'ความเครียดที่เป็นพิษ' และเด็กที่เป็นพิษจากการบาดเจ็บ

ผู้ปกครองมักได้รับการเตือนให้เก็บสารอันตรายให้พ้นมือเด็ก แต่จะเป็นอย่างไรถ้าประสบการณ์ของเด็กๆ ที่บ้านเป็นพิษต่อสุขภาพของพวกเขาพอๆ กับตัวทำละลายและน้ำยาทำความสะอาดในครัวเรือนล่ะ?

ในระดับพื้นฐาน สารพิษคือสารพิษที่นำไปสู่โรค แม้ว่าจะไม่ได้เก็บไว้ในขวดหรือบนหิ้ง แต่ความเครียดในวัยเด็กก็เป็นไปตามเกณฑ์

วลี "ความเครียดที่เป็นพิษ” อธิบายถึงปฏิกิริยาของร่างกายต่อประสบการณ์เชิงลบที่ไม่เพียงรุนแรงและเรื้อรัง แต่ยังเกิดจากการขาดความสัมพันธ์แบบผู้ใหญ่ที่ปลอดภัย มั่นคง และหล่อเลี้ยง ความเครียดที่เป็นพิษ “เข้าไปอยู่ใต้ผิวหนังของเรา” เพื่อเปลี่ยนวิธีที่เราตอบสนองต่อสภาพแวดล้อมของเรา และอาจนำไปสู่โรคและความทุพพลภาพตลอดช่วงอายุขัย

บทความนี้ถูกตีพิมพ์ครั้งแรกเมื่อ บทสนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ โดย Melissa Bright, นักวิทยาศาสตร์การวิจัย มหาวิทยาลัยฟลอริดา

งานวิจัยของฉันที่มหาวิทยาลัยฟลอริดามุ่งเน้นไปที่ประสบการณ์ที่ตึงเครียดในวัยเด็กและประสบการณ์เหล่านี้เกี่ยวข้องกับสุขภาพของเด็กอย่างไร เรากำลังคืบหน้าในการค้นหาว่าภาวะสุขภาพใดที่เกี่ยวข้องกับความเครียดในวัยเด็ก และเราจะป้องกันความเครียดนี้ได้อย่างไร

ความเครียดส่งผลอย่างไรกับร่างกาย

เมื่อคุณอยู่ในสถานการณ์ที่ตึงเครียด สมองของคุณจะเตรียมร่างกายของคุณให้พร้อมสำหรับหนึ่งในสามการตอบสนองทั่วไป: ต่อสู้ หนี หรือแช่แข็ง. ตัวอย่างเช่น หากคุณถูกโจมตี ร่างกายของคุณจะชะลอกระบวนการที่ไม่สำคัญเท่าในขณะนั้น เช่น การย่อยอาหาร – และเร่งกระบวนการที่สำคัญ – เช่นการไหลเวียนของเลือดไปยังกล้ามเนื้อ – เพื่อให้คุณสามารถหลบหนีหรือป้องกันได้ ตัวคุณเอง. เมื่อวิกฤตสิ้นสุดลง ร่างกายของคุณจะกลับสู่สภาวะปกติ ความสามารถในการตอบสนองและฟื้นตัวจากเหตุการณ์ตึงเครียดนี้มีความสำคัญต่อการอยู่รอด

เมื่อลูกมีประสบการณ์ ความเครียดที่เป็นพิษอย่างไรก็ตาม เด็กคนนั้นสูญเสียความสามารถในการตอบสนองและฟื้นตัวอย่างเหมาะสม หากเด็กอาศัยอยู่ในบ้านที่ใช้ความรุนแรงในการแก้ปัญหา เช่น สมองของเด็กอาจเตรียมร่างกายให้พร้อมสำหรับการต่อสู้หรือหลบหนีเป็นประจำ สถานการณ์นี้ทำให้ร่างกายมีเวลาน้อยมากในการกู้คืนและรีเซ็ต การตอบสนองต่อความเครียดซ้ำแล้วซ้ำเล่ายังเปลี่ยนวิธีที่ร่างกายตอบสนองต่อเหตุการณ์ในอนาคตอีกด้วย

