อดีตนักสูบบุหรี่จัมเปอร์สร้างสมดุลให้ครอบครัวและต่อสู้กับไฟป่าได้อย่างไร

เมื่อเกิดไฟป่าในพื้นที่ทุรกันดารที่ห่างไกล — น่าจะเป็นเพราะฟ้าผ่า แต่บางครั้งก็ไม่ - เรียกว่าสโมคจัมเปอร์ นักผจญเพลิงชั้นยอดเหล่านี้ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกรมป่าไม้ของสหรัฐฯ และสำนักจัดการที่ดิน โดดร่มลงในพื้นที่ห่างไกลเพื่อกักเก็บไฟที่ลุกไหม้ซึ่งมักคาดเดาไม่ได้และเป็นอันตรายถึงชีวิต เป็นอาชีพที่อันตรายอย่างยิ่งยวด เป็นอาชีพที่ต้องใช้ความทุ่มเทและการเสียสละอย่างมหาศาล มักจะไม่ได้รับค่าจ้างมาก ส่วนใหญ่ทำเงินได้ประมาณ 45,000 ดอลลาร์ งานนี้มีความต้องการเป็นพิเศษหากคุณเป็นคนในครอบครัว Mike McMillan สามีและพ่อลูกสอง ใช้เวลา 17 ปีในฐานะนักสูบบุหรี่ในอลาสก้าที่อยู่ห่างไกล เราได้พูดคุยกับไมค์เกี่ยวกับเวลาของเขาในการต่อสู้กับไฟ และหลังจากที่เขากลายเป็นสามีและพ่อแล้ว มันก็ยากขึ้นที่จะพิสูจน์ให้เห็นถึงอาชีพการงานของเขา

ในปี 1988 เมื่อฉันอยู่ในวิทยาลัย ฉันได้เข้าร่วมทีมดับเพลิงช่วงสั้น ๆ ที่เรียกว่า Type 2 Crew หลังจากนั้นฉันก็อยู่ในทีมฮ็อตช็อต นี่คือทีมงาน 20 คนที่ตอบสนองต่อไฟป่าและทำอะไรมากมาย การเดินป่า. ฉันทำอย่างนั้นทั้งหมดประมาณเจ็ดฤดูกาล จากนั้นฉันก็เรียนจบวิทยาลัย โดยที่ฉันทำงานด้านสื่อสารมวลชนที่ CalPoly หลังจากนั้นฉันต้องตัดสินใจ ฉันต้องการเป็นนักข่าวหรือฉันต้องการต่อสู้กับไฟป่าต่อไปหรือไม่?

สโมคจัมป์ปิ้ง เป็นการดับไฟป่าประเภทหนึ่งที่ร่มชูชีพส่งคุณไปยังไฟป่า โดยปกติแล้วจะอยู่ในพื้นที่ห่างไกล การเป็นสโมคจัมเปอร์ทำให้ฉันมีแรงบันดาลใจมากขึ้น ฉันมีคุณสมบัติ มีผู้ชายในทีมฮ็อตช็อตของฉันที่ไปทำแบบนั้นในอลาสก้า ฉันชอบอลาสก้า ฉันชอบความคิดที่จะทำงานที่นั่น ดังนั้นฉันจึงทำ ทั้งหมดบอกว่าฉันทำมา 17 ปีในอลาสก้าและ 48 ปีล่าง

เมื่อถึงฤดูเพลิงไหม้ และภายในของอะแลสกาก็ร้อนระอุ ฟ้าผ่าก็จะเข้าโจมตีทุกหนทุกแห่ง เราจะไปทำงานตอน 7.30 น. บางครั้งเราไปทำงานและจะมีคำสั่งให้นักกระโดดร่มออกไปทันที และนั่นคือสิ่งที่เราจะทำทันทีที่เราไปถึงที่นั่น

NSmokejumpers ไม่ชอบพูดว่า "ใช่ฉันกลัวไม่เก่ง" แต่ฉันสามารถพูดได้ว่าเมื่อฉันกระโดดออกจากเครื่องบิน มีหลายครั้งที่ฉันมองลงไปและไม่รู้ว่าจะลงจอดที่ใด ใช่ ฉันกลัว ไร้สาระ

