ทศวรรษที่ผ่านมาของการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจดูดีมากในแวบแรก อัตราการว่างงานต่ำสุดในรอบ 50 ปี, และ การเติบโตทางเศรษฐกิจ และ ตลาดหุ้น ทั้งคู่เพิ่มขึ้นในทศวรรษนับตั้งแต่เกิดความผิดพลาด แต่ภายใต้ตัวชี้วัดเหล่านี้ ชาวอเมริกันจำนวนมากยังคงดิ้นรนเพื่อตอบสนองความต้องการขั้นพื้นฐานของครอบครัว
นี้เป็นไปตาม ศึกษา จาก Urban Institute ซึ่งเป็นองค์กรวิจัยที่ไม่แสวงหาผลกำไร พบว่าสี่สิบเปอร์เซ็นต์ของคนอเมริกันที่ไม่ใช่ผู้สูงอายุต้องดิ้นรนเพื่อจ่ายเงินเพื่อความต้องการขั้นพื้นฐาน เช่น อาหาร และ ที่อยู่อาศัย. สม่ำเสมอ ครอบครัวอย่างตรงไปตรงมาในชนชั้นกลาง บางครั้งต้องเผชิญกับการต่อสู้เหล่านี้ สิ่งที่องค์กรเรียกว่า "ความยากลำบากทางวัตถุ"
การศึกษานี้ใช้ข้อมูลที่รวบรวมผ่านการสำรวจทางอินเทอร์เน็ตที่เป็นตัวแทนระดับประเทศซึ่งเปิดตัวทุกปีในเดือนธันวาคม โดยมีขนาดกลุ่มตัวอย่างที่เป็นผู้ใหญ่มากกว่า 7,500 คนในแต่ละปี
สำหรับคนจำนวนมากที่ต้องเผชิญกับปัญหาเหล่านี้ในภาวะเศรษฐกิจที่แข็งแรงเป็นสิ่งที่น่าตกใจ แต่การศึกษายังเผยให้เห็นว่าสิ่งต่างๆ ดูเหมือนจะไม่ดีขึ้นมากนัก ในตัวชี้วัดจำนวนมากที่วัดในปี 2560 และ 2561 ดูเหมือนจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงมากนัก
ส่วนแบ่งของผู้ใหญ่อายุ 18 ถึง 64 ปีรายงานปัญหาเฉพาะด้านค่าเช่าหรือค่าจำนอง (9.3 เปอร์เซ็นต์) อาหาร ความไม่มั่นคง (23.1 เปอร์เซ็นต์) และการรักษาพยาบาล (17.8 เปอร์เซ็นต์) ไม่เปลี่ยนแปลงในสถิติ ลักษณะสำคัญ
ส่วนแบ่งโดยรวมของผู้ใหญ่ดังกล่าวที่ไม่สามารถชำระค่าสาธารณูปโภคหรือปิดระบบสาธารณูปโภคได้ ลดลงเล็กน้อยแต่มีนัยสำคัญทางสถิติ เช่นเดียวกับร้อยละที่มีปัญหาในการจ่ายค่ารักษาพยาบาล ตั๋วเงิน แต่ความจริงที่ว่ามากกว่าครึ่งหนึ่งของผู้ใหญ่ที่มีรายได้น้อยจ่ายมากกว่าร้อยละ 30 ของ tทายาทรายได้ต่อเดือน ต่อค่าที่อยู่อาศัยหมายความว่าความสามารถในการจ่ายค่าใช้จ่ายอื่น ๆ จะยังคงถูกจำกัด
ข้อสรุปที่ใหญ่กว่าของการศึกษาคือ “แม้ว่าการจ้างงานจะเป็นปัจจัยสำคัญต่อความสามารถของครอบครัวในการตอบสนองความต้องการขั้นพื้นฐาน ไม่ใช่ปัจจัยเดียว และจำเป็นต้องมีนโยบายเพิ่มเติมเพื่อ 'ขยับเข็ม' ในการลดวัสดุอย่างมีนัยสำคัญ ความยากลำบาก”
ท่ามกลางข้อเสนอแนะเชิงนโยบายของพวกเขา ผู้เขียนของการศึกษานี้ชี้ให้เห็นถึงการเพิ่มการเข้าถึงโปรแกรมโครงข่ายความปลอดภัย ซึ่งเป็นวิธีที่ได้รับการพิสูจน์แล้วในการ “บรรเทาความยากลำบากในหมู่บุคคลและครอบครัวที่เปราะบาง”
รัฐที่กำลังพิจารณาหรือดำเนินการอุปสรรคในการเข้าถึงโครงการผลประโยชน์ดังกล่าว เช่น รัฐเมน กับโครงการใหม่ ข้อกำหนดในการทำงานสำหรับผู้รับแสตมป์อาหารกำลังเคลื่อนไปในทิศทางตรงกันข้าม
และเนื่องจากผู้ใหญ่ที่มีรายได้น้อย 47.8 เปอร์เซ็นต์ไม่มั่นใจว่าจะได้รับเงิน 400 ดอลลาร์ในกรณีฉุกเฉิน การศึกษายังแนะนำนโยบายที่ช่วยให้ครอบครัวที่มีรายได้น้อยประหยัดและสร้างสินทรัพย์ได้
ไม่มีอะไรให้ทำมากนัก เนื่องจากไม่มีที่ว่างมากพอที่จะทำให้อัตราการจ้างงานเพิ่มขึ้น การช่วยเหลือครอบครัวให้ตอบสนองความต้องการขั้นพื้นฐาน “น่าจะขึ้นอยู่กับวิธีการ เพิ่มและรักษาเสถียรภาพของรายได้ ชดเชยต้นทุนของค่าใช้จ่ายที่จำเป็น และให้บัฟเฟอร์กับการเงินที่ไม่พึงประสงค์ ช็อก”
