ฟุตบอลอาจจะยังคงเป็น กีฬายอดนิยมในสหรัฐอเมริกาแต่โค้ชโรงเรียนมัธยมทั่วประเทศคือ ดิ้นรนในการสรรหาผู้เล่นใหม่. การศึกษาล่าสุดโดย สมาพันธ์โรงเรียนมัธยมแห่งชาติ พบว่า จำนวนเด็กที่เล่นฟุตบอล ในระดับมัธยมปลายลดลงเกือบร้อยละ 7 ตั้งแต่ปี 2552 ทำให้ 2017-18 ที่ ฤดูกาลที่ต่ำที่สุดสำหรับการเข้าร่วม ตั้งแต่ปี 2547
ด้วยเหตุนี้ โรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายหลายสิบแห่งจึงยกเลิกโปรแกรมฟุตบอล คัดทีมร่วมทุน หรือเปลี่ยนจากการเล่นฟุตบอล 11 ต่อ 11 เพื่อสนับสนุนแปดต่อแปด แม้แต่โรงเรียนสอนฟุตบอลชื่อดังอย่าง Long Beach Poly ในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งผลิตรายการดราฟท์ NFL ได้มากกว่าโรงเรียนมัธยมแห่งอื่นๆ ในประเทศ เมื่อไม่นานมานี้ อันที่จริง 40 รัฐเห็นว่าการมีส่วนร่วมฟุตบอลลดลงในปีที่แล้ว รวมถึงเท็กซัส ซึ่งเป็นรัฐที่ฟุตบอลระดับมัธยมปลายมักเป็นองค์ประกอบที่กำหนดของวัฒนธรรมท้องถิ่นและทั่วทั้งรัฐ ขณะที่จำนวนเด็กเล่นฟุตบอลเยาวชนในเท็กซัสโดยรวมเพิ่มขึ้น น้อยกว่าหนึ่งเปอร์เซ็นต์จำนวนนักเรียนมัธยมที่เล่นลดลงสองเปอร์เซ็นต์
ไม่มีเหตุผลที่ชัดเจนว่าทำไมเด็ก ๆ ถึงเล่นฟุตบอลน้อยลง แต่หลาย ๆ คนชี้ให้เห็นถึงความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการบาดเจ็บเรื้อรัง เอนเซ็ปฟาโลพาที (CTE) โรคสมองเสื่อมที่มักเกิดขึ้นบ่อยขึ้นในนักกีฬาที่เข้าโจมตี ศีรษะ. การวิจัยใหม่พบว่าการเล่นฟุตบอลเป็นเวลาหลายปีโดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่อายุยังน้อยทำให้เด็กมีความเสี่ยงสูงในการพัฒนา CTE ในขณะเดียวกัน พ่อแม่หลายคนก็โชคร้ายที่ยึดมั่นในความหวังยาวไกลว่าจะมีลูก มีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านกีฬาตลอดทั้งปีจะเพิ่มโอกาสที่พวกเขาจะได้รับวิทยาลัย ทุนการศึกษา ตามสถิติแล้ว มีเพียงประมาณสองเปอร์เซ็นต์ของนักกีฬาระดับไฮสคูลทั่วประเทศเท่านั้นที่ได้รับทุน NCAA เพื่อเล่นกีฬาระดับวิทยาลัย
