เอ็นเอฟแอล ทีม เจ้าของภายใต้ "ความเป็นผู้นำ" ของ Roger Goodell ได้กำหนดนโยบายที่แพรวพราวดาราเรียกร้องให้ผู้เล่น ยืนอยู่บนสนามเมื่อมีการเล่นเพลงชาติ หรืออยู่ในห้องล็อกเกอร์ ทีมที่ผู้เล่นคุกเข่าเพื่อประท้วงความอยุติธรรมทางเชื้อชาติภายใต้นโยบายใหม่จะถูกปรับ นอกจากนี้ ผู้เล่นสามารถ มีระเบียบวินัย ในทางใดก็ตามที่ความเป็นเจ้าของทีมของพวกเขาเห็นสมควร นโยบายนี้มีข้อบกพร่องค่อนข้างชัดเจน แต่สิ่งที่น่าสังเกตมากที่สุดคือ: นโยบายนี้สอนบทเรียนแย่ๆ เกี่ยวกับความรักชาติให้กับเด็กๆ
หลังจากการประชุมครั้งแรกในประเด็นดังกล่าว ทาง N.F.L. สมาคมผู้เล่นและผู้บริหารลีกออกแถลงการณ์ที่ดูเหมือนจะบ่งบอกถึงบางสิ่งที่คล้ายกับความปรารถนาที่จะมีการสนทนาที่แท้จริง จริงอยู่ที่ Colin Kaepernick ยังคงตกงาน แต่ดูเหมือนว่ากฎข้อสุดท้ายจะประนีประนอมได้ในที่สุด นั่นไม่ใช่วิธีที่มันเปิดออก กฎข้อสุดท้ายคือวิธีเซ็นเซอร์การประท้วงที่ชอบด้วยกฎหมายโดยพื้นฐานแล้ว ในความเป็นจริง เป็นการเซ็นเซอร์ที่รับรองโดยทำเนียบขาว เป็นการเรียกร้องความรักชาติหรืออย่างอื่น
แทนที่จะเป็นการสร้างแรงบันดาลใจให้กับความรักชาติซึ่งเคยทำมาแล้วในบางจุดในประวัติศาสตร์ NFL เรียกร้องให้มี เด็กเรียนรู้อะไรเมื่อปรับเข้าสู่เกม ความรักชาตินั้นเป็นภาระผูกพัน นั่นเป็นบทเรียนของเกาหลีเหนือ ไม่ใช่บทเรียนของอเมริกา อย่างไรก็ตาม เห็นการประท้วง — การกระทำของมโนธรรม แสดงความรู้สึกต่อต้านอเมริกา — เป็นการยากที่จะโต้แย้งว่าการสนับสนุนของทหารที่ความเจ็บปวดของการลงโทษไม่ใช่การสนับสนุนที่แท้จริง
ผลก็คือ กฎใหม่นี้มีแนวโน้มที่จะขจัดทั้งการประท้วงและการแสดงความรักชาติอย่างแท้จริง เพลงสรรเสริญเปลี่ยนจากการมีความหมายที่แตกต่างกันแต่ทรงพลังสำหรับคนที่แตกต่างกันไปในบริบทของเกม NFL ซึ่งแทบไม่มีความหมายเลย
แต่เห็นได้ชัดว่านั่นไม่ใช่ความรักชาติแบบที่ N.F.L. เจ้าของต้องการส่งเสริม กลับกลายเป็นว่าการปฏิบัติตามมาตรฐานการแสดงมารยาทแบบคนตาบอดทำให้ผู้เล่นสามารถจัดการกับปัญหาที่แท้จริงของการกระทำของตำรวจที่มีแรงจูงใจด้านเชื้อชาติในสหรัฐอเมริกาได้ และนั่นทำให้เด็กๆ ได้บทเรียนที่แย่มากถึงความหมายของการรักชาติ
ความรักชาติควรถูกทำเครื่องหมายด้วยความจงรักภักดีต่อประเทศของตน แต่ไม่ใช่การอุทิศตนที่ตาบอดและไม่มีข้อสงสัย ความจงรักภักดีของชาติโดยปราศจากการสอบสวนคือสิ่งที่นำไปสู่การสนับสนุนแบบจิงโกอิสติกของระบอบเผด็จการแบบที่อเมริกาเคยต่อสู้ในสงครามที่ชอบธรรมที่สุด
ต้องการให้ประเทศของเราทำได้ดีขึ้นในแง่ของความยุติธรรมสำหรับทุกคน แสดงให้เห็นถึงความเคารพอย่างลึกซึ้งและคงอยู่ต่อค่านิยมของชาติของเรา การใช้สถานที่สูงในสายตาของสาธารณชนเพื่อเรียกร้องการเปลี่ยนแปลงและความเท่าเทียมกันคือการแสดงความรักต่อประเทศนี้ การคุกเข่าอย่างเงียบ ๆ เพื่อแสดงว่า "ดินแดนแห่งเสรี" ยังคงดังกึกก้องสำหรับชนกลุ่มน้อยทั้งหมดเป็นการกระทำของภราดรภาพแห่งชาติ เพราะประเทศไม่ได้เป็นเพียงป้ายที่ขีดเขียนไว้บนแผนที่ ประกอบด้วยผู้คนที่ยังหายใจซึ่งบรรพบุรุษของเราตั้งข้อสังเกตไว้ทั้งหมดถูกสร้างให้เท่าเทียมกันและมีสิทธิที่ไม่อาจเพิกถอนได้ในการแสวงหาความสุขด้วยชีวิตและเสรีภาพ
เว้นแต่เห็นได้ชัดว่าคุณเป็นผู้เล่นใน NFL ซึ่งในกรณีนี้ คุณควรหุบปากเกี่ยวกับเสรีภาพได้ดีที่สุด และหากเป็นกรณีของผู้เล่นที่มีพลังและทรงพลังบนตะแกรง แล้วลูกๆ ของเราจะมีความหวังเรื่องเสรีภาพอย่างไร
เราไม่ควรต้องการให้ลูกๆ ของเราทำความเคารพธง ยืนและถอดหมวกทุกครั้งที่เล่นเพลงชาติ เพียงเพราะนั่นคือสิ่งที่คาดหวัง และแน่นอนว่าเราไม่ควรทำให้พวกเขากลัวด้วยการยกตัวอย่างฮีโร่กีฬาของพวกเขา นั่นเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับอุดมคติแห่งเสรีภาพที่ประเทศของเราก่อตั้งขึ้น
เราควรส่งเสริมให้ลูกๆ ของเราสร้างความปรารถนาส่วนตัวที่มีใจรักซึ่งมีรากฐานมาจากความปรารถนาที่จะยกระดับเพื่อนร่วมชาติ นั่นไม่ใช่สิ่งที่เราควรจะต่อสู้เพื่อไปทำสงครามใช่หรือไม่? นั่นไม่ใช่บริการที่ทหารผ่านศึกของเราภาคภูมิใจอย่างนั้นหรือ
ประเทศของเราสร้างขึ้นจากข้อเท็จจริงที่ว่าชาวอเมริกันที่ดีสามารถพูดและต่อสู้ได้หากพวกเขารู้สึกว่าเสรีภาพหลักของชาติกำลังถูกทำร้าย เอ็นเอฟแอล การตัดสินใจปิดปากผู้เห็นต่างเป็นเรื่องไม่ปกติและเป็นตัวอย่างที่เลวร้ายสำหรับเด็ก
