Föräldrar och lärare kämpar dagligen med att få barn att bara var tyst och var uppmärksam redan. Men en ny studie visar att barn inte riktigt kan skyllas för deras hemska uppmärksamhet spänner. Är de dåliga på det? Säker. Men bara för att deras hjärnor inte var byggda för att göra det. Och det visar sig vara både en välsignelse och en förbannelse.
Forskare från Ohio State University ställde vuxna och barn mot varandra en kamp av fokus och återkallelse. De 69 deltagarna delades upp mellan 35 vuxna i olika åldrar och 34 4- och 5-åringar, som alla fick två uppgifter. I den första ombads deltagarna att titta på en serie bilder med flera former med olika färger och fokusera på förändringarna i en viss form. Den andra handlade om att titta på en serie teckningar med påhittade djur. Återigen ombads deltagarna att fokusera på en enda aspekt av ritningen, i detta fall att hitta ett X eller O på djurets kropp.
flickr / Leonid Mamchenkov
I båda uppgifterna var vuxna bättre än barn när det gällde att fokusera på förändringar av formen eller hitta X och O. Men barn var bättre på att märka förändringar som inträffade i formerna som de inte blev tillsagda att titta på. Och i djurrutschbanan var barnen också mycket bättre på att komma ihåg andra unika djuregenskaper, såsom svansform, även när de inte ombads att uppmärksamma dessa saker. I själva verket kunde barn komma ihåg djurdetaljerna 77 procent av tiden jämfört med de vuxnas 59 procent.
"Poängen är att barn inte fokuserar sin uppmärksamhet lika bra som vuxna, även om du ber dem om det", sa studiens medförfattare Vladimir Slottsky i släpp. "Det slutar med att de märker och kommer ihåg mer."
Studieförfattare drog slutsatsen att vuxna har finslipat sin förmåga att selektivt ställa in oviktig input. Det är väldigt viktigt, föreslog de, när man gör saker som att sitta på möten eller ha långa samtal. Men barns hjärnor verkade vara mer redo att samla in så mycket miljöinsats som möjligt. Det gör det lätt att lära sig mycket om nya situationer väldigt snabbt men det hjälper inte mycket när man blir tillsagd att hitta sina skor. Som finns där. Inte här. Nej, titta, precis framför dig! Författarna föreslog att den här insikten skulle kunna hjälpa lärare som kan belamra tester eller läromedel med för många distraherande bilder och färger.
De studie, publicerad i Psykologisk vetenskap, backar upp tidigare forskning. En studie från 2014 tittade på barns förskolemiljöer. De upptäckte att barn lärde sig mer om naturvetenskapliga ämnen som de inte kände till i klassrum som saknade alla de färgglada efemera som vanligtvis ses på väggarna i de flesta barnklassrum.
I slutändan tyder forskningen på att föräldrar och lärare bör ha en tvådelad strategi när de hanterar barnfokus. Den första: försök att ge dem en paus för sin biologiska superkraft. Det andra: förstå hindren för fokus och, när det behövs, reducera världen till väsentligt svart och vitt.
