NS นอร์ทแคโรไลนา ศาลฎีกาของรัฐกำลังพิจารณาว่าพ่อที่พายเรือเล่นให้ลูกชายของเขาถือเป็นการกระทำทารุณกรรมเด็กหรือไม่ การตัดสินใจเกิดขึ้นเหมือนกรณีเมื่อเกือบสามปีที่แล้วกลับมาอีกครั้งหลังจากการอุทธรณ์ คำถามที่อยู่ในมือคือว่าพ่อที่พายเรือลูกชายของเขากำลังดูถูกเขาหรือสั่งสอนเขาในเวลานั้นหรือไม่
ในปี 2558 ดีน วาร์เนอร์ พายเรือลูกชายวัย 10 ขวบของเขา เมื่อเขาปฏิเสธที่จะกินพิซซ่าเป็นอาหารเย็น การลงโทษทำให้เกิดรอยฟกช้ำสีดำและสีม่วงที่ขาของลูกชาย เช่นเดียวกับเท้าของเขาจนช้ำจนเดินกะเผลกไปหลายวันหลังจากนั้น วาร์เนอร์ได้รับโทษทางอาญาและถูกตัดสินจำคุก 18 เดือนจากการคุมประพฤติภายใต้การดูแล
Katy Dickinson ทนายฝ่ายจำเลยของ Varner แย้งว่าลูกค้าของเธอไม่ได้กระทำการล่วงละเมิดเด็ก แต่กลับกระทำการภายในขอบเขต สิทธิในการเป็นบิดามารดาโดยใช้การลงโทษทางร่างกายเพื่อสั่งสอนบุตรและรอยฟกช้ำก็หายไปในเวลาต่อมา วัน ในมลรัฐนอร์ทแคโรไลนา ผู้ปกครองได้รับอนุญาตให้ใช้การลงโทษในระดับปานกลางกับลูก ๆ ของพวกเขา ซึ่งหมายความว่าการลงโทษทางร่างกายที่ไม่ได้รับบาดเจ็บถาวร ดิกคินสันกล่าวว่าผู้พิพากษาในคดีเดิมควรแจ้งให้คณะลูกขุนทราบข้อมูลดังกล่าวแล้ว
“วิธีการที่คณะลูกขุนได้รับคำสั่งอนุญาตให้คณะลูกขุนแต่ละคนกำหนดนิยามของตนเองว่าการลงโทษในระดับปานกลางคืออะไร โดยไม่มีคำแนะนำใดๆ” ดิกคินสันกล่าว “มีความเป็นไปได้ที่สมเหตุสมผลที่คณะลูกขุนตัดสินลงโทษนายวาร์เนอร์ตามความเชื่อที่ว่าการลงโทษนั้นมากเกินไปแม้ว่าอาการบาดเจ็บของเด็กชายจะเป็นเพียงชั่วคราว”
แอนน์ มิดเดิลตัน ทนายความของรัฐให้เหตุผลว่ารอยฟกช้ำที่คงอยู่เป็นเวลาหลายวันและบังคับให้เด็กเดินกะเผลกไม่ได้จัดอยู่ในประเภทการลงโทษปานกลาง ตอนนี้ ศาลจะทบทวนคดีนี้อีกครั้งเพื่อตัดสินว่า Varner ข้ามเส้นและกระทำการล่วงละเมิดเด็กหรือไม่
