เด็กหลายพันคนถูกปืนสังหารหรือบาดเจ็บในแต่ละปี ไม่ว่าจะโดยบังเอิญหรือจงใจ เด็กเหล่านั้นมักต้องการการดูแลอย่างเข้มข้นในโรงพยาบาล ในแต่ละปีมีการใช้เงิน 109 ล้านดอลลาร์ในการรักษาตัวในโรงพยาบาลเนื่องจากได้รับบาดเจ็บจากปืนในวัยเด็ก โดยค่าเข้าพักเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 13,000 ดอลลาร์ จากการศึกษาใหม่ ตัวเลขดังกล่าวไม่ได้คำนึงถึงต้นทุนการฟื้นฟูซึ่งอาจสูงกว่ามาก ทั้งหมดนี้ทำให้ ภาระทางการเงิน กับครอบครัวที่ได้รับผลกระทบ
ค่าใช้จ่ายในการรักษาอาการบาดเจ็บจากปืนเพิ่มขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ตามรายงานของ ศึกษาซึ่งเผยแพร่เมื่อวานนี้ นั่นทำร้ายครอบครัวที่มีรายได้น้อยและครอบครัวผิวดำอย่างไม่สมส่วน: เด็กที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลร้อยละห้าสิบห้าเป็นคนผิวดำและ 53 เปอร์เซ็นต์มาจากควอร์ไทล์ที่มีรายได้ต่ำที่สุด ผู้ป่วยร้อยละ 11 ไม่มีประกัน ส่วนใหญ่ (89 เปอร์เซ็นต์) เป็นเด็กผู้ชาย
“สิ่งนี้ส่งผลเสียต่อครอบครัวและชีวิตของเด็กๆ อย่างน่าสยดสยอง และมีค่าใช้จ่ายทางการเงิน”. กล่าว สเตฟานี เชา, ผู้เชี่ยวชาญด้านศัลยกรรมกุมารที่ มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด และผู้เขียนอาวุโสของการศึกษา หลังจากออกจากโรงพยาบาลแล้ว เด็กเกือบร้อยละ 50 ถูกจัดประเภทว่ามีความพิการ
งานวิจัยส่วนใหญ่เกี่ยวกับค่าใช้จ่ายในการบาดเจ็บจากอาวุธปืนนั้นเกี่ยวกับผู้ใหญ่ แม้ว่าเด็กที่ได้รับบาดเจ็บจากปืนทั่วโลก 9 ใน 10 รายจะเกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกา ตามข้อมูลในปี 2558 ศึกษา. “เราต้องการภาพที่ดีขึ้นของจำนวนผู้เสียชีวิตจากอาวุธปืนโดยรวม” เจ้ากล่าว
เด็กโดยเฉลี่ย 4,753 คนเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเนื่องจากได้รับบาดเจ็บจากอาวุธปืนในแต่ละปี จากการศึกษาซึ่งใช้ข้อมูลจากโรงพยาบาลมากกว่า 4,100 แห่งในสหรัฐอเมริกา วัยรุ่นอายุ 16 ถึง 18 ปีคิดเป็นประมาณสามในสี่ของการรักษาในโรงพยาบาล
ใน 63 เปอร์เซ็นต์ของคดี การทำร้ายร่างกายเป็นสาเหตุของการบาดเจ็บ ใน 26 เปอร์เซ็นต์ การปล่อยประจุโดยไม่ได้ตั้งใจ และบาดแผลจากกระสุนปืนเกิดขึ้นเองใน 3 เปอร์เซ็นต์ของคดี อย่างไรก็ตาม ตัวเลขนี้ไม่ได้สะท้อนจำนวนเด็กที่เสียชีวิตโดย ฆ่าตัวตาย ใช้อาวุธปืนโดยไม่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล คนหนุ่มสาวประมาณ 3,000 คนอายุระหว่าง 10 ถึง 24 ปีเสียชีวิตจากการยิงปืนฆ่าตัวตายในแต่ละปี ตามข้อมูลจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค
การปล่อยอาวุธปืนโดยไม่ได้ตั้งใจนั้นพบได้บ่อยโดยเฉพาะในเด็กเล็กอายุไม่เกิน 5 ปี ซึ่งคิดเป็นร้อยละ 60 ของการบาดเจ็บจากอาวุธปืน เพื่อลดความเสี่ยงที่ลูกจะบาดเจ็บโดยไม่ได้ตั้งใจ พ่อแม่ที่พกปืนไว้ในบ้านควร ล็อคปืนไว้และขนถ่าย, เจ้ากล่าว.
“การปล่อยปืนโดยไม่ได้ตั้งใจเป็นสิ่งที่สามารถดำเนินการได้จริงสำหรับผู้ร่างกฎหมายและกุมารแพทย์” เธอกล่าวเสริม ในรัฐที่จำกัดการเข้าถึงปืนของเด็ก มีเด็กจำนวนน้อยลงที่ได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิตเพราะเหตุนี้ กฎหมายและโปรแกรมการศึกษาที่เน้นการจัดเก็บอาวุธปืนอย่างปลอดภัยและจำกัดการเข้าถึงของเด็ก ลดอัตราการฆ่าตัวตายของเด็ก.
การบาดเจ็บจากอาวุธปืนในวัยเด็กมีผลกระทบอย่างมากต่อครอบครัวของเด็กอย่างไม่ต้องสงสัย แต่บาดแผลจากกระสุนปืนที่ป้องกันได้ก็นำเงินดอลลาร์ด้านการรักษาพยาบาลไปใช้กับปัญหาสุขภาพเด็กอื่นๆ “เด็กจำนวนมากได้รับอันตราย และนั่นทำให้ระบบการดูแลสุขภาพของเรามีค่าใช้จ่ายสูง” เจ้ากล่าว “ถ้าเราสามารถป้องกันการบาดเจ็บเหล่านี้ได้ เงินก็สามารถนำไปใช้ในที่อื่นๆ ได้มากมาย”
