รายงานใหม่ของ OECD แสดงให้เห็นว่าสหรัฐฯ ลงทุนด้านการศึกษาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ครูคือบุคคลที่สำคัญที่สุดในชีวิตลูกๆ ของเราอย่างไม่อาจปฏิเสธได้ เราไว้วางใจให้ลูกๆ อยู่กับพวกเขาเป็นเวลาหลายชั่วโมง บ่อยครั้งกว่าที่ลูกๆ ของเราอยู่ในบ้าน และวิธีที่เราจัดลำดับความสำคัญและจ่ายเงินให้กับพวกเขา ไม่ได้สะท้อนถึงหน้าที่ที่สำคัญนี้ (พิจารณาว่าเงินเดือนเฉลี่ยเริ่มต้นของประเทศสำหรับครูในสหรัฐอเมริกาคือ 36,141 ดอลลาร์) รายงานฉบับใหม่ฉบับยาวจากองค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา (OECD) แสดงให้เห็นว่าประเทศของเราขาดการลงทุนในครูของเราเพียงใด

เกี่ยวกับ 6 เปอร์เซ็นต์ ของ GDP ของสหรัฐอเมริกา รายงานพบว่า ใช้จ่ายในสถาบันการศึกษา ตัวเลขนี้ทำให้เราอยู่เบื้องหลังนิวซีแลนด์ โปรตุเกส และสหราชอาณาจักร รวมถึงประเทศอื่นๆ แม้ว่าเราจะค่อยๆ เพิ่มขึ้นทางเศรษฐกิจตั้งแต่เกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอยครั้งใหญ่ เราก็ใช้เงินไปลงทุนในนักเรียนของเราในปี 2014 น้อยกว่าที่เราทำในปี 2008 ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจาก นโยบายการศึกษาของรัฐ. ที่น่าเป็นห่วงกว่านั้นคือ การลงทะเบียนนักศึกษาของเราในบริการเหล่านี้ ได้ลดลง ตั้งแต่ปี 2551

การศึกษาล่าสุดได้แสดงให้เห็นความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นระหว่างเงินที่ใช้ไปกับครูและผลสัมฤทธิ์ของนักเรียนมากกว่าขนาดห้องเรียน ด้วยเหตุนี้จึงเป็นเรื่องน่าหนักใจที่นักการศึกษาระดับประถมศึกษาในสหรัฐอเมริกาได้รับค่าจ้างน้อยกว่า

ร้อยละ 60 ของรายจ่ายทั้งหมด ของสถาบันการศึกษาของรัฐ ในประเทศอื่นๆ เช่น ลักเซมเบิร์ก นักการศึกษาจะได้รับค่าจ้างมากกว่าครูของเรา 20 เปอร์เซ็นต์ และในขณะที่ขนาดของชั้นเรียนนั้นโดยพื้นฐานแล้ว เฉลี่ยโดยมีนักเรียนประมาณ 15 คนต่อห้องเรียนในสถานศึกษาระดับประถมศึกษาและ 25 คนในระดับมัธยมศึกษา ตัวเลขเหล่านี้ไม่ได้มีความหมายมากนัก

สิ่งที่สำคัญจริงๆ คือ เวลาที่ครูใช้ในการสอน บางคนอาจคิดว่ายิ่งครูใช้เวลาอยู่หน้าห้องเรียนมากเท่าไร ลูกๆ ของเราก็จะพร้อมและเรียนรู้มากขึ้นเท่านั้น แต่นั่นไม่เป็นความจริง

ทั่วโลก ครูใช้เวลาอยู่หน้าห้องเรียนประมาณ 750 ชั่วโมงต่อปี แต่ในสหรัฐอเมริกา ครูใช้จ่าย เกือบ 1,000 ชั่วโมงบังคับสอน. ซึ่งหมายความว่าทุกๆ ชั่วโมงที่ครูใช้เวลาอยู่หน้าห้องเรียนจะใช้เวลาช่วงสำคัญอื่นๆ ที่อุทิศให้กับการพัฒนาวิชาชีพและนักเรียน ครูมีเวลามากมายนอกเวลา ห้องเรียน สำหรับงานต่างๆ เช่น การเตรียมบทเรียน การให้คะแนนงานของนักเรียน การสื่อสารกับผู้ปกครอง และการให้คำปรึกษานักเรียน. ซึ่งหมายความว่ายิ่งครูใช้เวลาในห้องเรียนมากเท่าไร พวกเขาก็ยิ่งใช้เวลาน้อยลงในการช่วยให้นักเรียนเติบโตในด้านอื่นๆ

และเมื่อพูดถึงการช่วยให้นักเรียนก้าวข้ามช่องว่างความสำเร็จทั้งในระดับนานาชาติและข้ามช่องว่างทางเศรษฐกิจและสังคมในระดับประเทศในด้านภายในประเทศ การพัฒนาวิชาชีพเป็นสิ่งสำคัญ รายงานล่าสุดโดย สถาบันนโยบายเศรษฐกิจ พบว่าการลงทุนในการสร้างความเป็นมืออาชีพของผู้ดูแลเด็กปฐมวัยและครูจะเป็นประโยชน์อย่างมากทั้งครอบครัวที่มีรายได้สูงและรายได้ต่ำตลอดจนตัวครูเอง เมื่อ การศึกษาในสหราชอาณาจักรเมื่อเร็ว ๆ นี้แสดงให้เห็นถึงประโยชน์ของการลงทุนในโครงการการศึกษาปฐมวัย เป็นการโน้มน้าวใจอย่างมากว่าเป็นแรงบันดาลใจให้ประเทศลงทุน โรงเรียนอนุบาลสาธารณะสำหรับทุกคน. แต่ใน 23 รัฐในสหรัฐอเมริกา ก่อนวัยเรียนเต็มเวลาสำหรับเด็กอายุ 4 ขวบ แพงมาก มากกว่าค่าเล่าเรียนในวิทยาลัยของรัฐ

วิธีแก้ไขง่ายๆ คือ ลงทุนกับครูมากขึ้น ในสหรัฐอเมริกา ครูได้รับค่าจ้าง ครึ่ง ของเงินเดือนของเพื่อนร่วมงานที่มีการศึกษาใกล้เคียงกัน ค่าตอบแทนที่แข่งขันได้ยังคงเป็นเครื่องบ่งชี้ว่ามีกี่คนที่เข้าสู่บางภาคส่วน แน่นอนว่าครูระดับมัธยมศึกษาตอนต้นมีโอกาสที่จะทำเงินได้มากขึ้น ยิ่งสอนนานเท่าไร ฐานเงินเดือนของพวกเขาก็น่าสงสาร ถ้าเรา ให้ครูของเรารู้ว่าพวกเขามีความสำคัญมากแค่ไหนสำหรับพวกเขา (และลูก ๆ ของเรา) ทุกอย่างควรปรับปรุง