ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ สั่งโจมตีทางอากาศในซีเรียเมื่อเร็วๆ นี้ โดยส่วนหนึ่งมาจาก ความขุ่นเคืองทางศีลธรรม ที่ภาพเด็กทารกได้รับบาดเจ็บและเสียชีวิตจากสารพิษในอากาศ
ทารกอเมริกันอยู่ภายใต้การคุกคามเช่นกัน ในกรณีนี้ ผู้ร้ายคือฝ่ายบริหารของทรัมป์ ข้อเสนอหั่นงบประมาณสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม ลดลง 31% ซึ่งรวมถึงการตัดแผนกบังคับใช้ ทุนช่วยเหลือสำหรับ Air Shed Grants และแผนพลังงานสะอาด
การลดลงเหล่านี้ลดการป้องกันที่จำเป็นในการลดสารพิษในอากาศและรักษาคุณภาพอากาศของประเทศ สตรีมีครรภ์จะต้องเผชิญกับมลภาวะทางอากาศมากขึ้น ซึ่งทำให้เกิดการคลอดก่อนกำหนด ความเจ็บป่วยของทารก และการเสียชีวิตมากขึ้น
บทความนี้ถูกตีพิมพ์ครั้งแรกเมื่อ บทสนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ โดย แพทริเซีย สมิธ, ศาสตราจารย์เศรษฐศาสตร์ มหาวิทยาลัยมิชิแกน
ในฐานะนักเศรษฐศาสตร์ที่ศึกษาความเชื่อมโยงระหว่างสุขภาพและสถานะทางเศรษฐกิจและสังคม ฉันได้สำรวจงานวิจัยที่ครอบคลุมซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของสภาพแวดล้อมที่สะอาดต่อความเป็นอยู่ที่ดีของเด็ก การปรับปรุงผลลัพธ์ด้านสุขภาพ ความพยายามของ EPA ในการลดมลพิษช่วยลดต้นทุนด้านการดูแลสุขภาพและเป็นประโยชน์ต่อเศรษฐกิจ
อากาศสกปรกและสุขภาพของทารก
NS ลิงค์ ระหว่างสุขภาพของทารกในครรภ์และทารกกับการสัมผัสกับมลพิษทางอากาศ ได้รับการจัดตั้งขึ้นอย่างดี โดย ผู้เชี่ยวชาญมากมาย โดยใช้วิธีการและชุดข้อมูลที่หลากหลายตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา
งานขนาดใหญ่นี้แสดงให้เห็นชัดเจนว่าการได้รับสารมลพิษในอากาศก่อนคลอดเพิ่มความเสี่ยงอย่างมีนัยสำคัญ การคลอดก่อนกำหนด, น้ำหนักแรกเกิดต่ำ, โรคระบบทางเดินหายใจและหัวใจและหลอดเลือดของทารก ตลอดจนปัญหาพัฒนาการ เช่น ออทิสติก
การนำระบบ E-Z Pass มาใช้ บนทางด่วนของรัฐนิวเจอร์ซีย์และเพนซิลเวเนียในช่วงปลายทศวรรษ 1980 ได้ทำการทดลองตามธรรมชาติและแสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างมลพิษทางอากาศกับสุขภาพของทารกในครรภ์
เจ้าหน้าที่ทางด่วนได้นำ EZ Pass มาใช้เพื่อลดเวลาที่คนขับใช้ในด่านเก็บค่าผ่านทาง และมันก็ได้ผล ความแออัดของการจราจรลดลงร้อยละ 85 เนื่องจากยานพาหนะใช้เวลาน้อยลงที่ด่านเก็บค่าผ่านทาง EZ Pass จึงลดการปล่อยยานพาหนะและปรับปรุงคุณภาพอากาศในท้องถิ่น
นักเศรษฐศาสตร์ Janet Currie และ Reed Walker พบ ว่าภายในสามปีของการแนะนำ E-Z Pass ในสองรัฐนี้ จำนวนการคลอดก่อนกำหนดและการคลอดน้อย ทารกน้ำหนักที่เกิดจากมารดาที่อาศัยอยู่ภายในสองกิโลเมตรของด่านเก็บค่าผ่านทางลดลงประมาณ 8 เปอร์เซ็นต์และ 10 เปอร์เซ็นต์ ตามลำดับ
เนื่องจากทารกที่คลอดก่อนกำหนดหรือมีน้ำหนักแรกเกิดน้อยประสบปัญหาสุขภาพมากขึ้น การลดผลลัพธ์การคลอดบุตรที่ไม่พึงประสงค์เหล่านี้จะช่วยลดความเจ็บป่วยและการเสียชีวิตของทารก
คดีเศรษฐกิจ
และจากมุมมองทางเศรษฐกิจ ทารกที่มีสุขภาพดีจะประหยัดเงินได้
Currie และ Walker ประมาณการว่าผลลัพธ์การคลอดบุตรที่ไม่พึงประสงค์ในละแวกใกล้เคียงใกล้กับด่านเก็บค่าผ่านทางนั้นช่วยประหยัดเงินค่ารักษาพยาบาลได้ 10 ล้านดอลลาร์ถึง 13 ล้านดอลลาร์ สรุปผลการวิจัยของพวกเขาชี้ให้เห็นว่าการลดความแออัดของการจราจรทั่วประเทศจะช่วยลดการคลอดก่อนกำหนดได้ถึง 8,600 และช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายด้านการรักษาพยาบาลได้ 444 ล้านเหรียญต่อปี
นักระบาดวิทยาระดับโมเลกุล Frederica Perera และเพื่อนร่วมงานของเธอ พบ ที่ลดปริมาณสารพิษที่เรียกว่าพอลิไซคลิก อะโรมาติก ไฮโดรคาร์บอนในอากาศลงเล็กน้อย ยอร์กซิตี้จะเพิ่มไอคิวของทารกที่มีรายได้ต่ำ เพิ่มรายได้ตลอดชีพ 43 ล้านดอลลาร์เป็น 215 ดอลลาร์ ล้าน.
