จากผู้ชายประมาณ 36 ล้านคนที่เป็นบิดาของ 74 ล้าน เด็กอเมริกันอายุต่ำกว่า 18 ประมาณ เก้าล้าน ไม่ได้อาศัยอยู่กับลูกที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะทั้งหมดส่วนใหญ่หรือตลอดเวลา อีกหลายล้านคนเห็นลูกๆ ของพวกเขาอย่างน้อยสัปดาห์ละครั้ง ห้าในหกครัวเรือนที่มีพ่อหรือแม่เลี้ยงเดี่ยว นำโดยผู้หญิง และร้อยละของลูกที่อาศัยอยู่กับแม่เท่านั้นมี สามเท่า ระหว่างปี 1960 ถึง 2016 เป็น 23 เปอร์เซ็นต์ (จำนวนพ่อที่คุมขังก็เพิ่มขึ้นเช่นกันแต่มีน้อย กว่าสองล้าน). ทั้งหมดบอกว่าเด็กอเมริกันครึ่งหนึ่งจะใช้เวลาอย่างน้อยสองปีอาศัยอยู่ในบ้านที่มีพ่อแม่คนเดียว บางคนจะไม่มีวันรู้จักหรือแทบไม่รู้จักบิดาของตนเลย และ ลูกกำพร้า มีแนวโน้มที่จะทำผลงานได้ไม่ดีในโรงเรียน แสดงออก ใช้ยาเสพติด และก่ออาชญากรรม
การรับรู้ถึงวิกฤตของ 'การไม่อยู่' ของพ่อย้อนกลับไป - เช่นเดียวกับองค์ประกอบที่เป็นพิษมากมายของการสนทนาระดับชาติของเราเกี่ยวกับเชื้อชาติ - กับหนังสือที่ถกเถียงกันของ Daniel Patrick Moynihan ในปี 1965 “ตระกูลนิโกร: คดีเพื่อปฏิบัติการระดับชาติ” ข้อสันนิษฐานที่แพร่หลายตั้งแต่นั้นมาคือ มารดาถูกชายไร้ค่าทิ้ง "ซึ่งตั้งท้องสตรีและหลบหนีอย่างเห็นแก่ตัว" เช่น
นี่ไม่ใช่ทั้งหมดโดยไม่มีเหตุผล แต่ก็เป็นมุมมองที่เรียบง่ายอย่างมากของครอบครัวที่อยู่ในภาวะวิกฤต ของชาติ 13-14 ล้าน ผู้ปกครองคนเดียวในปี 2558 ห้าในหกคนเป็นแม่และครึ่งหนึ่งมีข้อตกลงการเลี้ยงดูบุตรที่เป็นทางการหรือไม่เป็นทางการ ประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ ไม่ได้รับการชำระเงินใด ๆ ที่ตกลงกันไว้ ในขณะที่ ค่ามัธยฐาน พ่อแม่ผู้ปกครองควรได้รับ 4,200 ดอลลาร์ต่อปีในปี 2558 ค่ามัธยฐานที่ได้รับจริงเพียง 1,656 ดอลลาร์ ท่ามกลาง คุณแม่ 5 ล้านคน ได้รับการเลี้ยงดูบุตร 1.4 ล้านคนไม่จ่ายอะไรเลย แม้ว่าจำนวนสัมบูรณ์จะน้อยกว่า สัดส่วนผู้ปกครอง ที่ควรจะได้รับการสนับสนุนจริง ๆ แล้วสูงกว่า - 365,000 จาก 884,000
อย่างไรก็ตาม แนวความคิดที่ว่าพ่อส่วนใหญ่ที่ไม่ได้อยู่ในชีวิตของลูกๆ มักจะตายอย่างไร้ความปราณีปฏิเสธที่จะจ่ายค่าเลี้ยงดูบุตรในขณะที่หลีกเลี่ยงการมีส่วนร่วมของผู้ปกครองนั้นไม่เป็นความจริงอย่างเห็นได้ชัด อันที่จริง เหตุผลที่พ่อส่วนใหญ่ “หายตัวไป” หรือไม่จ่ายค่าเลี้ยงดูบุตรนั้นซับซ้อน