บางคนที่ประสบกับความเครียดซ้ำแล้วซ้ำเล่าจะมีปฏิกิริยาตอบสนองมากเกินไป ซึ่งอาจดูเหมือนเป็นการตอบสนองต่อสถานการณ์อย่างรวดเร็วและสงบสติอารมณ์ได้ช้า คนอื่นกลายเป็น ปฏิกิริยาไฮโปซึ่งอาจดูเหมือนขาดความตระหนักในสถานการณ์ที่จำเป็นต้องมีการตอบสนอง บุคคลที่มีปฏิกิริยาไม่รุนแรงอาจไม่สามารถระบุอันตรายและเสี่ยงต่อการตกเป็นเหยื่ออีกครั้ง

ผลกระทบจากความเครียดที่เป็นพิษยังเห็นได้ “ใต้ผิวหนัง” การประสบกับความเครียดซ้ำๆ จะทำให้ระบบภูมิคุ้มกันของเราลดลงและทำให้เราอ่อนแอต่อการเจ็บป่วยมากขึ้น ตั้งแต่ไข้หวัดธรรมดา เบาหวาน ไปจนถึงโรคหอบหืด

ประสบการณ์ในวัยเด็กที่ไม่พึงประสงค์หรือที่เรียกว่า ACEs, อาจทำให้เกิดความเครียดที่เป็นพิษได้ นักวิจัยส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่ประสบการณ์ที่ไม่พึงประสงค์หลายสิบอย่าง: การล่วงละเมิดทางร่างกายและการละเลย การล่วงละเมิดทางอารมณ์และการละเลย เพศ การล่วงละเมิด การแยกตัวของผู้ดูแล หรือการหย่าร้าง ความเจ็บป่วยทางจิตของผู้ดูแล การใช้สารเสพติดของผู้ดูแล การกักขังผู้ดูแลและในบ้าน ความรุนแรง.

ใน การศึกษาครั้งแรกของ ACEs ในปี 1990 นักวิจัยพบว่าผู้ใหญ่ที่รายงานว่ามี ACE สามตัวหรือมากกว่านั้นมีแนวโน้มที่จะมี 2 อันดับแรก สาเหตุการเสียชีวิตสามประการของผู้ใหญ่ในสหรัฐอเมริกา: โรคหัวใจและโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (เช่น ถุงลมโป่งพอง หรือเรื้อรัง โรคหลอดลมอักเสบ)

การประสบกับ ACE สามตัวหรือมากกว่านั้นสัมพันธ์กับการใช้สารเสพติด, ภาวะซึมเศร้า, โรคตับ, ทวีคูณ คู่นอน, โรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์, การตั้งครรภ์โดยไม่ได้ตั้งใจ, การพยายามฆ่าตัวตาย หรือแม้แต่ช่วงต้น ความตาย.

ผลต่อการพัฒนาสมองในวัยเด็ก

วัยเด็กเป็นช่วงเวลาสำหรับการพัฒนาสมองที่สำคัญ เนื่องจากการพัฒนาสมองได้รับผลกระทบจากสภาพแวดล้อมของเรา ความเครียดที่เป็นพิษ ในช่วงเวลานี้อาจเป็นปัญหาโดยเฉพาะ

ในการศึกษาล่าสุดโดยทีมของฉันเราตรวจสอบประสบการณ์ในวัยเด็กและสุขภาพที่ไม่พึงประสงค์ในการสำรวจระดับชาติของเด็กอายุ 0-17 ปี เรารวมประสบการณ์ต่างๆ เช่น การล่วงละเมิดทางอารมณ์ การต่อสู้ทางการเงิน การหย่าร้างหรือการแยกกันอยู่ของผู้ดูแล ความรุนแรงในครอบครัว ความรุนแรงในละแวกบ้าน และความเจ็บป่วยทางจิตของผู้ดูแล

