För människor som inte är stora fans av influensavaccin, forskare har ett perverst men effektivt alternativ att föreslå: frustande grodslem. Nej, det kommer inte att få någon att snubbla (det är att slicka paddor.) Men det finns en komponent i slemmet utsöndras av sydindiska grodor som dödar H1-subtypen av influensavirus, har forskare upptäckt. Så det är fortfarande en bra tid.
Så hur attackerar dessa amfibier viruset? Hydrofylax bahuvistara, grodorna i fråga, producerar slem komplett med "värdförsvarspeptider" som försvarar dem mot bakterier. Forskningen kommer att publiceras i tidskriften Immunitet, föreslår att dessa peptider också skulle kunna användas för antivirala läkemedel.
Peptider är korta kedjor av aminosyror som fungerar som byggstenar i proteiner. Vissa antibakteriella peptider fungerar ofta genom att slå hål i cellmembranen, vilket gör dem giftiga för människor. Men en av de antivirala peptidforskarna som hittats i grodorna var inte så här, utan störde istället virusets integritet. De bestämde sig för att döpa denna peptid urumin, efter ett indiskt svärd som kallas "urumi." Förmodligen för att det bekämpar influensan, men mer troligt för att det är sjukt som fan.
Vid intranasalt tillförsel skyddade urumin möss från H1-stammar. Det försvarade sig dock inte från sådana andra stammar som H3N2. Ändå är det fascinerande. Istället för att ersätta nuvarande influensavacciner säger författarna till studien att de hoppas att denna resurs kommer att vara till hjälp om det någonsin finns en ny pandemisk stam, eller för andra fall där typiska influensavacciner inte är lätta tillgängliga. Med andra ord, förvänta dig inte att grodor ska knuffas på det lokala CVS när som helst snart.
