Vi är mindre än två veckor in i 2018 men Paddington 2 har redan gjort ett starkt argument som årets bästa barnfilm. Det är en underbar uppföljare som lyckas återta allt som gjorde originalet så älskat från början. På grund av filmens popularitet och universellt bifall från kritiker, folk har naturligtvis börjat försöka ta reda på vad Paddington 2 handlar egentligen om. Men även om filmen verkligen berör djupare teman som fängelsereformer och till och med Brexit, låtsas man som att dessa idéer är det centrala budskapet för Paddington 2 undergräver filmens innerliga och raka dragningskraft. Så för en gångs skull, varför lämnar vi inte alla våra heta bilder vid dörren och låter Paddington vara Paddington?
Önskan att hitta en dold sanning i en till synes enkel barnfilm är förståelig. När allt kommer omkring, i en tid av omedelbara reaktioner och spetsiga kommentarer, måste det alltid finnas något annat på gång under ytan, eller hur? En barnfilm kan aldrig bara vara en barnfilm. Vissa har hävdat det
Är det centrala syftet med Paddington 2 att göra uttalanden om behovet av gemenskap och tjäna det större bästa som en kritik för Brexit? Kanske. Och kunde humaniseringen av Paddingtons medfångar ses som ett uttalande om behovet av reformer i fängelset? Säker. Men samtidigt, måste vi hoppa ner i varje kaninhål för en film som inte ber oss om det?
Det är inte så att inget av dessa teman finns i filmen. Det är bara det att de inte är grundläggande för vad filmen hoppas förmedla till publiken. Vissa filmer kräver djupare eftertanke och analys för att förstå men i fallet med Paddington 2, vad du ser är vad du får. Och det du ser är en förtjusande, oacceptabelt sentimental film som människor i alla åldrar kommer att njuta av.
Inget av detta är att säga att politik och social rättvisa måste hålla sig borta från barnfilmer helt och hållet. Faktum är att barnfilmer har visat sig vara ett bra medium för att diskutera större sociala frågor på ett nyanserat sätt. Zootopia är en av de bästa barnfilmerna från de senaste fem åren och den gör inga försök att dölja det kraftfullt budskap om rasism på en personlig och institutionell nivå. Frysta var inte bara en rolig film med en catchy låt. Det var ett firande av kvinnlig egenmakt och avvisande av romantisk kärlek som kvinnors enda önskan. Barnfilmer kan ha en plats vid det politiska bordet precis som alla andra, men i fallet med Paddington-filmerna är alla politiska eller sociala budskap sekundära.
Istället, Paddington 2 är en rolig, enkel film som bara vill lära barn att tro på andra och alltid vara snälla. Det finns ingen dold agenda eller djupare mening med karaktären eller filmerna. Paddington 2 försöker inte uppfinna hjulet på nytt eller revolutionera barnfilmer. Detta betyder inte att Paddington-filmerna saknar substans. Faktum är att en stor del av det som skiljer den senaste filmen från mindre barnfilmer är dess tydliga ambition. Paddington 2 vet exakt vad den vill vara och genomför den strategin anmärkningsvärt väl. Att tvinga filmen att vara något mer eller mindre än vad den är skulle vara en otjänst för det stora arbete som gjorts av skådespelarna och besättningen på filmen.
Så när du går för att se Paddington 2 med din familj i helgen, gör dig själv (och din familj) en tjänst och lämna den bedårande talande björnen ifred. Han behöver (eller vill) inte att du överanalyserar varje detalj i jakten på någon vag, underliggande sanning i filmen. Tillåt dig istället att njuta av den sällsynta barnfilmen som du inte aktivt kommer att hata.
