เมื่อ Buzz Aldrin และ Neil Armstrong เดินบนดวงจันทร์, มีนักบินอวกาศอีกคนรอรับพวกเขาเมื่อพวกเขาทำเสร็จแล้ว ชายคนนั้นคือไมเคิล คอลลินส์ วีรบุรุษและตำนานมาหลายชั่วอายุคน คอลลินส์เสียชีวิตในวันนี้ด้วยวัย 90 ปี มรดกของเขาเรียบง่าย: ด้วยการกระทำของเขา เขาได้สอนคนหลายชั่วอายุคนว่างานที่หนักและจำเป็นของชีวิตไม่ได้หรูหราที่สุดเสมอไป
ใน ข่าวมรณกรรมของ NPRนักเขียนรัสเซล ลูอิส ตั้งข้อสังเกตว่าคอลลินส์มักถูกเรียกว่า "นักบินอวกาศที่ถูกลืม" เขาไม่ได้ มนุษย์คนแรกบนดวงจันทร์อย่างนีล อาร์มสตรอง และเขาไม่ใช่ผู้ชายในรูปถ่ายทั้งหมดอย่าง Buzz อัลดริน. ระหว่างภารกิจ Apollo 11 อันเก่าแก่ งานของ Collins คือนักบิน โคลัมเบีย ส่วนของยานอวกาศอพอลโล 11 นั้น ไม่ได้ วางลงบนดวงจันทร์ ขณะที่ Aldrin และ Armstrong ลงจอด Eagle ที่มีชื่อเสียง Collins กำลังรออย่างอดทนในวงโคจร คนขับที่ได้รับมอบหมายให้ไปรับ Aldrin และ Armstrong หลังจากการลงจอดในครั้งประวัติศาสตร์
“การดำเนินการนี้เหมือนกับกล้องปริทรรศน์ของเรือดำน้ำ” คอลลินส์เคยกล่าวไว้ “ทั้งหมดที่คุณเห็นคือเราสามคน แต่ภายใต้พื้นผิวนั้นมีอีกหลายพันคน และสำหรับทั้งหมดนั้น ฉันอยากจะบอกว่า 'ขอบคุณมาก'”
ถ้อยคำที่ประชดประชันในคำกล่าวนั้นก็คือนักบินอวกาศ Apollo 11 ที่มีชื่อเสียงโด่งดังของคุณ คอลลินส์เป็นเด็กนักเรียนชั้นประถมคนหนึ่งที่น่าจะจำได้น้อยที่สุด อาร์มสตรองได้รับเครดิตทั้งหมด และดังที่กล่าวไว้ Aldrin อยู่ในรูปถ่ายทั้งหมด บทเรียนของคอลลินส์มีอยู่ในสิ่งที่เขาพูดเกี่ยวกับโครงการอวกาศที่เหลือ: การทำงานหนักและ งานที่จำเป็น บางครั้งก็ไม่ได้ทำให้สปอตไลท์ แต่ให้รางวัลในอีกทางหนึ่ง
สำหรับพ่อแม่ เราทุกคนต่างก็เป็น Michael Collins รุ่นของเราเอง เราไม่ใช่คนเดินบนดวงจันทร์หรือได้รับความสนใจ นั่นคือสิ่งที่เราหวังสำหรับลูก ๆ ของเรา แต่เราอยู่ที่นั่น บางครั้งรออยู่ในรถ บางครั้งยืนอยู่ข้างๆ โคจรรอบด้านมืดของดวงจันทร์ของเราเอง จนกระทั่งถึงเวลาที่เราถูกเรียกให้ทำหน้าที่ของเรา
ความรับผิดชอบของ Michael Collins เป็นสิ่งที่นักบินอวกาศคนอื่น ๆ มีอย่างแน่นอน แต่เนื่องจากสถานที่เฉพาะของคอลลินส์ในประวัติศาสตร์ ทำให้ง่ายต่อการจดจำการมีส่วนร่วมของเขาในโครงการอวกาศเฉพาะในแง่สัญลักษณ์เท่านั้น นี่เป็นทั้งการลดลง แต่ยังแม่นยำอย่างน่าพิศวงในเวลาเดียวกัน Michael Collins มีชื่อเสียงในด้านสิ่งที่เป็น ดี ที่จะมีชื่อเสียงสำหรับ เขาเป็นนักบินอวกาศเบื้องหลังที่โดดเด่นที่สุดตลอดกาล แน่นอนว่านั่นเป็นความขัดแย้ง แต่เป็นแง่บวก
โลกต้องการคนที่เติมเต็มบทบาทที่ Michael Collins ทำในช่วง Apollo 11. เราต้องการฮีโร่ที่พอใจกับงานที่ทำให้ทุกคนปลอดภัยมากขึ้น เราทุกคนต้องการใครสักคนที่จะพาเรากลับบ้าน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเรากลับมาจากดวงจันทร์ การได้ไปผจญภัยครั้งยิ่งใหญ่เป็นบางครั้งที่เราคิดว่าชีวิตจะเป็นอย่างไร เรื่องราวของ Michael Collins เตือนเราว่าการทำให้แน่ใจว่าคุณจะกลับบ้านได้อย่างปลอดภัยเป็นอีกครึ่งหนึ่งของเรื่องราวนั้น
หนังสือที่ดีที่สุดในการเดินทางสู่ดวงจันทร์ — ตลอดกาล
