ราวกับว่า จันทรุปราคา และ ดาวศุกร์ที่สว่างมาก ยังไม่เพียงพอสำหรับการแสดงบนท้องฟ้า ดาวหางที่เพิ่งค้นพบเมื่อเร็ว ๆ นี้ได้ไหลผ่านท้องฟ้าซึ่งเป็นโอกาสในการดูดาวอีกครั้งในเดือนนี้
ดาวหางดวงนี้ที่รู้จักกันในชื่อ C/2020 F3 (NEOWISE) ถูกค้นพบโดยนักดาราศาสตร์โดยใช้ Wide-field Infrared Survey Explorer เมื่อวันที่ 27 มีนาคม มันรอดพ้นจากการเผชิญหน้าที่ใกล้ที่สุดกับดวงอาทิตย์ในวันที่ 3 กรกฎาคม และยังคงแข็งแกร่งประมาณ 64 ล้านไมล์จากพื้นผิวโลก
“จากลายเซ็นอินฟราเรด เราสามารถบอกได้ว่ามันกว้างประมาณ 5 กิโลเมตร [3 ไมล์] และด้วยการรวมข้อมูลอินฟราเรดกับภาพแสงที่มองเห็นได้ เรา บอกได้ว่านิวเคลียสของดาวหางปกคลุมไปด้วยเขม่าดำที่หลงเหลือจากการก่อตัวใกล้กำเนิดระบบสุริยะของเรา 4.6 พันล้านปี ที่ผ่านมา," โจเซฟ มาซิเอโร กล่าว ของห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ในแคลิฟอร์เนียตอนใต้
โอกาสที่ดีที่สุดที่คุณจะมองเห็นได้คือตอนพลบค่ำที่ขอบฟ้าตะวันตกเฉียงเหนือ แม้ว่าจะเคลื่อนที่สูงขึ้นในช่วงปลายเดือน คุณควรใช้กล้องส่องทางไกลหรือกล้องโทรทรรศน์ เนื่องจากอาจเป็นเรื่องยากที่จะมองด้วยตาเปล่าจนกว่าคุณจะเห็นมันด้วยความช่วยเหลือ
C/2020 F3 (NEOWISE) มีหางแบบแยกส่วนที่คุณเห็นได้จากภาพถ่ายจำนวนมากของดาวหางที่ส่งไปยังโซเชียลมีเดีย รวมถึงภาพนี้จาก NASA
รูปภาพประจำวันของ NASA ประจำวันที่ 9 กรกฎาคม 2020 คือ Noctilucent NEOWISE pic.twitter.com/leCuyJwVEO
— ดาราศาสตร์ POTD (@NASAPOTD) 9 กรกฎาคม 2020
นักบินอวกาศบนสถานีอวกาศนานาชาติยังเพลิดเพลินกับมุมมองที่เป็นเอกลักษณ์ของดาวหาง
"เมื่อเจ้าขอพรจากดาวตก..." ดาวหางนีโอไวส์ถูกถ่ายจากสถานีเมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม ขณะโคจรอยู่เหนือทะเลเมดิเตอเรเนียน https://t.co/KqCk1xlCUGpic.twitter.com/vR6MNvwuh1
— สถานีอวกาศนานาชาติ (@Space_Station) 7 กรกฎาคม 2020
มีช็อตเด็ดๆ มากมายของดาวหางนี้ที่ลอยอยู่บนอินเทอร์เน็ต แต่ไม่มีใครจำลองประสบการณ์การได้เห็นมันด้วยตาคุณเอง
C/2020 F3 (NEOWISE) จะอยู่ใกล้โลกมากที่สุดในวันที่ 23 กรกฎาคม และควรอยู่ต่อไปจนถึงกลางเดือนสิงหาคมเมื่อเคลื่อนผ่านวงโคจรของโลกไปยังส่วนนอกของระบบสุริยะ เมื่อเกิดขึ้นแล้วจะไม่ปรากฏให้เห็นจากโลกอีก จนถึง 8786.
