ล่องแก่งกับลูกชายของฉัน – และเกือบจะไม่กลับมา

แม่น้ำเคอร์นไม่ใช่การนั่งรถยางในตามแบบฉบับของคุณ เป็นทั้งเสื้อชูชีพและหมวกกันน๊อค การผจญภัย ที่ดีที่สุดสำหรับมัคคุเทศก์มืออาชีพ คำเตือนที่เงียบขรึมจะดึงดูดความสนใจของคุณเสมอเมื่อคุณขับรถครั้งสุดท้ายเพื่อล่องแก่ง: "294 Lives Lost From 1968"

แม่น้ำที่เป็นธรรมชาติและสวยงามใกล้กับเมืองเบเกอร์สฟิลด์ในแคลิฟอร์เนียอยู่ห่างจากบ้านในลอสแองเจลิสเพียงสี่ชั่วโมง เมื่อก่อนเราล่องแก่ง ก็เป็นของเรา ทริปวันพ่อ 10 ปีที่แล้ว กลายเป็นวันแห่งความทรงจำ โจน้องชายของฉันและฉันเคยไปท่องเที่ยวตามแม่น้ำแคลิฟอร์เนียสองสามครั้งต่อปีเพื่อเป็นงานอดิเรก ส่วนใหญ่กับเพื่อนผู้ใหญ่ของเรา กับแซ็คลูกชายของฉันตอนนี้กลับบ้านบน พักร้อน จากวิทยาลัย ก็ได้เวลาเดินทางกลับเคอร์น

เรื่องนี้ถูกส่งโดย พ่อ ผู้อ่าน ความคิดเห็นที่แสดงในเรื่องไม่จำเป็นต้องสะท้อนความคิดเห็นของ พ่อ เป็นสิ่งพิมพ์ ความจริงที่ว่าเรากำลังพิมพ์เรื่องราวนี้สะท้อนให้เห็นถึงความเชื่อที่ว่าเป็นเรื่องที่น่าอ่านและคุ้มค่า

ทริปล่องแก่งเหล่านี้มีความสำคัญกับฉันเสมอมา มีผืนน้ำที่เงียบสงบซึ่งแม่น้ำไหลลงสู่พื้น และคุณสามารถผ่อนคลายได้เมื่อแพกลายเป็นรังไหมที่มีลักษณะเป็นยางและป้องกัน ความรู้สึกของการลอยตัวปลดปล่อยคุณจาก

ความวิตกกังวล ของชีวิตร่วมสมัย จากนั้นก็มีความตื่นเต้นและอะดรีนาลินของน้ำสีขาวของ Kern ด้วยน้ำที่ไหลรินอย่างรวดเร็ว หยดน้ำขนาดใหญ่ และความท้าทายทางเทคนิคมากมายที่เกิดจากก้อนหินที่สุ่มออกมา Kern ทดสอบทั้งประสาทและทักษะ

ฉันมักจะกลับมาจากการล่องแพวันหยุดสุดสัปดาห์เหล่านี้โดยรู้สึกกระปรี้กระเปร่าและสดชื่น แผนลับของฉันคือให้แซ็ค ลูกชายของฉันมีประสบการณ์คล้ายๆ กัน แต่เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันได้กีดกันเขาจากสิ่งเหล่านี้ ประสบการณ์พิเศษ “เด็กอันตราย” เมื่อเขาหลงทางในการฝึกซ้อมตลอดทั้งปีของการเป็นเทนนิสการแข่งขัน ผู้เล่น ฉันชอบความคิดที่ว่าฉันสามารถชดเชยกับโอกาสที่สูญเสียไปในการผจญภัยแบบพ่อ-ลูกที่มีมนต์ขลังได้บน วันพ่อ.

เรามาถึงที่ทำการของแม่น้ำในเช้าวันอาทิตย์นั้น เราใช้เวลาหลายชั่วโมงในการเตรียมเรือสำหรับความท้าทายที่ล่องแก่งที่รออยู่ข้างหน้า ครึ่งแรกของการเดินทางเป็นกระแสน้ำเชี่ยวกรากที่อนุญาตให้เราฝึกคำสั่งและเทคนิคการพายเรือของเรา ทุกอย่างเป็นไปด้วยดี แต่เรารู้ว่าความสนุกที่แท้จริงจะเริ่มในตอนบ่ายพร้อมกับกระแสน้ำเชี่ยว ในไม่ช้า เราก็มาถึงแม่น้ำที่เชี่ยวกรากที่สุด — ซึ่งจำเป็นต้องออกไปและสำรวจมัน

สิ่งที่ทำให้ความท้าทายอย่างรวดเร็วนี้คือมี "รู" ขนาดใหญ่นั่งอยู่ตรงกลาง ไม่เพียงแต่หลุมจะหลีกเลี่ยงได้ยากเท่านั้น แต่กระแสน้ำที่สูงในวันนั้นยังทำให้เกิดอันตรายอย่างมากอีกด้วย (หลุมถูกสร้างขึ้นเมื่อน้ำไหลผ่านหินทำให้เกิดช่องว่างที่สร้างระบบไฮดรอลิกส์หมุนเวียนอันทรงพลังที่สามารถพลิกเรือหรือถือ rafter ไว้ในกำมือได้ การเสียชีวิตจำนวนมากบน Kern อาจเกิดจากหลุมอันทรงพลังเหล่านี้โดยตรง)