เราจะรอให้ไฟเกิดขึ้น เมื่อสัญญาณไซเรนดับลง เราจะวิ่งไปที่ชั้นวางสูทในห้องเตรียมการ และสวมชุดจั๊มสูทเคฟลาร์ และคว้าอุปกรณ์ทั้งหมดของเราแล้วมุ่งหน้าไปยังเครื่องบินให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ภายในไม่กี่นาที เราจะได้รับข้อมูลสรุประหว่างทางว่าto ไฟกำลังทำอะไร แล้วเราก็โดดเข้าไป ดูแลมัน แล้วให้เฮลิคอปเตอร์ไปรับ แล้วพากลับไปที่ฐานหรือทางหลวง แล้วกลับมาที่ฐานแล้วทำใหม่อีกครั้ง คุณสามารถกระโดดไฟสองครั้งในหนึ่งวันได้หากคุณไปที่สถานีนอกที่มีฟ้าผ่ามาก

สโมคจัมเปอร์ไม่ชอบพูดว่า “ใช่ ฉันกลัวจนปัญญาอ่อน” แต่ฉันสามารถพูดได้ว่าเมื่อฉันกระโดดออกจากเครื่องบิน มีหลายครั้งที่ฉันมองลงไปและไม่รู้ว่าจะลงจอดที่ใด ใช่ ฉันกลัว ไร้สาระ ฉันต้องวนเวียนเหมือนอีแร้งจนพบบางอย่าง ฉันอยู่ใกล้ไฟมากเกินไป ฉันวางแผนหลบหนีมาโดยตลอด แต่คุณไม่สามารถวางแผนตามสิ่งที่คุณคิดว่าลมกำลังจะทำ ฉันเคยอยู่ในสถานการณ์ที่คุณต้องพึ่งพาการพยากรณ์อากาศหรือสภาพอากาศที่คาดการณ์ไว้ นั่นคือสิ่งที่คุณต้องระวังให้มาก เพราะลมสามารถเปลี่ยนได้ 180 องศา และคุณไม่ต้องโทษใครเมื่อมันเปลี่ยน

ฉันเป็นสโมคจัมเปอร์เมื่อฉันได้พบกับฉัน ภรรยา, มอลลี่. เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันคิดว่าฉันจงใจเลือกแฟนผิดคน เพื่อที่พวกเขาจะได้เลิกรากับฉัน และฉันจะได้สูบต่อไปได้ แต่พอเจอคนที่ใช่ เธอก็ทำงานที่เดียวกับฉัน มอลลี่เป็นสาวชาวไร่ที่จบการศึกษาจากวิทยาลัยและตัดสินใจมาที่อลาสก้าและทำการบิน ฉันเห็นเธอเดินผ่านมา และอีกสองปีต่อมาเราแต่งงานกันที่อลาสก้า ฉันยังคงกระโดดต่อไปอีกห้าหรือหกปีหลังจากที่เราแต่งงานกัน

การมีลูกสาวของฉันเป็นเหตุการณ์ที่เปลี่ยนแปลงชีวิต หากคุณกำลังจะมีลูก คุณต้องเป็นส่วนสำคัญในชีวิตของลูกๆ คุณต้องอยู่ที่นั่น ฉันไม่เพียงแต่ไม่ได้อยู่ที่นั่นเท่านั้น แต่ยังหาเงินไม่พอเลี้ยงครอบครัวตลอดทั้งปีอีกด้วย Smokejumping เป็นการแสดงตามฤดูกาลและ smokejumpers ทำเงินได้ประมาณ 50,000 เหรียญต่อปี และบอกตามตรงว่า การหายไปมากขนาดนั้น และระดับความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับงาน เงินก็ไม่มาก หากเป้าหมายของคุณคือการเป็นผู้ให้บริการและมั่นคง การสโมคจัมป์ไม่ใช่เส้นทางในอุดมคติ คุณอาจกำลังช่วยครอบครัว แต่ไม่ใช่ครอบครัวของคุณเอง

หากคุณกำลังจะมีลูก คุณต้องเป็นส่วนสำคัญในชีวิตของลูกๆ คุณต้องอยู่ที่นั่น ฉันไม่ได้อยู่แค่ตรงนั้น แต่ฉันยังหาเงินไม่พอเลี้ยงครอบครัวตลอดทั้งปีอีกด้วย

แต่เมื่อคุณถูกห้อมล้อมไปด้วยคนที่รักความสนุกสนานและชอบงานอย่างนักกระโดดร่ม มันคือ ง่ายต่อการสนุกกับชีวิต. แม้ว่าคุณจะคิดถึงครอบครัวของคุณ มีการวางแผนกิจกรรมอยู่เสมอ เป็นประเภทครอบครัวของตัวเอง