บิดาที่ไม่ได้รับการเลี้ยงดูส่วนใหญ่ที่ไม่จ่ายค่าเลี้ยงดูบุตรไม่ใช่ความตายที่หลอกลวง: พวกเขายากจนไม่ทำงาน ถูกจองจำ หรือทำงานที่ไม่มั่นคงซึ่งได้รับค่าตอบแทนต่ำซึ่งทำให้ค่าเลี้ยงดูบุตรไม่สามารถจ่ายได้ เป็นอัน Urban Institute จากการศึกษาพบว่า “ผู้ปกครองที่ไม่มีรายได้และมีรายได้น้อยเป็นหนี้เงินที่ค้างชำระมากที่สุด” ซึ่งสามารถนำไปสู่ วงจรอุบาทว์ของการจำคุกซ้ำสำหรับการไม่จ่าย ทำให้แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่คนพวกนี้จะ ถืองาน และในทางที่ผิด กฎหมายภาษีและค่าเลี้ยงดูบุตรสามารถโน้มน้าวใจผู้ชายให้เลิกจ้างงานที่ได้รับค่าจ้างต่ำได้
ตามที่ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่า "เดดบีต" นั้นไม่เหมือนกับการที่คนตายพัง การสนับสนุนเด็กสามารถใช้เป็นเครื่องต่อรองได้: แม่อาจยกเลิกข้อหาทารุณกรรมในครอบครัวที่แท้จริงหรือที่วางแผนไว้หรือ "ยอม" ให้พ่อเห็นลูกมากขึ้นเพื่อแลกกับเงินที่มากขึ้น สิ่งจูงใจจากทั้งสองฝ่ายของข้อตกลงประเภทนั้นสร้างความเสียหายต่อผู้ใหญ่และเด็ก
ตามที่องค์กรวิจัยนโยบายสังคม MDRC, “พ่อที่ไม่ได้เลี้ยงดูที่มีรายได้ต่ำเป็นกลุ่มที่ด้อยโอกาส…. หลายคนอาศัยอยู่บนขอบของความยากจนและเผชิญกับอุปสรรคร้ายแรงในการหางาน ในขณะที่ผู้ที่หางานทำได้มักมีงานค่าแรงต่ำหรืองานชั่วคราว แม้ว่ารายได้จะต่ำและไม่สม่ำเสมอ แต่พ่อเหล่านี้จำนวนมากค่อนข้างเกี่ยวข้องกับชีวิตลูกของพวกเขา และหากทำได้ พวกเขาจะให้การสนับสนุนทางการเงินและความช่วยเหลือด้านอื่นๆ”
กฎหมายว่าด้วยการดูแลเด็กและการสนับสนุนเด็กและการพิจารณาคดียังคงให้ประโยชน์แก่มารดาต่อไป เนื่องจาก สมมติตั้งข้อสันนิษฐานว่ามารดาดีกว่าโดยกำเนิด บิดามารดาเป็นแนวทางของครอบครัว กฎ. เป็นเวลาหลายชั่วอายุคน นักจิตวิทยาและนักสตรีนิยม ฮอลลีวูด และแม้แต่หนังสือสำหรับเด็ก ได้พรรณนาถึงบิดาว่าไม่เหมาะสมทางชีววิทยา อันตราย เกียจคร้าน หรือไร้ประโยชน์ เมื่อเร็ว ๆ นี้ แบบสำรวจศูนย์วิจัยพิว พบว่าคนอเมริกัน 45 เปอร์เซ็นต์คิดว่าแม่และพ่อทำงานได้ดีพอๆ กับพ่อแม่ แต่ 53 เปอร์เซ็นต์เชื่อว่าแม่ทำงานได้ดีขึ้น ขณะที่มีเพียง 1 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่เชื่อว่าพ่อทำ ดีกว่า.
แม้จะมีความคิดที่ยาวนานว่าการตั้งครรภ์สร้างความผูกพันสูงสุดระหว่างแม่และลูกของเธอ ผลการวิจัยได้แสดงให้เห็น ว่าบิดาส่วนใหญ่อย่างท่วมท้นได้พัฒนาสายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นเช่นเดียวกันกับลูก ๆ ของพวกเขาและชอบความคิดที่จะเป็น a พ่อ.
