เด็กก่อนวัยเรียนที่เข้าเรียนในโรงเรียน K-8 มีการรับรู้ทักษะการอ่านสูงกว่าผู้ที่เข้าเรียน มัธยมต้นหรือมัธยมต้น, ตามการศึกษาใหม่ใน วารสารวัยรุ่นตอนต้น. แม้ว่านักเรียนจะไม่แตกต่างกันเมื่อพูดถึงคะแนนสอบ นักวิจัยกล่าวว่าเด็กที่มีความมั่นใจในตนเองต่ำ ทักษะการอ่าน สามารถทนทุกข์ทางวิชาการได้ในระยะยาว กล่าวอีกนัยหนึ่ง เด็กก่อนวัยรุ่นที่เข้าเรียนในโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนต้นคาดการณ์อย่างมีข้อมูลดีว่าพวกเขาจะมีผลการเรียนแย่ลง
“เราพบผลกระทบด้านลบของโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนต้นและระดับมัธยมศึกษาตอนต้นเมื่อเทียบกับโรงเรียน K-8” ผู้เขียนร่วมในการศึกษา Elise Cappella จากมหาวิทยาลัยนิวยอร์กบอก พ่อ. “ผลกระทบที่แข็งแกร่งที่สุดคือผลกระทบทางลบของโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนต้นที่มีต่อการรับรู้ตนเองของนักเรียนเกี่ยวกับความสามารถทางภาษาอังกฤษของพวกเขา”
จนถึงกลางทศวรรษ 1900 วัยรุ่นเกือบทั้งหมดเข้าเรียนในโรงเรียนประถมศึกษา K-8 จนกระทั่งพวกเขาย้ายไปยังโรงเรียนมัธยมสำหรับเกรดเก้า ละครมัธยมยังไม่เป็นอะไร. ทุกวันนี้ 90 เปอร์เซ็นต์ของนักเรียนโรงเรียนรัฐบาลในสหรัฐฯ เข้าเรียนในโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนต้นหรือมัธยมต้น โดยทฤษฎีที่ว่าโรงเรียนเฉพาะทางดังกล่าวสามารถตอบสนองความต้องการเฉพาะของวัยรุ่นวัยหนุ่มสาวได้ดียิ่งขึ้น อย่างไรก็ตาม ในทางปฏิบัติ ไม่จำเป็นต้องเป็นเช่นนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับผลการเรียน
"การวิจัยสนับสนุนแนวคิดที่ว่า K-8 เป็นทางเลือกที่ดีกว่าโดยรวม" Cappella กล่าว
สำหรับการศึกษาใหม่นี้ Cappella และเพื่อนร่วมงานได้ตรวจสอบข้อมูลที่ตามตัวอย่าง5,754 เด็กอนุบาลจาก 1,712 โรงเรียนในสหรัฐฯ จนถึงชั้นประถมศึกษาปีที่ 8 ข้อมูลวัดคะแนนคณิตศาสตร์และการทดสอบการอ่านของนักเรียนแต่ละคนและพัฒนาการทางจิตสังคมของเขาหรือเธอตลอดจนความเชื่อของนักเรียนแต่ละคนเกี่ยวกับความสามารถทางวิชาการของเขาหรือเธอ
เมื่อนักวิจัยเปรียบเทียบผลลัพธ์สำหรับเด็กที่ลงทะเบียนเรียนในโรงเรียน K-8 กับผลลัพธ์สำหรับเด็กที่จากไป ระดับประถมศึกษา มัธยมศึกษาตอนต้น หลัง ป.5 พบว่ามีความแตกต่างทางวิชาการเล็กน้อย ประสิทธิภาพ. แต่เมื่อพูดถึงความเชื่อของนักเรียนเกี่ยวกับความสามารถของตนเอง ความแตกต่างก็น่าทึ่ง นักเรียน K-8 มีความมั่นใจในทักษะการอ่านมากกว่า และรายงานความสนใจในการอ่านมากกว่านักเรียนมัธยมต้นอย่างมีนัยสำคัญ นักเรียนมัธยมต้นยังมีแนวโน้มที่จะคิดว่าครูของพวกเขาไม่ได้คิดถึงความสามารถของตนมากนัก
ไม่ชัดเจนว่าเหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น “อาจเป็นไปได้ว่านักการศึกษาในบริบทของโรงเรียนมัธยมต้นหรือมัธยมต้นยังไม่ได้รับการฝึกอบรมและการสนับสนุนในการทำงานกับวัยนี้” คัปเปลลาแนะนำ “นอกจากนี้ ขนาดที่ใหญ่กว่าของโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนต้นหรือมัธยมศึกษาตอนต้นทั่วไปอาจทำให้ยากต่อการจัดการศึกษาให้เหมาะกับคนหนุ่มสาวในลักษณะที่อาจเป็นประโยชน์มากที่สุด”
ตอนนี้ โรงเรียนมัธยมศึกษาตอนต้นอาจยังมีข้อดีอยู่บ้าง ซึ่ง “ได้รับการออกแบบในขั้นต้นให้ตอบสนองความต้องการของวัยรุ่นตอนต้นได้ดีขึ้น” แคปเปลลากล่าว “โรงเรียนมัธยมศึกษาตอนต้นที่ให้โอกาสมากมายในการปกครองตนเอง ความสามารถ และความเกี่ยวข้องอาจมีความได้เปรียบเหนือโรงเรียน K-8 เพราะสามารถมุ่งเน้นเฉพาะเรื่อง จุดแข็งและความต้องการของวัยรุ่นตอนต้น” ผู้เชี่ยวชาญบางคนแนะนำว่าโรงเรียนมัธยมต้นช่วยให้วัยรุ่นได้เริ่มต้นใหม่ แต่ Cappella ไม่แน่ใจว่านี่เป็นสิ่งที่ดีเสมอไป “การศึกษาส่วนใหญ่พบว่าการเปลี่ยนไปใช้โรงเรียนใหม่ในช่วงเวลาที่คนหนุ่มสาวกำลังประสบกับการเปลี่ยนแปลงอื่นๆ…ไม่ใช่ข้อได้เปรียบ” เธอกล่าว
แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าผู้ปกครองควรคว่ำบาตรโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนต้น แต่ Cappella กล่าวว่าแม่และพ่อควรพิจารณาแบบองค์รวมว่าลูก ๆ ของพวกเขามีแนวโน้มที่จะเจริญรุ่งเรืองในสภาพแวดล้อมของโรงเรียนโดยเฉพาะหรือไม่ “ฉันจะแนะนำให้ผู้ปกครองส่งลูกไปโรงเรียนที่มีบรรยากาศทางสังคมและการสอนที่ดี โดยไม่คำนึงถึงช่วงชั้นประถมศึกษา” เธอกล่าว “หากโรงเรียนนั้นเป็นโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนต้นหรือมัธยมศึกษาตอนต้น สิ่งสำคัญคือต้องสนับสนุนเยาวชนผ่านการเปลี่ยนไปใช้โรงเรียนใหม่ แต่สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าคือต้องอยู่ในโรงเรียนที่ให้การสนับสนุน—ด้านวิชาการ สังคม และอารมณ์—ตลอดหลายปีของการศึกษา”