อย่างไรก็ตาม หลายปีผ่านไป ฉันก็เริ่มเป็นคนง่ายๆ น้อยลงเมื่อครอบครัวของฉันเติบโตขึ้น ฉันค้นหาการมีส่วนร่วมทางสังคมในงานปาร์ตี้น้อยลงมาก มันเริ่มมีความสำคัญน้อยลงเรื่อยๆ หรือน่าสนใจหรือสมหวัง การนั่งที่บาร์กับเพื่อน ๆ ของคุณเป็นเรื่องที่น่าหดหู่จริง ๆ เมื่อภรรยาของคุณพยายามทำอาหารเย็นที่อยู่ห่างไกล

ร่างกายของฉันก็เริ่มทรมานเช่นกัน สะโพกของฉันไม่เหมือนเดิม และกระดูกอ่อนของฉันก็อยู่บนกระดูก อย่างที่เป็นอยู่ ฉันจะเริ่มมองออกไปนอกหน้าต่างเรือกระโดดเพื่อดูถนน และเราจะออกจากที่นั่นได้อย่างไร ฉันตระหนักว่านั่นไม่ใช่ความคิดที่ฉันเคยมีและควรจะมี ฉันกังวลว่าจะต้องแบกน้ำหนัก 120 ปอนด์ไว้บนหลังมากแค่ไหน และมีวิธีใดบ้างที่ต้องทำ

เมื่อเอียน ลูกชายของฉันเกิดในปี 2010 เห็นได้ชัดว่าครอบครัวของฉันต้องการฉันมากกว่าที่ลูกทีมต้องการ และฉันต้องการครอบครัวมากกว่าที่ฉันต้องการลูกเรือ

วันเกิดลูกชายของฉันคือเดือนกันยายน มันเป็นเป้าหมายที่ดีสำหรับฉันที่จะกลับบ้านในตอนนั้น แต่ลูกสาวตัวน้อยของฉันอยู่ในเดือนมีนาคม เธอคงจะมีวันเกิดของเธอและวันรุ่งขึ้นฉันก็ต้องจากไปตามฤดูกาล ครั้งหนึ่งฉันทิ้งภรรยาไว้ที่ถนนรถแล่น อุ้มไฮดี้ และภรรยาของฉันกำลังร้องไห้ เธอเป็นผู้หญิงที่แข็งแกร่งมาก เมื่อฉันเห็นน้ำตาเธอไหลลงมา ฉันก็แค่พูดกับตัวเองว่า “ฉันทำแบบนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว” เมื่อเอียนลูกชายของฉันเกิดในปี 2010 มัน ปรากฏชัดอย่างเจ็บปวดว่าครอบครัวของฉันต้องการฉันมากกว่าที่ลูกเรือของฉันทำ และฉันต้องการครอบครัวมากกว่าที่ฉันต้องการ ลูกทีม.

เมื่อคุณกลับมาและรู้ว่าคุณพลาดอะไรไป เพราะพวกเขาเติบโตขึ้นมาก พัฒนาอย่างมาก และทำอะไรสนุกๆ มากมายโดยไม่มีคุณ สิ่งนั้นจะจมดิ่งลงไป ครอบครัวของคุณต้องเคยชินกับคุณ และคุณกับพวกเขา

ฉันเปลี่ยนสะโพกทั้งสองข้างและลาออกในปี 2556 โดยไม่ได้รับค่าตอบแทนจากคนงาน ฉันพร้อมที่จะออกจากบริการดับเพลิงของรัฐบาลกลาง รักษาตัว ดูแลครอบครัวของฉัน และนั่นคือสิ่งที่ฉันทำ ฉันไม่ได้หยุดดับเพลิง, แม้ว่า. แม้ว่าฉันจะเปลี่ยนสะโพกทั้งสองข้างเนื่องจากการทำงาน แต่ฉันก็สามารถผ่านการทดสอบ PT ซึ่งเป็นข้อกำหนดทางกายภาพเพื่อต่อสู้กับไฟ

วันนี้ฉันเป็นหัวหน้ากองไฟสำหรับสำนักจัดการที่ดินบอยซีและหัวหน้าหน่วยเฉพาะกิจ ฉันยังเป็นเจ้าหน้าที่ข้อมูลสาธารณะ งานทั้งสองนั้นจ่ายประมาณ 500 ดอลลาร์ต่อวันโดยไม่มีประกันสุขภาพหรือสวัสดิการและไม่มีการเกษียณอายุ นั่นก็ไม่เหมาะเช่นกัน มีแนวโน้มว่าจะเปลี่ยนไป ฉันชอบดับเพลิง แต่ฉันรักครอบครัวของฉันมากกว่า

— ตามที่บอกกับลิซซี่ ฟรานซิส