การร้องเรียนบ่อยครั้งในหมู่ผู้ชาย - แม้กระทั่งคนที่ไม่เคยแต่งงานโดยไม่มีลูก - คือผู้หญิงหลายคนพูดถึงเกมใหญ่เกี่ยวกับความเท่าเทียมกัน อย่างไรก็ตาม เมื่อพูดถึงการดูแล ผู้หญิงจำนวนมากเกินไปถือว่าพวกเขาเป็นพ่อแม่ที่เหนือกว่า และโดยธรรมชาติแล้วควรได้รับการดูแลอย่างเต็มที่หรือโดยชอบเป็นพิเศษ
การหย่าร้างส่วนใหญ่เริ่มต้นโดยผู้หญิง ซึ่งมักได้รับคำแนะนำให้ขอความคุ้มครอง ผู้ชายกลับบ้านมาเจอแต่ตำรวจบอกให้เก็บของ จู่ๆ ก็พรากจากลูกๆ ไป ด้วยทนายความด้านการหย่าร้างที่เรียกเก็บเงินสูงถึง 400 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง มีเพียงพ่อที่ร่ำรวยและเข้าใจกฎหมายเท่านั้นที่สามารถต่อสู้เพื่ออยู่ในชีวิตของลูกๆ ได้ สำหรับพ่อหลายคน ที่ไม่ได้แต่งงาน เมื่อลูกๆ ของพวกเขาเกิด ศาลมักไม่ตัดสินให้มีการเลี้ยงดู และชายเหล่านี้แทบไม่มีทรัพยากรที่จะต่อสู้ทางกฎหมายได้
อีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้พ่อสามารถหลุดพ้นจากภาพได้ก็คือแม่หลายคนจากทุกชนชั้นทางสังคม "เฝ้าประตู" ทำให้พ่ออยู่ห่างจากพวกเขาและทำให้ลูก ๆ ของพวกเขาเหินห่างจากพวกเขา พวกเขาอาจมีแฟนใหม่และลูกใหม่ ย้ายไปอยู่ห่างไกล หรือเพียงแค่ต้องการเก็บแฟนเก่าให้ห่างจากความกลัว ความเกลียดชัง หรือความเกลียดชัง หนึ่งในห้า ของมารดาที่คุมขังซึ่งไม่ได้รับเงินเลี้ยงดูบุตรในปี 2556 บอกกับสำมะโนของสหรัฐฯ ว่าพวกเขาไม่ได้ยื่นเรื่องขอรับการสนับสนุนเพราะไม่ต้องการให้บุตรติดต่อกับบิดา
นอกจากนี้ จากนโยบายการกักขังมวลชนของอเมริกา พ่อของลูกที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะอย่างน้อยหนึ่งล้านคนถูกคุมขังอยู่หลังการคุมขัง หลังจากที่พวกเขาได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำแล้ว บ้านพักที่ได้รับเงินอุดหนุนจากรัฐบาลมักจะถูกจำกัดไว้สำหรับบิดาที่มีประวัติอาชญากรรม แม้ว่ามารดาของบุตรจะอาศัยอยู่ในอาคารสาธารณะก็ตาม
ยิ่งไปกว่านั้น พลวัตทางจิตวิทยาของการถูกตัดขาดจากลูกๆ อาจทำให้การหยุดพักรุนแรงขึ้นได้ ผู้ชายหลายคนรู้สึกถึงความสูญเสียอย่างลึกซึ้ง ทำให้แย่ลงเมื่อไปเยี่ยมเป็นครั้งคราว พวกเขาสามารถรู้สึกอับอายและปลอมตัวที่ไม่สามารถแสดงบทบาทเป็นพ่อและผู้ให้บริการได้ พวกเขาอาจจะรู้สึกไม่สบายใจเมื่ออยู่กับพ่อเลี้ยง และความสัมพันธ์กับแม่ของลูกก็อาจเป็นศัตรูกันได้ พ่อที่ฉันคุยด้วยขณะค้นคว้าหนังสือของฉัน Man Out: Men on the Sidelines of American Lifeทุกคนต่างหลั่งน้ำตาเมื่อพูดถึงว่าพวกเขาคิดถึงลูกมากแค่ไหน ไม่ว่าจะอยู่ในเมืองบัลติมอร์ ชนชั้นแรงงานในโอไฮโอ หรือชานเมืองที่มีงานทำในแคลิฟอร์เนีย
ตรงกันข้ามกับความคิดเห็นที่แพร่หลาย ผู้ชายที่ยังไม่แต่งงานส่วนใหญ่ไม่ต้องการละทิ้งความรับผิดชอบของผู้ปกครองเมื่อตั้งครรภ์ ที่จริงแล้ว เมื่อพวกเขาเป็นพ่อแม่ คนส่วนใหญ่พยายามพบลูกเป็นประจำ แม้จะมีอุปสรรคทางเศรษฐกิจ กฎหมาย และอดีตคู่ครองก็ตาม
