Att ha barn gör inte bara killar till pappor. Faderskap förvandlar män till problemlösare, uppfinnare och (kräks lite)”föräldraentreprenörer.” Det är inte en slump att så många pappor slutar att vädja till Mark Cuban på Haj tank. Men vägen från glödlampsögonblick till blomstrande verksamhet är lång, komplicerad och går ofta direkt genom barnen själva. Josh Wiesman, en uppfinnare, ingenjör och tvåbarnspappa, vet detta alltför väl. Att testa produkter på sina barn är något han gör hela tiden, vilket inte betyder att han gör det slarvigt. Men i utvecklingen av hans personliga favoriter, som Smilo-flaskan, flaskhylsan och på språng snacksbehållare utformade för att se ut som lastbilar och båtar, hans familj har varit en integrerad del av bearbeta.
"Som förälder finns det ingen brist på problem du stöter på dagligen och problem är en fantastisk möjlighet till lösningar", säger Wiesman. Och bara om den kommentaren skulle misstolkas, är han snabb med att lägga till. "Vi gör det inte på måfå. Vi är inga galna vetenskapsmän. Vi är ganska uträknade."
Dessa beräkningar är inte lätta, men för mammor och pappor som inspireras av utmaningarna med att uppfostra barn för att skapa något nytt är de avgörande. Wiesman pratade med Faderlig om hur man använder barn som assistenter och marsvin utan att vara oansvariga för det.
Vilka problem har dina barn hjälpt dig att lösa? Vilka typer av produkter har de inspirerat?
Nappflaskan som vi använder till Smilo byggdes av frustration över att försöka ge min dotter Elaina mat. Medan hon var en ammade bebis behövde vi då och då lämna henne hemma hos hennes morföräldrar för övernattningar och så. Vi behövde ha en flaska som fungerade för henne och det finns så många olika flaskor där ute som hade underbara anspråk, men ingen av dem levde upp till det. Vissa flaskor hade alldeles för många bitar och var mycket svåra att rengöra, och andra flaskor fungerade inte. De var bara totalt skräp. Jag hade redan utvecklat ett antal produkter inom föräldra- och barnområdet och jag sa: "Det är dags att göra en nappflaska."
Så nappflaskan och dina andra barnprodukter - hur brukar du gå tillväga för att testa dessa på dina barn?
När de är redo att testas på människor, tror vi att om vi ska låta andra människor använda detta, bör vi vara villiga att testa detta på våra egna barn, på våra egna familjer och på oss själva. Så vi använder dem definitivt som ämnen för att prova dem.
Uppenbarligen testar du inte babybergsklätterselar eller något explicit farligt, men för någon som inte är bekant med process för säkerhetstestning av produkter – vilka säkerhetsprocesser måste dina produkter genomgå innan du är villig att testa dem på din barn?
Det är viktigt att förstå att det finns olika stadier av testning. Stadiet vi pratar om med mina barn är ett väldigt tidigt stadium. Jag har ännu inte att göra med internationella säkerhetsstandarder och alla specifika materialtester som behöver äga rum. Det är inte det jag vill ta itu med. När jag testar mina barn är det väldigt tidigt, men produkterna är säkra att använda och ingenting kommer att hända dem.
Vilken feedback letar du efter när du testar dina uppfinningar på dina barn? Vilken information försöker du få?
Jag ser verkligen efter att validera - jag ser till att produkten gör vad jag tror att den kommer att göra. Och jag vill verifiera att det här är den typ av produkt jag var ute efter att utveckla. Det är två olika frågor. Om du gör en sax kan du verifiera om saxen klipper av papper. Men om jag gör dem för högerhänta och inte vänsterhänta, måste jag använda valideringstestning för att se, "Åh, det finns en befolkning av människor som inte kommer att vara nöjda med den här produkten." När jag testar mina barn frågar jag båda saker. Bygger vi rätt? Och är det det de verkligen behöver?
För föräldrar som kanske inte har erfarenhet av att uppfinna, utveckla och skapa produkter, vad är viktigt för dem att veta om att pröva sina idéer på sina barn?
Det är viktigt att inse att det är mycket som måste ingå i uppfinningen innan du ens kommer till testpunkten. Det finns idén, det är där de flesta kommer att trivas bäst. Att säga "Jag har en idé till en bra produkt." Men det är bara en komponent. De andra komponenterna jag gärna tänker på är, finns det en kund? Och, finns det en marknad? Finns det någon som faktiskt är villig att ta fram sin plånbok och betala för detta och är det många som kommer att känna så här? Den sista delen är genomförbarheten, och detta är en riktigt viktig komponent för den genomsnittliga föräldern som försöker hitta på något. Genomförbarhet kan betyda många saker, men det handlar om, kan jag designa den här produkten? Har jag den kompetensen eller behöver jag anställa någon? Har jag vad som krävs för att bära den här produkten genom vilket stadium jag än behöver? Många olika saker måste ske innan du är redo att testa det på någon, särskilt barn. Vad jag inte skulle uppmuntra är att sätta ihop en massa saker och bara prova det. Det kommer att leda någon på vägen till besvikelse.
Så även om det var helt säkert, skulle det inte nödvändigtvis vara produktivt?
Ja. Istället för att oroa mig för att testa initialt, skulle jag oroa mig för att försöka nå ut och få kontakt med människor som kan hjälpa till att föra fram denna vision.
Vilka råd har du till mammor och pappor för att hitta dessa människor för att föra fram sina visioner? Hur kan de ta dessa nästa steg efter att ha fått idén?
Det första steget är att försöka prata med någon i ditt nätverk – antingen en ingenjör som kanske kan ge någon form av åsikt. Du kanske kan hitta några kopplingar genom kontakter, för att hitta en vän du kan slå dig ihop med och utveckla produkten tillsammans. Men det bästa möjliga första steget är att bara googla för att se om någon redan har kommit på det.
Och om föräldrar lyckas göra det och skapa en prototyp av den produkten, varför ska de prova det på sina barn? Vad är fördelen? Hur har den processen hjälpt dig?
Det är inte bara att testa med barnen, det är att testa med familjerna. När vi tänkte på Smilo-flaskan, och vi bara testade med vår nära familj och vänner, var en sak som kom fram att dessa flaskor tenderar att vara hala och svåra att hålla i. Tillägget av flaskhylsan är ett bra exempel på vad jag såg i familjemedlemmar som kämpar för att hålla barnet och flaskan samtidigt. Det var något jag inte tänkte på från början, men efter testning kunde vi göra det tillägget innan lanseringen.
Vad är nackdelen?
Om din familj och dina vänner bara ska vara snälla och säga att det här är bra, skulle den riktiga magkontrollen vara att be dem betala i förskott för det. Frågar dem, skulle de köpa det? Ibland säger de ja för att vara snälla, men om du ber dem om 5 $ just nu, är det där du kommer att se i kö i sanden.
