De myten om jultomten — en världsresande karl med magiska flygande renar — är ganska otroligt, och vid en viss ålder kommer barn att vara naturligt nyfikna. Men om de inte kommer ut och frågar direkt ("tomten är inte på riktigt, eller hur?"), vill de förmodligen att du håller myten vid liv och att du spelar med i deras förfrågan. Så spela med, men kom förberedd med lite verklig (och riktigt konstig) vetenskap för att förklara hur Jolly Ol’ Saint Nick gör det. Här är ett exempelskript som borde täcka alla dina baser - från hur muoner hjälper honom att ta sig ner genom skorstenen till hans rymd-tid-vridningsförmåga.
Pappa, hur når tomten till alla hus i världen?
Han skapar relativitetsmoln för att hoppa från ett hem till ett annat.
Varför?
Tja, Albert Einsteins relativitetsteori beskriver hur tid och rum vävs samman för att skapa universums struktur. Detta tyg kan sträcka sig eller krympa som spandex. Det finns en riktigt smart vetenskapsman, Larry Silverberg, som säger att tomten har kommit på hur man kan sträcka ut tiden med hjälp av relativitetsmoln. Inne i ett relativitetsmoln kan tomten tillbringa vad som känns som månader med att leverera alla presenterna. För alla utanför molnet verkar det som om det bara hade gått några minuter.
Varför?
För om du rör dig snabbare än ljusets hastighet saktar tiden ner - Einstein bevisade detta - så det är som att tiden inuti molnet är annorlunda än tiden utanför molnet. Han behöver den tiden för att leverera alla presenterna.
Varför?
Tja, om tomten börjar i tidszonen där dagen börjar (UTC+14) och flyttar västerut därifrån kommer han att ha 24 timmar under vilka åtminstone någon plats på jorden upplever julafton. På de 24 timmarna behöver han slå 2,2 miljarder barn. Om du delar 24 timmar med 2,2 miljarder barn, bör tomten ha i genomsnitt 39,27 mikrosekunder att leverera till varje barn. Det betyder att han skulle behöva leverera till 25 641 barn per sekund. Naturligtvis finns det ofta mer än ett barn per hushåll, så han skulle förmodligen kunna raka sig lite ledigt vid vissa hållplatser.
Varför?
Vad frågar du egentligen?
Hur passar han ner i skorstenen?
Han krymper. Många fysiker har försökt ta reda på hur man kan krympa materia. Tomten har uppenbarligen hittat ett sätt, förmodligen med en enhet som triggar alla elektroner i hans kropp att omvandlas till myoner, som är mycket som elektroner förutom att de är mycket tätare och mindre. Myonerna förblir precis tillräckligt länge för att han ska kunna ta sig ner genom skorstenen, sedan omvandlas de tillbaka till elektroner - en process som kallas neutrinoscillation, som hittills bara har varit observerade av forskare.
Varför?
Vad menar du varför? En skorsten är vanligtvis två fot eller mindre i diameter och tomten är mycket större, det är därför.
Hur bär han alla leksaker?
Det gör han inte. Han skapar dem.
Varför?
Kommer du ihåg den där riktigt smarta vetenskapsmannen Larry Silverberg? Tja, han säger att tomten använder teknik utöver moderna forskares förmåga att förvandla skorstenssot och andra närliggande material till leksaker. Skorstenssot beror på att veden bränns upp eller förbränns i en öppen spis. När träet, som till största delen består av cellulosa, bränns vid en relativt låg temperatur skapar vatten, koldioxid, kolmonoxid och kol (eller sot), tillsammans med några andra material. Detta är ett exempel på en termodynamisk process som anses oåterkallelig av de flesta forskare. Men genom jultomtens avancerade forskning på Nordpolen har han hittat ut ett sätt att vända processen. Han matar in allt detta material i maskinen i sin leksakssäck. Det zapsar dem med elektromagnetisk strålning och omvandlar dem tillbaka till trä. Sedan skivar den träet till leksaker lagom till leverans.
Varför?
Eftersom ingen väska kan rymma tillräckligt med leksaker för varje barn. Dessutom skulle många leksaker tynga släden.
Så, hur vet han vad jag vill?
Den här är lätt. Han använder en riktigt kraftfull dator.
Varför?
Att läsa miljontals brev varje år från barn runt om i världen skulle vara omöjligt att göra i tid - särskilt för att så många av dem lämnar in dem i sista sekund eller inte skickar in dem kl Allt. För dessa barn använder jultomten sofistikerad datorteknik för att analysera information som samlats in från varje barns hem. Kommer du ihåg texten, "han ser dig när du sover och vet när du är vaken"?
Nej.
Från "Jultomten kommer till stan." Vi bara sjöng den.
Åh ja.
Hur som helst, han ser att du använder modern teknik, inte magi. När föräldrar gör köp online skickas den informationen till Nordpolen. Systemet håller reda på program och filmer som barn streamar. Smarta hemenheter och smartphones innehåller mikrofoner som lyssnar efter nyckelord och ledtrådar. All denna data skickas till tomtens datorer som använder en artificiell intelligensalgoritm för att bestämma den perfekta presenten till varje barn.
Varför besöker inte tomten mina vänner som firar Hannukah?
Um... gå och fråga din mamma.