เรามุ่งเน้นที่ประสบการณ์เหล่านี้ไม่เพียงแต่เกี่ยวข้องกับสุขภาพร่างกายเท่านั้น (เช่น ปัญหาการมองเห็นและการได้ยิน โรคหอบหืด) แต่ สุขภาพจิต (ภาวะซึมเศร้า ความวิตกกังวล) และผลการพัฒนา เช่น การเรียนรู้และความบกพร่องทางสติปัญญาใน วัยเด็ก.

เราพบว่าการประสบกับประสบการณ์ที่ไม่พึงประสงค์เหล่านี้ตั้งแต่สามอย่างขึ้นไปมีความเกี่ยวข้องกับสองถึง ความน่าจะเป็นเพิ่มขึ้นห้าเท่าของการมีอย่างน้อยหนึ่งเงื่อนไขในสามสุขภาพ หมวดหมู่ด้านบน

ประสบการณ์ที่ไม่พึงประสงค์ไม่เพียงแต่เกี่ยวข้องกับแนวโน้มที่จะมีภาวะหนึ่งเท่านั้น การประสบกับความทุกข์ยากหลายรูปแบบยังสัมพันธ์กับแนวโน้มที่จะมีอย่างน้อยหนึ่งเงื่อนไขในสองประเภท

ที่น่าตกใจที่สุดคือการมีประสบการณ์ที่ไม่พึงประสงค์สามอย่างหรือมากกว่านั้นสัมพันธ์กับการเพิ่มขึ้นเกือบหกเท่า ในความเป็นไปได้ที่จะมีอย่างน้อยหนึ่งร่างกาย อย่างน้อยหนึ่งจิตใจและอย่างน้อยหนึ่งพัฒนาการ สภาพ.

การค้นพบที่น่าตกใจเหล่านี้บอกเราสองสิ่งเกี่ยวกับความทุกข์ยากในวัยเด็ก ประการแรก ผลกระทบด้านสุขภาพเชิงลบจะเกิดขึ้นก่อนวัยอันควร และประการที่สอง ผลกระทบต่อสุขภาพและการพัฒนาในหลายด้านพร้อมๆ กัน

ซึ่งหมายความว่าสามารถเห็นผลกระทบของความทุกข์ยากในวัยเด็กและความเครียดที่เป็นพิษได้ในคลินิกกุมารแพทย์ สำนักงานนักจิตวิทยา และห้องเรียนของครู

การควบคุมพิษ

องค์ประกอบที่สำคัญต่อความเครียดที่เป็นพิษคือจะเกิดขึ้นเฉพาะในกรณีที่ไม่มี ปลอดภัย มั่นคง และหล่อเลี้ยงความสัมพันธ์แบบผู้ใหญ่. หากเด็กประสบความเครียดแต่ยังมีผู้ใหญ่ที่อบอุ่นและน่ารักคอยช่วยเหลือ เด็กคนนั้นจะสามารถตอบสนองและฟื้นตัวจากสถานการณ์ที่ยากลำบากที่สุดได้

การสนทนาเกี่ยวกับความปลอดภัยของเด็กจำเป็นต้องขยายไปไกลกว่าหมวกนิรภัยและสารทำความสะอาด ซึ่งรวมถึงความเครียดที่เป็นพิษและสาเหตุของความเครียดด้วย พ่อแม่จำเป็นต้องมีกลยุทธ์ในการสร้างความสัมพันธ์ที่ปลอดภัย มั่นคง และหล่อเลี้ยงลูกๆ ของพวกเขา การสร้างความสัมพันธ์เหล่านี้สามารถลดความทุกข์ยากในวัยเด็ก ความเครียดที่เป็นพิษ และโรคและความทุพพลภาพที่ตามมาได้