และเพื่อเพิ่มมุมมองระดับชาติ กุมารแพทย์ Leonardo Transande และทีมวิจัยของเขา คาดการณ์ การลดมลพิษทางอากาศทั่วประเทศจะช่วยประหยัดค่ารักษาพยาบาลได้หลายพันล้านดอลลาร์และสูญเสียผลิตภาพทางเศรษฐกิจตลอดช่วงอายุขัยของทารกที่สัมผัสเชื้อ
Flickr / Michael Cramer
ผลตอบแทนที่ดี
ทีนี้ลองพิจารณา การแก้ไขพระราชบัญญัติอากาศสะอาด พ.ศ. 2533ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากทั้งสองฝ่ายและลงนามในกฎหมายโดยประธานาธิบดีจอร์จ เอช. ดับเบิลยู. บุช.
EPA การวิเคราะห์ผลประโยชน์ค่าใช้จ่าย ของกฎหมายฉบับนี้ระบุว่าได้ก่อให้เกิดผลประโยชน์ $4 ต่อหนึ่งดอลลาร์ของต้นทุนที่เกิดขึ้น โดยที่สวัสดิการถูกกำหนดให้เป็นค่าใช้จ่ายด้านสุขภาพที่ลดลงและผลิตภาพแรงงานที่มากขึ้น นั่นเป็นผลตอบแทนที่ดี
ความพยายามเกือบ 25 ปีของ EPA ในการกำจัดสารตะกั่วออกจากน้ำมันเบนซิน สร้างผลลัพธ์ที่น่าประทับใจยิ่งขึ้น. นโยบายนี้ลดระดับตะกั่วในเลือดเฉลี่ยของชาวอเมริกันลง 75 เปอร์เซ็นต์
ระดับสารตะกั่วในเด็กลดลงทำให้ทารกเสียชีวิตได้ และปรับปรุงสุขภาพร่างกายของเด็ก เพิ่มไอคิว และลดพฤติกรรมก้าวร้าว เมื่อเด็กเหล่านี้เติบโตเป็นผู้ใหญ่ พวกเขามีประสิทธิผลทางเศรษฐกิจมากกว่าและมีโอกาสน้อยที่จะก่ออาชญากรรม นโยบายนี้ บันทึกโดยประมาณ 10 ดอลลาร์สำหรับทุกๆ ดอลล่าร์ที่ใช้ไปกับการนำน้ำมันเบนซินออกมา นั่นเป็นผลตอบแทนที่ดี
ประโยชน์ด้านสุขภาพและเศรษฐกิจของการแก้ไขพระราชบัญญัติอากาศบริสุทธิ์และการเปลี่ยนไปใช้น้ำมันเบนซินไร้สารตะกั่วแสดงให้เห็นว่านโยบายด้านสิ่งแวดล้อมบางอย่างไม่ได้ทำให้ผู้เสียภาษีเสียเงิน ในความเป็นจริง แพลตฟอร์มพรรครีพับลิกัน 2016 ระบุว่า “สุขภาพและความปลอดภัยของมนุษย์เป็นตัวชี้วัดความสำเร็จของนโยบายอย่างเหมาะสม” ตามมาตรฐานนั้น งานของ EPA เกี่ยวกับการแก้ไขพระราชบัญญัติอากาศสะอาดและการกำจัดน้ำมันเบนซินที่มีสารตะกั่วนั้นยอดเยี่ยม ความสำเร็จ
ความพยายามของ EPA ในการรักษาคุณภาพอากาศปกป้องทารก (และพวกเราที่เหลือ) จากความเสียหายที่เกิดจากสารพิษในอากาศ นอกจากนี้ยังประหยัดเงินเป็นจำนวนมาก ไม่ว่าคุณจะสนใจเรื่องเศรษฐกิจหรือสุขภาพของเด็ก การตัดงบประมาณของ EPA ไม่ใช่เรื่องดีในระยะยาว