ในฐานะที่เป็น Vernon Wallace ผู้จัดการโครงการของ Baltimore's Responsible Fatherhood Project กล่าวถึงบิดาชาวแอฟริกันอเมริกันใน รายการของเขา “พวกเขาอาจดูเหมือนคนข้างถนนที่แข็งแกร่งมาก แต่พวกเขานั่งลงและโวยวายเมื่อพูดถึงลูก ๆ ของพวกเขาและ พ่อ ก๊อกน้ำก็มา ไม่มีใครตื่นขึ้นมาคิดว่า 'ฉันต้องการมีลูกและไม่ต้องการดูแลพวกเขา' พ่อเหล่านี้ไม่ได้สมบูรณ์แบบ แต่พวกเขาต้องการอยู่กับลูก”
สำหรับผู้ชายที่ยากจนจำนวนมาก “เด็ก ๆ ไม่ใช่หินโม่ แต่เป็นผู้พิทักษ์ชีวิต [และ] ผู้ช่วยชีวิต” ตามที่นักสังคมวิทยา Kathryn Edin และ Timothy Nelson ผู้เขียน ทำสุดความสามารถ: ความเป็นพ่อในเมืองชั้นใน. ผู้ชายในเมืองในหลายคนลงทุนอย่างเต็มที่ในชีวิตของลูกๆ ของพวกเขา ซึ่งมักจะเป็นมากกว่าผู้ชายมืออาชีพ ที่สามารถกำหนดตัวเองด้วยอาชีพการงานของพวกเขา
แต่ภาพลักษณ์ของพ่อที่ไม่ดียังคงมีอยู่
เมื่อฉันพูดคุยกับชายหญิงที่หย่าร้างที่มีลูก ฉันรู้สึกเหมือนก้าวเข้าสู่ภาพยนตร์คลาสสิกปี 1950 ของอากิระ คุโรซาวะ ราโชมอน. เรื่องราวของคู่รักคู่เดียวกันอาจแตกต่างกันไปทั้งกลางวันและกลางคืน ผู้หญิงหลายคนอธิบายว่าอดีตสามีของพวกเขาเป็นพวกขยะแขยงทางอารมณ์ ไม่เปลี่ยนงาน และเจ้าชู้ ซึ่งทำเพียงเล็กน้อยเพื่อช่วยเลี้ยงดูลูกๆ หรือให้การสนับสนุนทางเศรษฐกิจ ตรงกันข้าม ผู้ชายหลายคนจะพูดว่าแฟนเก่าของพวกเขาเห็นแก่ตัว หยิ่งทะนง และหลอกลวง โดยถือว่าพวกเขาเป็น "หลัก" พ่อแม่และใช้กลอุบายทุกอย่างในหนังสือเพื่อกันพ่อไม่ให้ลูกหลังแต่งงาน ละลาย
แม้ว่าเรื่องเล่าทั้งสองเรื่องอาจมีความจริงได้ แต่ก็มีพ่อที่ไม่ยากจนบางคนที่ไม่ทำ เลี้ยงลูก ความจริงก็คือพ่อที่ "ไม่อยู่" ส่วนใหญ่ไม่เห็นแก่ตัว จังหวะตาย ในทางกลับกัน คนส่วนใหญ่เจ็บปวด และลูกๆ ของพวกเขากำลังเจ็บปวดจากพ่อที่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของชีวิตพวกเขา แทนที่จะด่าผู้ชายเหล่านี้ เราควรตระหนักว่าพวกเขามักจะเจ็บปวดเพื่อลูกๆ ของพวกเขา และควรได้รับความช่วยเหลือเพื่อให้สามารถมีความสัมพันธ์ที่มีความหมายกับลูกๆ ของพวกเขาได้ ทัศนคติ นโยบาย และกฎหมายจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลง และพ่อที่ยากจนจำเป็นต้องเข้าถึงงาน การฝึกอบรม และการสนับสนุนอื่น ๆ ที่จะช่วยให้พวกเขามีส่วนร่วมมากขึ้นกับลูก ๆ ของพวกเขามากขึ้น
พ่อและแม่มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาเด็ก ความรักและการเลี้ยงดูของพ่อแม่ทั้งสองมีความสำคัญ แต่โดยทั่วไปแล้ว พ่อมักจะมีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมของพวกเขา พัฒนาการทางปัญญาของเด็ก ควบคุมพฤติกรรม กระตุ้นการเล่นอย่างสร้างสรรค์ พัฒนาเอกลักษณ์และสังคม ความสามารถ
แม้จะมีหลักฐานมากมายว่าเด็กทำได้ดีกว่าเมื่อทั้งพ่อและแม่อยู่ในชีวิตของพวกเขา สาธารณชนและผู้กำหนดนโยบายยังคงยึดมั่นในความคิดที่ผิดๆ ว่าพ่อที่ "หาย" ทุกคนเป็นคนเลว มองไม่เห็นว่าการรักษาพ่อในชีวิตลูกจะเป็นประโยชน์ต่อลูก พ่อและสังคมที่ ใหญ่.
แอนดรูว์ แอล. ยาร์โรว์ อดีตนักข่าวของนิวยอร์กไทม์ส ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ และนักวิเคราะห์นโยบาย กล่าวถึงประเด็นเหล่านี้และประเด็นอื่นๆ ที่ชายอเมริกันหลายล้านคนกำลังเผชิญในหนังสือเล่มล่าสุดของเขา Man Out: Men on the Sidelines of American Life.
