer inte kommer av dem. Men unga människor, friska människor och i övrigt fina människor är inte immuna från döden. Unga människor utan några samsjukligheter eller underliggande hälsotillstånd kan också dö av sjukdomen och har.
Baserat på data som kommer från Kina sammanställt av Världshälsoorganisationen, är mediantiden från debut av symtom till återhämtning i lindriga fall cirka två veckor eller fjorton dagar. Om du eller din familj börjar uppleva symtom bör du också göra det när symtomen avtar karantän i 72 timmar för att se till att du inte överför sjukdomen till någon.
För mer allvarliga eller till och med kritiska fall kan det ta allt från tre till sex veckor att börja må bättre, och till och med sjukhusvistelse. Medan de flesta inlagda covid-19-patienter tillbringar en vecka i en ventilator, vissa spenderar tre veckor på andningshjälpen, vilket gör problemet med otillräckliga försörjningar desto allvarligare.
I slutet av dagen är det för mycket vi inte vet om viruset, och vi är alldeles för tidigt i kampen mot det, för att veta återhämtningsgraden från Coronaviruset, eller hur många människor som kommer att dö, eller hur många människor till och med har det. För det ändamålet är det enda rådet som betyder något: håll dig inne. Bär en mask och handskar om du går ut för det nödvändigaste. Lämna bara ditt hus för nödvändigheter, och när du är ute, håll dig minst sex fot bort från andra.
Tvätta händerna regelbundet, försök att inte röra vid ansiktet. På så sätt kan vi samla in mer data om viruset samtidigt som vi förlorar färre liv. Svar kommer, men att vara säker är viktigare just nu.
