Männen ropade ut av kvinnorna som är associerade med #MeToo-rörelse eller till och med bara under perioden sedan #MeToo började trendrepresentera en mångfaldig grupp av missbrukare. Från Bill Cosby och Harvey Weinstein, som står anklagad för våldtäkt, till Louis C.K., som står anklagad för trakasserier, till Mario Batali och Brett Kavanaugh, som står anklagad för sexuella övergrepp, dessa män har begått en mängd olika påstådda brott i en mängd olika forum. Som sagt, de har alla försvarats offentligt av män som de inte känner - män som verkar fast beslutna att bevisa antingen sin oskuld eller att deras brott i slutändan var ofarliga. Detta är förvirrande för många människor. Varför skulle någon stå bakom dessa män? Psykologer kan ha ett rent, om än irriterande, svar: Män verkar se sig själva som en sorts kriminell klass.
"Män kanske inte har gjort någonting på nivån som den förövare de stöder, men de kanske har begått någon mindre version av samma kränkning och rädsla för att de ska stigmatiseras eller utsättas för uppgiften på samma sätt”, förklarar Brooke Sprowl, en familj terapeut.
Uppfattningen att stöd för sexualbrottslingar, i synnerhet, kommer från en paranoid plats där man söker rättfärdiggörelse eller förlåtelse för tidigare beteenden är inte unik för Sprowl. Det är en vanlig uppfattning att i grunden antar att män ofta är oklart om de har begått brott mot andra tidigare eller inte.
"Det finns vissa män som känner att det pågår en sorts häxjakt", säger psykologen John D. Moore säger och tillägger att många män inte är helt säkra på om de är häxor eller inte. Ändå säger Moore att inte alla män som kommer till försvar för någon som anklagas för sexualbrott är själva skyldiga till någonting. Dessa sympatiska män kan bara vara oroliga över att ha en mer klen position i samhället - över att stå till svars. För dessa män representerar det en förlust av makt genom association.
"Goda män kan försvara andra mäns handlingar som har fel eftersom de på något sätt relaterar till dem eller ser sig själva i deras handlingar," håller Sprowl med. Oavsett om de håller med om åtgärderna eller inte, är de oroliga för laget eller stammen.
Forskare misstänker att tribalism, eller tendensen att bilda grupper baserade gemensamma drag som ras eller kön som en adaptiv strategi för överlevnad. Detta system gör det möjligt för medlemmar i samma community att hjälpa varandra, men också att snabbt kategorisera utomstående som hot. Det driver fredliga beteenden mot de som är lika och aggressiva beteenden mot de som är olika. Kvinnor och barn är lyhörda för tribalism forskning visar, men det finns bevis att män är utpräglat känsliga för det. Män är mer benägna att vara stödjande och beskyddande mot medlemmar i deras grupp, intoleranta mot utomstående och våldsamma mot utgrupper, studier föreslå.
Det är möjligt att #MeToo-rörelsen representerar ett nyligen hotat och kan provocera fram en del av denna tillbakagång från män som aldrig skulle famla på en person, onanera framför dem, eller fånga dem i ett rum och försöka hålla dem från att skrika, men ändå relatera till männen som gör det på något omedvetet nivå. De är bundna till just denna stam av mer än biologiskt kön, men av makten och privilegierna de delar och är djupt rädda för att förlora.
"Det sker enorma kulturella och samhälleliga förändringar just nu som trycker tillbaka på långvariga maktstrukturer," säger Moore. "För många människor, särskilt män som historiskt har åtnjutit privilegier i vårt samhälle, kan dessa förändringar vara väldigt skrämmande."
Men när folk tar sig tid att överväga sina knä-rycks reaktioner, data indikerar de är mycket mindre benägna att ge efter för dessa tribalistiska tendenser. Många män känner en impuls att ställa sig på lagbrytare - att spela "djävulens advokat" - men gör det inte. Det här är männen som har försökt förstå sina egna reaktioner på ett kulturellt ögonblick och prioritera samhällets intressen framför bevarandet av sina egna privilegier.