ขณะสำรวจร่องน้ำ เรายังได้พูดคุยถึงความเป็นไปได้ในการ "ขนย้าย" แพของเรา อย่างไรก็ตาม เป็นที่ชัดเจนว่าจะใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งชั่วโมงในการแบกแพของเราข้ามโขดหินที่อยู่ระหว่างเรากับน่านน้ำที่ปลอดภัยกว่า นอกจากนี้ ฉันยังขัดแย้ง ฉันสงสัยว่าการแบกแพจะช่วยพรากการผจญภัยอันยิ่งใหญ่ของพ่อ-ลูก ทำให้เราไม่ได้รับชัยชนะเหนือ Kern อันยิ่งใหญ่ของเราหรือไม่

เสียงภายในเล็ก ๆ ของฉันไม่ยอมปล่อยมันไป โดยส่วนตัวแล้วมันก็ทำให้เกิดความกังวล การไหลของแม่น้ำสูงเกินไป ช่องว่างสำหรับข้อผิดพลาดนั้นเล็กน้อย คุ้มกับความเสี่ยงหรือไม่? ในฐานะทีม เรายังคงหารือเกี่ยวกับตัวเลือกต่างๆ แผนปรากฏว่าเราคิดว่าจะได้ผล แต่ลึกๆ แล้ว ฉันรู้ว่าพวกเขากำลังมองมาที่ฉันเพื่อยืนยันว่านี่เป็นการตัดสินใจที่ดี เราเดินผ่านมันสองสามครั้งจากฝั่งและฉันก็ให้พร: ทำมัน!

เมื่อเราลงเรือ เสียงภายในของฉันก็ยังไม่พอใจและเตือนฉันว่า: มันเสี่ยงเกินไป! ฉันเงียบมันด้วยการหาเหตุผลเข้าข้างตนเองว่ามันเป็นเพียงแค่ความกังวลของฉันที่พูด

เราเข้าแถวกันอย่างสมบูรณ์แบบเมื่อเราเข้าสู่ทางด่วน แผนของเราพังทลายอย่างรวดเร็วเมื่อรูดึงเรือของเราเข้าหาพลังปั่นป่วนอันทรงพลัง ไม่ช้าก็ชัดเจนว่าเราจะถูกดูดเข้าไปในรู โอกาสเดียวของเราคือพยายามใช้พลังผ่านมันด้วยการตีตรงๆ ฉันตะโกนออกไป: พาย! พาย! พาย!

สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปคือความพร่ามัว เราเข้าไปข้างในหลุม (สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด) พลิกแพและทำให้พวกเราทุกคนติดอยู่ในหลุมมหึมา ด้วยอุณหภูมิแวดล้อมใน 90s และอุณหภูมิของน้ำใน 50s ทำให้เกิดความตกใจของเรา ร่างกายบังคับให้เราอ้าปาก - ด้วยผลร้ายของการกลืนแม่น้ำจำนวนมาก น้ำ. ความรู้สึกของการจมน้ำตามมาเมื่อระบบไฮดรอลิกส์อันทรงพลังดึงเราลงไปในน้ำลึก การต่อต้านใด ๆ ที่ฉันให้ก็เอาชนะได้อย่างรวดเร็ว

ฉันรู้สึกเหมือนกำลังจมน้ำ ไม่ ฉันกำลังจมน้ำ นี่คงเป็นความรู้สึกที่อยากตายแน่ๆ ความคิดต่อไปของฉันมุ่งเน้นไปที่ลูกชายของฉัน ลูกเอ๋ย ลูกเอ๋ย พระเจ้า โปรดช่วยลูกฉันด้วย ฉันเดาว่าอีก 30 วินาทีต่อมาที่หัวของฉันจะกระแทกผิวน้ำ หายใจหอบหาอากาศในขณะที่ถูกดูดไปตามกระแสน้ำอย่างรวดเร็วอีกครั้ง ฉันเหลือบเห็นทั้งแซคลูกชายของฉันและน้องชายโจคลานขึ้นฝั่ง พวกเขาปลอดภัย ขอบคุณพระเจ้า.

หลังจากรอดตายจากกระแสน้ำถัดไป ผมก็หาทางขึ้นฝั่ง ตอนนี้ฉันแยกจากโจและแซ็ค (เราอยู่ฝั่งตรงข้ามและห่างกันเกือบหนึ่งไมล์) ต้องใช้เวลาสี่ชั่วโมงในการเดินป่าเพื่อหากัน ณ จุดนั้น เราสูญเสียแพและทรัพย์สินทั้งหมดของเรา (กระเป๋าสตางค์ น้ำ กุญแจรถ ฯลฯ) – และจะต้องบอกภรรยาของฉันเพื่อมาช่วยเรา

แต่สำหรับตอนนี้เรายังมีชีวิตอยู่และอยู่ด้วยกัน เรารู้สึกมึนงงเล็กน้อยจากประสบการณ์ที่อาจพาพวกเราคนใดคนหนึ่งหรือทุกคนไป เรานั่งบนโขดหินและวางแผนเดินทางกลับขึ้นทางหลวง

อาจเป็นหนึ่งปีต่อมา เมื่อดื่มเบียร์ ฉันได้เปิดเผยความจริงที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นแก่แซ็คเกี่ยวกับการผจญภัยในวันพ่อของเรา มันไม่เกี่ยวอะไรกับด้านเทคนิคของการวิ่งเร็วที่ท้าทาย มันเป็นมากกว่าการเรียนรู้ที่จะไว้วางใจเสียงเล็ก ๆ ที่อยู่ภายใน

ไมค์ มอร์ริสัน, Ph.D. ได้เขียนหนังสือความเป็นผู้นำสามเล่มและเพิ่งร่วมเขียนหนังสือสำหรับเด็ก เสียงเล็กพูดกับแมคเคนซี่ลูกสาวของเขา ดูรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่ smallvoicesays.com.