Årets influensasäsongen förväntas kräva mer än 50 000 liv, och 37 barn har redan dukat under. En del av anledningen till att influensasäsongen 2017-2018 går utom kontroll är att årets influensavaccin är mindre effektivt på grund av förekomsten av den undvikande H3N2-stammen. Men flera andra missuppfattningar - inklusive den genomgripande tron att influensaskott inte är värda att få - gjorde sannolikt saken värre. Här är några andra influensamyter som sätter alla i fara.
LÄS MER:Den faderliga guiden till influensasäsong och barn
Myt #1: Du kan skydda dig från influensa med en hälsosam livsstil
Att tvätta händerna och äta rätt är utmärkt förstalinjeförsvar mot influensa, men du kan inte stoppa ett luftburet virus genom att upprätthålla ett väloljat immunförsvar, ensam. Du och din familj behöver bättre skydd än att upprätthålla hälsosamma vanor - särskilt sedan vissa studier tyder på att tvätta händerna inte ens något skydda dig från influensa.
Myt #2: Om du håller dig borta från alla kommer du inte att bli sjuk
Att sätta sig i karantän kan få dig att känna dig som en hjälte (eller en martyr), men det är möjligt föra viruset vidare innan symptomen dyker upp, så att gömma sig när du väl är sjuk är inte en idiotsäker strategi. Och även om det verkligen är en bra idé att hålla sig borta från andra när du väl är symtomatisk, är det en förkylningskomfort för föräldrar som måste ta itu med influensan du gav sina barn när du mådde bra.
Myt #3: Om du blir sjuk kan du bara ta medicin
Eftersom influensa är en virusinfektion, kommer antibiotika inte att göra något annat än att döda de goda bakterierna i din tarm. Och även om Tamiflu marknadsförs som ett behandlingsalternativ för att förkorta influensatiden och dämpa den symtom, läkemedlet är inte effektivt för alla, är inte ett botemedel och tenderar att flyga från hyllorna tidigt i influensa säsong. På grund av dess höga kostnad, för att inte tala om svaga utbud och effektivitet, många läkare anser inte att det är en lösning på influensa. (Du kanske inte vill det heller).
Myt #4: Influensasprutor kan ge dig influensa
Det går inte att få influensa från ett vaccin. De flesta influensavacciner innehåller inaktiverat eller "dött" influensavirus, och nässprayen innehåller levande virus som är så försvagat att det inte kan orsaka infektion. Det är sant att vissa människor får influensa kort efter att de fått vaccin, men det är bara för att de redan var sjuka och symptomfria när de satt för sina skott. Det är också möjligt att influensaliknande symtom - huvudvärk, illamående och till och med låggradig feber - kan orsakas av att vaccinet sätter igång antikroppsproduktionen. Men det slår verkligen att få influensa.
Myt #5: Gravida kvinnor och barn bör inte få influensasprutor
Hela din familj behöver vaccinet, om inte en läkare anger annat. De CDC rekommenderar alla gravida kvinnor får influensavaccin, med undantag för specifika komplikationer, och studier tyder faktiskt på influensavaccin minska risken för missfall och dödfödslar. Samtidigt finns det bevis för att vaccinet är upp till 83 procent effektivt för att minska risken för små barn.
Myt #6: Influensaskott orsakar narkolepsi, Alzheimers, etc.
Det är sant att ett europeiskt svininfluensavaccin var det kopplat till narkolepsi 2009, men detta gällde aldrig säsongsinfluensavaccinet i USA. Det finns också absolut inget vetenskapligt underbyggt förhållande mellan influensavaccin och Alzheimers – ett missförstånd det är särskilt farligt för äldre vuxna som löper en ökad risk för influensarelaterade komplikationer. Andra incidenter, till exempel ett brett rapporterat fall av en kvinna som påstod att hon bara kunde gå baklänges efter att ha fått sin influensaspruta, var visat sig vara rent psykologiskt. Bara för protokollet har vacciner aldrig visat sig orsaka psykiska problem inklusive (här kommer hatbrevet) autism.
Myt #7: Det är för sent under influensasäsongen för att bli vaccinerad
Det är sant att influensasäsongen går ut i februari och att det kan ta upp till två veckor för vaccinets immunitet att sparka den, men det är aldrig för sent att få dina sprutor. "Vi vill fortsätta att betona att det fortfarande finns en hel del influensaaktivitet framöver, människor som inte har varit det vaccinerade borde fortfarande få vaccinet, säger Lynnette Brammer, chef för CDC: s inhemska influensaövervakningsteam, berättade CNN. "Vi kanske närmar oss toppen av denna våg, det är inte ovanligt att en andra våg av influensa B kommer igenom." Hur knotig den vågen än kan vara, ingen ska riskera att försöka rida på den.
Myt #8: Influensan är en godartad sjukdom
Influensan dödar fler människor i USA varje år än vad ebolaviruset har dödat i världens historia. Förra året fick 34 miljoner amerikaner influensa, 710 000 lades in på sjukhus och cirka 56 000 dog - 148 av dem spädbarn och barn. Och även om barn och äldre individer löper den högsta risken, kan helt friska vuxna dö av influensa. Det är inte någon vinterövergångsrit, och det är verkligen inte en godartad sjukdom. Det bästa sättet du kan skydda dig är genom att ta en influensaspruta idag. Här är ett CDC-verktyg som kan hjälpa dig att hitta en influensaklinik i ditt närområde.
